Елена Нестерина - Большая книга приключений. Мое лучшее лето (сборник)

Он оставил квадроцикл. Снял с него всё своё имущество, сложил всё в один ранец. Сейчас Никите было уже безразлично, как отреагируют руководители игры на то, что он бросил технику. Будет утро – и, если выживет, он вернётся за ней. Только бы добежать до треклятой деревни…

Даже найти своих было не так важно. Главное – к людям!

Никита шёл через болото, Никита полз через болото. Никита даже через него плыл – потому что впереди показалась надёжная промежуточная точка. К ней мальчик и двигался. Если он правильно разглядел в сумеречном полусвете, это был большой остров с несколькими деревьями на расположенном в его центре холме. Кажется, белыми берёзами.

Сто метров Никита прошёл. До Всклени километр сто уже.

Пока всё ещё километр сто, хоть островок и явно ближе.

Опять километр сто.

Опять раздался тяжкий вой.

Опять километр сто – навигатор будто издевался. Может быть, в него вода попала – и он попросту завис? Но даже в панической ситуации, еле-еле переводя дыхание, Никита смог трезво объяснить себе: навигатор считает по сто метров. Как меньше тысячи их будет, начнёт мельчить. И по пятьдесят, и по десять, и даже по пять будет фиксировать. Поэтому вперёд, вперёд, на точку!

Этот славный прибор Никите очень нравился. В его айфоне была своя навигация, не хуже. Но в команде личные телефоны у ребят оказались разных моделей и годов выпуска, так что навигаторы раздали всем одинаковые, одной программой настроенные, чтобы не было путаницы, чтобы никто не потерялся.

Держа ранец и навигатор в вытянутой руке над головой, Никита выполз из воды на твёрдую сухую почву. Островок не обманул ожиданий. Правда, он оказался окружён жижей с такими неожиданными провалами в глубину, что в некоторых местах до дна ноги у мальчика не доставали. А там, где доставали, было ещё хуже – болотная топь затягивала. Медленно, но верно затягивала, стоило только чуть замешкаться на одном месте или не найти опоры для рук… Идти к Всклени придётся по этой же самой местности. И в темноте такое передвижение наверняка окажется смертельно опасным.

Но как он будет пробираться с этого острова дальше, Никита пока не думал. Он лежал, смотрел на редкие травинки у себя перед носом, кажущиеся сейчас чёрными. Отдыхал.

А когда смог подняться, с трудом встать на четвереньки и поднять голову, то прямо перед собой, на холме рядом с деревьями увидел большой белый скелет.

Скелет человека.

Никита лежал лицом в земле. Минуту лежал, больше лежал, ему было не до подсчёта… Когда заставил себя поднять голову, скелет увидел снова. Не галлюцинацию. Ске-лет. Или он был чем-то натёрт, или сам светился, тоже как-то излучая фосфор, который имеется в костях. Так или иначе, но скелет зловеще белел. Среди берёз ли, среди ракит – этого уже было не понять. Темно стало. Вот и белел скелет в темноте.

К скелету Никита не хотел. Собравшись с силами, он посмотрел на экран навигатора и пополз по кромке, отделяющей относительно сухую землю от болотной жижи. В обход, в обход, потом потихонечку снова в болото – и вперёд, в деревню!

Вот уже белеющий скелет не стало видно, как ни поворачивал Никита голову. И в этот момент неведомая болотная тварь заревела где-то совсем близко – да так пронзительно, так жутко, что, потеряв над собой контроль, Никита закричал одновременно с ней. Закричал, в ужасе зажал уши ладонями и рухнул лицом между квакающих кочек…

– Стой! Ну стой же, кому сказала! – В болотной тишине раздался крик. Неприятный – потому что особенно неожиданный. Девчоночий, командный, пронзительный.

Никита вздрогнул.

– Спокойно, спокойно. Ну, иди сюда. Иди! – Дребезжащий высокий голос разрезал вязкое надболотное пространство.

В ответ на эти команды чудовищная глотка заревела и захрипела, как будто этого неведомого монстра душили. Вот она хрипло рявкнула снова – и через мгновение возле Никиты тяжело шлёпнулось тело. Человеческое. Голое.

Нет, не совсем голое – тело зашевелилось, вскочило, и, поскольку находилось оно всего в полуметре от Никиты, стало видно, что это девчонка в коротком, выше колена, сарафане-майке. Грязном, мокром, прилипшем к телу и местами прорванном.

Девчонка пружинисто запрыгала, выбивая из уха воду или грязь, охнув, схватилась за бок, которым, видимо, ударилась при падении. Собралась уже бежать – туда, откуда прилетела. Но тут увидела Никиту.

– Что делаешь? Что ты тут делаешь? – испуганной белкой зацокала девчонка. Она явно не ожидала никого увидеть. Или… человека увидеть не ожидала?

«Цто, цто», – зацокала и даже отскочила от Никиты.

И он от девчонки тоже отскочил. Меньше всего Никита ожидал сейчас увидеть перед собой эту летучую девочку-белочку. Почему она прилетела? Как такое может быть? Что тут вообще творится?

А мокрая грязная белочка продолжала суетиться. Она совершала больше десятка движений в секунду, приседала, поднималась, гладила себя по ушибленному боку, вертела головой в разные стороны, вставала на цыпочки и вытягивала шею, присматриваясь, принюхиваясь и прислушиваясь. И одновременно почти неотрывно следила за Никитой.

– Иди, иди отсюда! – Девчонка махнула в его сторону рукой, и Никита снова попятился.

Значит, кто-то «Иди сюда», а он, Никита, «Иди отсюда»… Несправедливость, конечно.

Однако лучше действительно было отсюда уйти.

Тем временем снова захлюпало и зачавкало, жуткая глотка скрытого в темноте зверя издала хриплый страдальческий звук. В свете луны сверкнув руками и ногами, девчонка метнулась в сторону страданий. Но послышалось мерное «чап, чап, чап» – и стало понятно: это что-то уходило, удалялось, воя и стеная.

Никита поднялся на ноги. Активизировал навигатор. Его экранчик бодро засветился, приглашая к продолжению пути.

Расстилающаяся перед ним необъятная болотная хлябь жирно поблёскивала в лучах луны. Да, светила почти полная яркая луна, мигали крупные звёзды на безоблачном, всё ещё не до конца чёрном небе.

Тишина…

Никита не мог найти в себе мужества шагнуть на зыбкие просторы.

А мужества для того, чтобы подойти к скелету, как ни странно, хватило. Видимо, сухой бугор с деревьями казался посреди болот безопасным и спокойным местом.

Скелет. Ну да, скелет. В сравнении с прилетевшей из тьмы болотной полуголой девушкой – так и вообще ничего. Спокойный такой неподвижный скелетик. Белый, мирно сияющий костями.

Никита осмотрел его слева, справа. Стало понятно, что скелет смертельной хваткой вцепился в тонкий ствол дерева. Прижался к нему, завалившись немного на спину. Да так и застыл.

Сам вцепился – или его за руки к дереву прибили?! – пришло тут в голову Никите. Прибили или привязали к дереву. И бросили. Ещё живого. Среди непролазных болот.