Сэм Левеллин - Гадкие Крошки

Короче говоря, макушка Череп-горы взлетела. Затем из недр планеты вырвался столб огня вперемешку с пеплом и лавой, жидкой и вязкой, — пирокластическое истечение и палящая вулканическая туча (см. Геология). Кипящий камень потек в море. Горы пара поднялись в стратосферу и превратились в кумуло-нимбусы — кучевые дождевые облака, пронизанные молниями (см. Метеорология). Раздался грохот, от которого слиплись барабанные перепонки в центре головы (небольшое преувеличение), Остров Скелета, баржи со строительными материалами и злодей Гомес Элеганте исчезли в гигантской туче пара, и больше их никто никогда не видел. Во всяком случае, те, кто сейчас стоял на палубе «Клептомана II».

— Боже мой, вулкан, — сказала Маргаритка.

— Взрывного типа, — сказала Примула, отлично успевавшая по географии.

— Держитесь крепче, — сказала Капитан, когда средней величины цунами прокатилось под «Клептоманом». — Кассиан, это ты устроил?

— Явление Природы, — сказал Кассиан.

— Да брось, — сказали Капитан, Примула, Маргаритка и Пит в один голос.

Кассиан пожал плечами.

— И ванна Старшого, — сказал он.

— Что?

— Всё дело в перегретом паре и пароводяном градиенте давлений…

— Еще раз, — попросил Пит.

Кассиан вздохнул.

— Старшой — прекрасный инженер, — пояснил он. — Но потерял исландские навыки. Вяленой рыбы мы уже коснулись. В общем, он понял, что остров имеет вулканическую природу. И устроил себе вулканическую баню, вроде бань его милого утраченного детства — резервуар с водой, нагретой земным теплом, и очень освежающей. Но не сумел правильно организовать сток серной воды…

— Кассиан! — сказала Маргаритка, словно бичом щелкнула.

— Другими словами, спускал воду после помывки в вулкан. Где она соприкасалась с лавой и мгновенно превращалась в пар. И запустила цепную реакцию взрывов, которые снесли остров.

Наступило молчание; слышен был только грохот и рычание уже далекого вулкана.

Наконец, Маргаритка сказала:

— На этом корабле отличная сауна.

— Он уже там, — сообщила Примула.

— Хорошо, отлично, — сказала Капитан. — Жаль клада, но у нас новый корабль с самым современным оборудованием. Всё хорошо, что хорошо кончается…

Она поднесла к глазам изящную ладонь и задумчиво поглядела на далекий, чистый и голубой горизонт.

В тишине раздался свист. Мимо них прошел человек. Он был в больших резиновых перчатках. В одной руке он нес швабру, в другой ведро. Человек нервно улыбнулся.

— Куда мы теперь? — спросил он.

— Ты теперь, — сказала Капитан, — начнешь с самого низа. В данном случае — с гальюнов в передней части нижней палубы. Там стошнило корабельного кота, и надо прибрать, живо-живо.

— Да, дорогая, — сказал папа Крошки и зашлепал прочь.

— Ну, — сказала Капитан, — фильм в корабельном кинотеатре? Или боулинг?

Маргаритка выпрямилась во весь рост.

— Капитан, нас поселили на этой земле не для того, чтобы развлекаться. На солнышке порезвиться, конечно, хорошо, и весьма похвально, что мы добыли такой большой и роскошный корабль. Но мы не должны забывать о главном. Предлагаю отработку Приемов Взлома и Няниных Навыков.

— Правильно, правильно, — сказали Кассиан, Примула и Пит.

Красивое лицо Капитана осветилось улыбкой, полной любви.

— Милые, милые крошки, — воскликнула она. — Вы правы, как всегда! Итак, отработка Приемов Взлома!

Гордо разрезая волны, «Клептоман II» шел в сторону закатного солнца.