Евгений Наумов - Загадка острова Раутана

— Стука лопаты о железный сундук, — понизил голос Степа. — И крика: «Золото!»

— А если крика не будет? — простодушно спросил Миша. Дрововоз на секунду задумался.

— Тогда я сам крикну, — решительно объявил он.

Ребята наблюдали за землекопами, чтобы не пропустить того момента, когда найдут «клад старого пирата Кидда», как окрестил зарытое золото Эдька, начитавшийся приключенческих книг. Но клад все не находили. Раздраженные бесплодной работой землекопы пытались покрикивать на назойливых ребят, но Гусятников сразу оборвал их:

— Ребят не трогайте! Они здесь, можно сказать, самые главные…

И теперь «главные» собрались вокруг камня и тоскливо советовались, как же обнаружить место, где зарыто золото.

— Надо было тщательно осмотреть все вокруг еще до того, как начали копать, — бубнил Эдька. — Дерн обязательно должен быть стронут, мох более желтый на этом месте, какие-то следы… А теперь что заметишь?

— А, следопыт, — поддразнил Ленька. — Милиция и так уж каждую травинку ощупала до нас и до землекопов. Вон тот человек в кепке, эксперт его зовут, сказал, что, если золото зарыто хотя бы месяц назад, никаких следов практически обнаружить нельзя. Понял — практически!

Слово «практически» почему-то напугало ребят. Они притихли.

— А что… а что, если пригнать бульдозер? — встрепенулся Миша. — Он знаете как копает? Ух! Два раза пройдет, весь грунт снимет — и пожалуйста, клад как на ладони.

— Идея! — поддержал Эдька. — Скажу-ка я товарищу лейтенанту…

Гусятникову предложение это показалось интересным, он подумал, а потом поволок Мишу и Эдьку к строгому эксперту в большой клетчатой кепке. Тот внимательно выслушал их.

— Думаете, мы забыли о такой возможности? — он поднял левую бровь и вытащил записную книжку с вложенной в нее фотокопией карты. — Смотрите. Крест выглядит очень маленьким только в масштабе этого листочка. А на местности он образует квадрат со сторонами четыреста и триста метров приблизительно. Даже если металл зарыт на глубине одного метра, что маловероятно, то нужно вынуть, — голос эксперта приобрел торжественность, — сто двадцать тысяч кубометров грунта! При глубине два метра эта цифра удваивается. А если искомое находится на глубине трех-четырех метров, то нужно переработать полмиллиона кубометров грунта! Вы представляете, сколько времени займет работа?

Эдька вернулся к ребятам.

— Эксперт сказал, что бульдозеру придется рыться полмиллиона лет.

Ленька охнул.

Эксперт поднял руку, подавая сигнал прекратить работу. Землекопы вылезли из ям и устроили перекур. На поле вышло несколько человек с миноискателями и черными наушниками. Они цепью двигались по полю.

— Миноискателями найдут, — уверенно сказал Дрововоз. — Они знаешь какие чуткие?

— А магнитометры, что у геологов, еще чутче, — машинально возразил Ленька. — Ножик в кармане за десять метров чуют…

— Вот бы сюда магнитометр! — вздохнула Светка.

Они посмотрели друг на друга, пораженные одной и той же мыслью.

— А что… если попросить геологов?

— Верно! — заорал Ленька так, что один из землекопов выронил папиросу.

Они припустили к лейтенанту Гусятникову.

— Еще предложение? — снисходительно спросил эксперт, снова завидев делегацию. Но когда ребята сказали о магнитометре, он задумался.

— Помнится, в Магадане был один случай… Ну что ж, попробуем прибор у геологов попросить.

Гусятников помчался к берегу и с разбегу вскочил в быстроходный милицейский катер. А эксперт повернулся к ребятам:

— Однажды со склада был похищен ящик с ценными инструментами. Милиции стало известно, что ящик зарыт в одном дворе. А двор широкий, большой. Тогда мы попросили геологов, чтобы они прошли по двору со своим магнитометром. И что же вы думаете? Место указали точно! На глубине пяти метров откопали ящик.

Гусятников вернулся скоро. Вместе с ним на катере приехал геолог в зеленой выгоревшей куртке. Согнувшись, он возился с большим ящиком, и спина его показалась Леньке знакомой.

— Ник Палыч! — крикнул он, когда геолог разогнулся. Тот заулыбался и помахал ему рукой.

— А-а, старый золотоискатель. Без тебя здесь, конечно, не обошлось.

Он бережно вынес на берег магнитометр. Потом, велел ребятам нарезать из тальника колышки, а сам, обходя изрытую местность, процарапал палкой в земле огромный квадрат.

Колышки воткнули на равном расстоянии друг от друга. Ленька и Светка носили магнитометр и устанавливали возле каждого колышка. Ник Палыч считывал показания и записывал их в тетрадку. Дрововоз путался под ногами и жужжал кинокамерой.

Через полтора часа работа закончилась. Ник Палыч сел на камень и углубился в расчеты. Ленька бегал от него к лейтенанту Гусятникову и эксперту и докладывал:

— Систематизирует данные.

Строит изолинию.

Рассчитывает место.

Наконец геолог встал и, окруженный ребятами, пошел по полю, держа в руке тетрадку. Он остановился возле одного колышка, задумчиво почесал щеку и сказал:

— Ройте здесь.

Отдохнувшие землекопы с остервенением вгрызлись в землю. Теперь вокруг новой ямы топталась плотная толпа людей. Дрововоз лез вперед с микрофоном в надежде записать долгожданный стук лопаты. И вдруг веселый голос из ямы гаркнул:

— Кажись, добрались!

Толпа прильнула к яме, но ничего не увидела: на дне лишь мокрая земля. Один из рабочих тыкал лопатой:

— Позванивает…

Гусятников спрыгнул в яму. Вслед за ним чуть не свалился Дрововоз с микрофоном. Лейтенант присел и руками стал разгребать грязь. Обнажился угол. Гусятников схватился за него и потянул, но угол не сдвинулся с места. Лопатой окопали вокруг. Показался облепленный землей ящичек. Руки рабочих одним махом вынесли его наверх.

Двое милиционеров подвели Бекоева, а третий сфотографировал его и яму.

— Ваш? — спросил лейтенант, указывая на ящичек. Бекоев молчал, глядя перед собой остекленевшими глазами.

— Приглашайте понятых. Вскрывайте.

От катера стали подходить еще люди. Крышку ящичка поддели ломиком. Пронзительно взвизгнув, она откинулась.

Сверху лежала желтая промасленная бумага, под ней — пять толстых черных мешочков. Ленька сразу вспомнил, что такие же он видел у старателей. Гусятников поднял один мешочек.

— Тяжеловат.

Кто-то расстелил на траве бумагу. Лейтенант вспорол ножом мешочек, и на бумагу хлынул тусклый желто-красный песок.

— Золото… — прошелестело в толпе. Бекоев вдруг закричал, страшно выкатывая глаза. На губах его выступила пена. Милиционеры поспешно увели его.

— Ясно, золото его, — лейтенант нагнулся над ящиком, вынул мешочки.

Под мешочками лежал большой пакет, обернутый клеенкой. Гусятников развернул его.