Константин Кирицэ - Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

— Вы знаете его?

— Откуда? Всех на свете разве узнаешь! Да я его в глаза раньше не видел. Стоит посреди дороги и возится в своем моторе: машина, вишь, уперлась, будто кобыла, накормившая жеребенка. Всякими словечками утешался. Потом гляжу — протягивает мне сверток… А тебе-то на что знать? Уж не твой ли сверток?

— Мой. И мне очень надо знать, кто ему дал сверток.

— А больше я ничего сказать не могу.

— Номер машины не заметили?

— Вряд ли он заметит, — заговорил второй старик.

— Какой еще номер! Зачем он мне? — согласился Развалюха.

— И на кузове ничего не было написано?

— Погоди… Вроде было что-то, большими буквами.

У Тика мелькнула надежда.

— Вы помните, что там было написано?

— Где ему помнить, — опять вставил второй, — навряд ли…

Тика раздражало это вмешательство старика. Он словно нарочно хотел позлить его.

— А может, вспомните?

— Да вспомнил бы, кабы прочитал, — ответил Развалюха. — Беда в том, что неграмотный я. Где уж мне!

Тик почувствовал себя совсем разнесчастным. Он сделал еще одну попытку:

— Он не говорил вам, откуда он, где работает?

— Где ему говорить! Копался в своем моторе. По виду вроде из города.

И тут Тика осенило.

— А какие-нибудь словечки он пускал в ход? — спросил он.

— Вроде бы да. Назовет какую штуку в моторе и тут же прибаутку отпустит, а то и поговорку, да все складно так.

Вот и все, что удалось узнать у Развалюхи. Удастся ли по такой малости найти шофера?

Он оставил стариков и поспешил к мэрии. Сел на заднее сиденье машины и стал ждать. Несколько крестьян с ним поздоровались. Один подошел поближе и шепнул:

— Замолвил бы за меня словечко, голубок. А то у меня незадача вышла. Скотина в чужое поле залезла — теперь отваливай кучу денег.

— А чего же вы сами не идете? — спросил мальчуган, который не очень-то понял, что значит «замолвить словечко».

— Может, и впрямь сходить самому? Только я скажу ему, что сперва с тобой толковал.

Но Тик уже не слушал старика. У него мелькнула занятная идея. Теперь он знал, как надо искать шофера.

Дан и Урсу ничего не обнаружили и в подвалах правой части. Многочисленные следы говорили о том, что люди все здесь перерыли в поисках сокровищ.

— Зря только время потеряли, — заметил Дан. — Почти два дня. Пора возвращаться.

— И ведь мы каждый сантиметр обшарили, — размышлял вслух Урсу. — Ты как думаешь? Могли мы что-нибудь упустить?

— Вряд ли. Мы тут все осмотрели до последнего камушка.

— Тогда в путь. К вечеру мы доберемся до города, тем более если влезем на товарную платформу. Согласен?

— Еще спрашиваешь! От этих вонючих ям уже воротит.

Урсу в последний раз окинул взглядом развалины бывшей крепости. Потом повернулся и посмотрел на горную кручу. Стена поднималась почти отвесно. Три деревца отчаянно цеплялись за нее. Между ними росли кусты. Среди них зоркий глаз Урсу приметил что-то необычное.

— Посмотри, Дан, вон туда, на эти два дерева. Видишь между ними куст?

— Где?.. А, вижу. Куст.

— А еще что видишь? Между веток.

— Как будто камень.

— Ты думаешь, это камень?

— А что же еще? Разве не видишь по всей горе каменные выходы?

— А мне кажется, это дело рук человеческих, — сказал силач и внимательно всмотрелся. — Точно. Там кирпичи. Я сейчас полезу, посмотрю.

— Ты что, спятил? Какие кирпичи в таком месте?

— Вот это-то меня и удивляет. Если бы ты убедился, что там кирпичи, что бы ты сделал?

— Что бы сделал? Осмотрел бы их. Там им вроде не место.

— А я бьюсь об заклад, что там кирпичи.

— И ты туда доберешься? — спросил Дан.

Взобраться на эту крутизну было не так-то просто, но для Урсу это не составляло особого труда. Среди трав и корней виднелся каменный выход — должно быть, дожди и оползни недавно обнажили его. Урсу несколькими ударами лопаты еще больше обнажил камень, который, очевидно, давно не видел солнечного света. Оказалось, что это не край скалы, а угол стены, возведенной человеком. Цепляясь рукой за корни кустарников, юноша продолжал работать лопатой. Дан наблюдал за ним снизу.

— Что там? — спросил он Урсу.

— Стена, и весьма таинственная…

Через полчаса Урсу удалось выкопать в горе углубление: с этой ступеньки он мог свободнее продолжать работу. Затем он спустился вниз, взял веревку и с ее помощью взобрался обратно, после чего подтянул на ступеньку Дана. Это было утомительное восхождение. Отдыхая, они оглядывали странное сооружение.

— Что бы это могла быть? — гадал Дан. — Ведь ясно, что это сделано человеческими руками.

Кусты скрывали двух чирешаров от любопытных глаз, поэтому они могли свободно копать, все больше обнажая каменную стену. У Дана ладони вскоре покрылись волдырями. Но интерес был сильнее боли. Урсу, заметив, что ладони Дана в крови, заставил его прекратить работу.

Стена уходила вглубь горы. Они были потрясены открытием. Ведь они уже собирались уехать… Если бы Урсу не огляделся на прощание…

— Дан! — шепнул внезапно Урсу. — Поди сюда.

Тот подошел поближе и удивился: в стену была вделана металлическая плита.

— Дверь, должно быть, — предположил Урсу.

И действительно, чем больше он очищал плиту, тем более она становилась похожей на верхнюю часть двери. Оба единодушно решили: надо освобождать от породы нижнюю часть, чтобы открыть дверной проем. Копать становилось все труднее — почва была насыщена щебнем и камнями. И хотя чирешары горели нетерпением поскорее раскрыть тайну странного сооружения, запрятанного в сердце горы, они вскоре поняли, что им придется долго трудиться. Они были изнурены, ладони кровоточили; чтобы сохранить силы, решили продолжить работу на второй день утром…

Пока Урсу готовил ужин, Дан поспешил на почту и отправил телеграмму: «Задерживаемся на один день. Точка. Дан, Урсу» .

Вернувшись домой, Тик застал в саду Лучию. Она держала в руке только что прибывшую телеграмму из Вултурешть. Но содержание телеграммы не произвело на мальчугана никакого впечатления.

— Опять нашли какой-нибудь протухший погреб. А грязища там какая!

И он принялся описывать все мытарства, которые выпали им на долю с тех пор, как они начали поиски. О собственных приключениях он говорил меньше, ограничился сообщением, что первым «письмоносцем» был шофер, которого он до вечера непременно отыщет.

Чтобы осуществить свою идею, он решил обратиться к самым смышленым своим помощникам — паренькам из ватаги кандидатов в чирешары. По условленному сигналу они сразу собрались в глубине сада. Загадочно намекнув на важность порученного дела, Тик ознакомил их с совершенно секретным заданием: узнать не позднее вечера, какой водитель грузовика говорит прибаутками и поговорками, особенно когда копается в своем моторе. Для каждого мальчишки он отвел определенный участок города, в границах которого тот должен был проводить розыск, причем потребовал от них абсолютного сохранения тайны и получил надлежащие клятвы. Восторгу ребят не было пределов.