Муни Витчер - Нина и заклятье Пернатого Змея

— Что я должна делать? — спросила Нина, положив руку со звездой на жидкую страницу.

Вместо ответа на странице появилось письмо деда Миши:

— Клянусь всем шоколадом мира, мне никогда в этом не разобраться! — озадаченно пробормотала Нина.

Набрав побольше воздуха в легкие, она произнесла вслух первые шесть имен.

Каждая злотворящая карта, откликаясь на свое имя, подлетала к ней и уменьшалась в размерах.

Девочка осторожно брала карты в руки и рассматривала их.

Изображенные на них персонажи были ужасны.

Один представлял собой помесь человека со зверем, другой был одет в странные одежды, третий походил на башню.

Фигуры были неподвижны, но каждая пугала.

Друзья Нины замерли и не дыша разглядывали отталкивающие физиономии.

Девочка назвала имена добротворящих карт.

Они словно пушинки спланировали ей в руки, и Нина улыбнулась.

Персонажи, изображенные на них, были красивы и излучали доброту, в которой читались спокойствие, уверенность и сила.

Но и эти фигуры были странные! Одна была в форме колеса, а другая — в облике тигрицы.

— Они великолепны! Мне не терпится увидеть их в деле! — воодушевленно воскликнула девочка, глядя на них.

Когда все карты оказались в ее руках, Нина собрала их в колоду, перетянула резинкой и положила на лабораторный стол, размышляя, когда и как она ими воспользуется.

— Итак, если я правильно поняла, — повернулась она к друзьям, — когда я встречусь со злотворящим персонажем Алхимических карт, я должна вытащить соответствующую ему добротворящую карту. Например, если им окажется Трик Безумный, я должна достать его антипод из добротворящих, а это Беа Мудрая — очень умная монахиня.

— А если ты достанешь не ту карту, что случится? — спросил Ческо.

— Я не знаю, — растерялась девочка.

— Ну ладно, ты пока разбирайся с картами, а мы пойдем готовиться к путешествию. Я уверена, что оно будет непростым, — заметила Рокси. — Но, если это действительно понадобится, мы выпьем Кровь Смертоносную. И у нас все получится, я не сомневаюсь, — подбодрила она подругу.

— Я тоже, — шмыгнула носом Фьоре.

— А вы не оби…оби…обидитесь, если я не по…по…пойду с вами? — спросил известный храбрец Додо и чихнул.

— Вы что, решили идти без меня? А меня оставить здесь одну? — возмутилась Нина. — Правда, вы уже почти настоящие алхимики… но мы же заключили договор, неужели вы забыли?

— Не волнуйся, мы не забыли о договоре о нашей дружбе. — Ческо подошел к девочке и показал ей рубин.

— Мы и не думали оставлять тебя одну, — заверила ее Фьоре.

На часах было 11 часов 50 минут и 7 секунд. Нина села на табурет и посмотрела на Ямбир, медальон с Ксоракса, которому предстояло снова перенести ее и друзей в неизвестность.

После острова Пасхи и Египта их ждала еще одна незнакомая земля…

Девочку Шестой Луны не покидала тревога: лучик звезды на ладошке оставался черным, а говорящая Книга так и не сказала ничего определенного о том, кого из друзей нужно спасать.

О ком же могла идти речь? Нина напряженно думала. «Невозможно, чтобы что-то случилось с кем-либо из нас! Уроборос оставил нам четыре бутылочки с Кровью Смертоносной, вызывающей мнимую смерть. А вдруг кто-нибудь и в самом деле умрет?» Голова раскалывалась от одолевающих ее мыслей, а ответа все не было. К тому же предстоящее путешествие могло таить в себе все что угодно.

Фьоре оглядела товарищей по путешествию и подвела итог:

— Кажется, мы готовы. Мы можем даже пробраться через дикие заросли, поскольку все в джинсах.

Нина поднялась с табурета и, сжав Ямбир, обратилась к друзьям:

— Будем мужественны. Страх не должен мешать нам. Держите крепче свои бутылочки. Вам известно, как использовать их содержимое.

Все кивнули и последовали за девочкой в подводную лабораторию, где нашли Макса, что-то сосредоточенно писавшего на листке бумаги. Письмо? Но кому?

Любопытная Рокси заглянула ему через плечо, однако Макс быстро перевернул страничку обратной стороной.

— Никто не должен читать это! — произнес он укоризненно.

Но, увидев подозрительный взгляд Нины, он постарался оправдаться.

— Это письмо тете Андоге, — прошептал он ей на ухо. — Обещай мне, что отпгавишь его в Мадгид.

Девочка подмигнула влюбленному андроиду, отчего тот залился краской.

— Обещаю, — погладила она Макса по блестящей голове. — Я отошлю его завтра, а сейчас помоги нам отправиться в путешествие. Нам нужно использовать Ямбир.

Ну конечно, помогу! — воскликнул андроид, и его уши-колокольчики весело зазвенели.

Когда Нина приблизилась к лежащей на лабораторном столе книге «Дороги мира», которая должна была указать цель будущей экспедиции, гигантский экран на стене осветился, и на нем появилась Этэрэя, великая Мать Всех Алхимиков. Все замерли, не спуская глаз со светящегося изображения волшебной фигуры.

Телепатическая связь началась:

Нина едва успела открыть рот, чтобы задать Этэрэе вопрос, как экран погас.

— Ребята, я знаю, что наше путешествие будет нелегким, — обратилась она к друзьям.

— Этэрэя то…то…тоже уве…уве…уверена, что нас жду…жду…ждут опа…опа…опасности. — Додо заикался больше, чем обычно.

— Не в первый раз. Если будем держаться вместе, у нас все получится, — прервала сомнения друга девочка Шестой Луны.