Наталия Кузнецова - Клуб любопытных

Писем и газет на почте в это утро скопилось немного. Друзья быстро разнесли их по адресам, зашли к Алле за велосипедом, вернулись домой, быстро позавтракали, а потом, объявив Нине Сергеевне, что отправляются в поход, набили рюкзаки и сумки продуктами и сырой картошкой, чтобы печь ее на костре, прихватили старый алюминиевый чайник и тронулись в путь.

И тут выяснилось, что Катька совсем не умеет ездить на велосипеде. Судорожно вцепившись в руль, она медленно крутила педалями и чем больше осторожничала, тем чаще утыкалась в столбы и растущие по обочинам кусты и деревья.

– Я на спуске с горы живу, там не очень-то поездишь, вы прекрасно об этом знаете, – пищала она в свое оправдание, а Ромку Катькина неумелость ужасно злила.

– Пошевеливайся! – то и дело кричал он. – Без тебя уже давно бы на месте были. Ты что, не можешь быстрее?

– Могу, – отвечала Катька и тут же слетала в кювет.

Если Дик вчера мчался за ними, высунув язык, то теперь челноком мотался взад-вперед. Однако и сам Ромка, помня о вчерашнем бревне, ехал с превеликой осторожностью и тормозил на всех поворотах. И так, худо-бедно, они все же добрались до озера, а Катька в конце пути стала чувствовать себя на велосипеде немного уверенней.

Ромка поставил на прежнее место свою сумку и направился к месту, где они нашли Олега. Огляделся, пожал плечами:

– Ничего здесь нет, – и самонадеянно добавил: – Если бы что-то было, я бы еще вчера это нашел.

Вернувшись назад, Ромка достал свой металлоискатель, надел наушники и запричитал, призывая друзей к сочувствию:

– Ну почему у меня нет приличного прибора с дисплеем? У всех порядочных людей есть, а у меня – нет.

Но никто его не слушал, каждый занимался своим делом.

Тогда Ромка отправился к своим трем соснам и приступил к поискам сокровищ. Найдя несколько пробок от бутылок да сломанный перочинный ножик, он вскоре понял, что искомого тайника там нет. Ромка пощелкал портсигаром, солнечный зайчик отлетел от гладкой крышки и запрыгнул за верхушки деревьев. Кладоискатель задрал голову к синему небу и, прежде чем искать новое место, решил передохнуть. Он покрутил головой и увидел Катьку. Она уже успела искупаться и теперь лениво валялась на берегу, широко раскинув руки и закрыв лицо от солнца огромным листом лопуха. То есть совершенно бессовестно предавалась безделью вместо того, чтобы, руководствуясь выданным вчера планом, искать валун или три другие сосны с зарытыми под ними ценностями.

– Катька, а ну поди сюда! – грозно крикнул он.

Девчонка томно повернулась и приподняла лопух:

– Ну, чего тебе?

– Или ищи место, где может быть тайник, или топай за сушняком, нечего разлеживаться! – скомандовал Ромка.

Катька показала ему язык, однако, увидев, что Артем с Лешкой уже успели притащить по огромной куче хвороста, послушно встала, надела шорты, обулась, чтобы не колоться о шишки и иголки, и направилась к зарослям, откуда торчали сухие ветки.

Тем временем Артем приволок огромную корягу, оставил ее в стороне, а сам принялся разжигать костер. Оказалось, что умения в этом важном деле ему не занимать, хворост занялся с первой же спички. Вверх с шипением взметнулись алые языки пламени и заплясали, требуя новой пищи. Артем подложил в костер ветки потолще и привесил на проволоку чайник с родниковой водой. А Лешка выгрузила из рюкзака продукты, постелила на траву клеенку и приступила к изготовлению бутербродов. Чайник вскипел быстро, и она пригласила всех за импровизированный стол.

– Можете садиться, все готово, – объявила она.

Ромка только и ждал этого момента. Он вылез из воды, подобрал с травы свой портсигар, уселся рядом с сестрой и полез за огурцом. Во все стороны от него полетели брызги. Он схватил бутерброд и выбрал себе самую большую кружку.

– А чай? Лешк, налей.

– Сам наливай да отодвинься подальше. И не брызгайся, Дик и то так не делает. И Катьку зови, – буркнула Лешка, не очень-то довольная тем, что подруга взвалила на нее все хозяйственные дела, а сама пошла загорать.

– А где она? – завертел головой Ромка.

– Как это – где? Разве Катька была не с тобой?

– Не, я один купался, а ее за дровами послал. В лес. – Ромка привстал, огляделся. – Темка, она тебе сушняк принесла?

Артем взглянул на сваленный сбоку хворост:

– Нет, я не видел.

Лешка вскочила:

– Тогда где же она?!

Ромка недоуменно пожал плечами:

– Может, все еще загорает? – и посмотрел на то место, где в последний раз видел Катьку. Там валялся только лопух.

Лешка взбежала на пригорок, ища, не мелькнет ли где оранжевый Катькин купальник. Но вокруг было пусто и тихо.

– Ее нигде нет, – испугалась она и побежала вдоль берега. Пес помчался за ней. Лешка метнулась туда, сюда, продолжая громко кричать и звать подругу. Та не отзывалась. Остановившись на обрыве, девочка в отчаянии прошептала: – Дик, где Катька?

Пес склонил голову набок. Он еще не привык к новой гостье и имени ее не запомнил, а потому и не сразу понял, о ком идет речь.

А Лешке вдруг сделалось очень страшно. А вдруг Катька упала в озеро и утонула? А с тех пор, как они видели ее в последний раз, прошло столько времени, что если Катьку удастся найти и вытащить из воды, то уже не откачать. И что тогда будет? Как они посмотрят в глаза ее маме? Как сами будут жить без Катьки? И она вновь понеслась вдоль берега, панически крича:

– Катька, Катенька, Катюша!

И снова никто не отозвался. Людей сегодня на озере не было, и только в одном месте, за камышами, Лешка увидела двухвесельную лодку с застывшим в ней рыбаком в куртке с капюшоном. На дне лодки лежало яркое пляжное полотенце.

И как ему только не жарко? Может, перекупался и теперь никак не может согреться, машинально подумала она и громко крикнула:

– Скажите, пожалуйста, вы не видели девочку в оранжевом купальнике? Никто здесь не купался? В воду не падал?

Рыбак, покачав головой, сделал негодующий жест, давая понять, что она своими криками ему всю рыбу распугала, вытащил из воды удочку и, не разворачиваясь, кормой вперед поплыл к протоке. На спине его старой болотного цвета куртки выделялся совершенно ненужный хлястик с белой металлической пуговицей.

Если б этот рыбак видел, как кто-то тонет, то, конечно, не стал бы спокойно удить свою рыбу. Значит, надо искать Катьку в лесу. Подумав так, Лешка снова кинулась в заросли.

Ромка с Артемом тоже не сидели на месте. Они побежали в лес, куда, по Ромкиному предположению, Катька пошла за хворостом, далеко зашла и заблудилась. Дик, чувствуя общую тревогу, метался от берега к лесу, потом куда-то исчез, и через какое-то время совсем близко от их бивака раздался его заливистый лай. Лешка кинулась к собаке.