Максим Зверев - Тайна двухэтажного города

— Сейчас ночь и они где-то летают в горах, — ответил мальчик и, подумав, добавил — Значит, выход из пещеры близко, мы только немного не дошли.

— Не мог твой противный фонарик еще немного посветить, — проворчала Сабира.

Вова не ответил.

Дети надолго замолчали. Темнота подавляла их. Чудилось, что можно пощупать ее. Раньше они не могли себе представить такую абсолютную темноту. Казалось, они ослепли… Ребята почувствовали легкое колебание воздуха, затем еще и еще. Раздался писк.

— Что это? — испуганно прижалась Сабира к мальчику.

— Неужели непонятно? Это пролетели летучие мыши, только и всего!

С каждой минутой летучих мышей становилось все больше. Воздух трепетал от взмахов множества кожаных крылышек. Мыши усаживались на стены пещеры, судя по шороху с боков, совсем рядом, даже над головами детей.

Девочка протянула руку и испуганно отдернула:

— Фу, какая гадость, чуть было мышь не взяла!

— Почему гадость? — возразил Вова. — У дедушки в кабинете жила в коробочке летучая мышь. Она там висела вниз головой. Вечером я ей позволял вылазить. Она карабкалась вверх но стенке коробки и ложилась мне на ладонь, устраивалась поудобнее и даже начинала едва слышно мурлыкать.

— Ну, скажешь тоже…

— Не веришь? У дедушки потом спроси!

— Почему летучих мышей не было, а сейчас появились?

— Да, странно… а впрочем, я догадался, — обрадованно воскликнул Вова, — значит, ночь кончилась к начался рассвет. Вот мыши и собираются сюда на день!

— Слушай, шорох начинается оттуда, все они летят с той стороны, — сказала Сабира.

— Правильно! Пойдем, в ту сторону, откуда они летят, и мы выйдем из пещеры!

— Айда! — Сабира вскочила.

Дети пошли, вытянув вперед руки. Но через несколько шагов растерянно остановились: слабое колебание воздуха от сотен крылышек чувствовалось не только впереди, но со всех сторон. Невозможно было понять, откуда летит больше мышей.

— Нет, давай сядем и будем ждать ребят, а не то уйдем куда-нибудь в сторону, — решительно заявил Вова. Сабира молчала. Но когда они сели, прислонившись к стене, девочка со слезами в голосе сказала:

— Сергей Иванович и Галя проснулись, если утро, а нас нет…

Оба замолчали.

Трепетание воздуха начало утихать. Летучие мыши уселись на стены, писк тоже постепенно стих.

— Вова, ты спишь? — прошептала Сабира.

— Нет, а что?

— Почему летучие мыши не натыкаются на стены, ведь ничего не видно?

— Потом спросим у дедушки, — нехотя ответил мальчик, — я не особенно помню, но он говорил мне как-то, будто летучие мыши, когда летят, издают писк. По эху от препятствий мыши узнают, когда им надо сворачивать. Напомни мне, потом у дедушки расспросим как следует.

Вдруг Сабира вздрогнула:

— Ой, опять прикоснулась к мыши… Дедушка говорил, что они могут кровь сосать у спящего человека. Смотри не засни!

— Ерунду городишь, — прервал ее Вова, — у нас таких летучих мышей не бывает. Это в Америке есть вампиры.

— Все равно страшно. Не буду спать, пока нас ребята не найдут, и тебе не дам!

— Это бабушкины сказки, поняла?! — рассердился Вова.

Сабира обиженно замолчала.

Вова лег, но какой-то камешек мешал ему. Он пошарил рукой. Но камешка не нащупал. А когда лег, опять что-то мешало. «Это камешки из озерца!» — догадался он, сунул руку в карман и обомлел: батарейка от фонарика! Он вытащил ее вчера и заменил новой, для Галиной сигнализации… Но ведь она еще слабо светила… Осторожно, на ощупь Вова заменил батарейку и с замиранием сердца нажал кнопку — брызнул спет! Очень слабый, но разглядеть чертеж было можно.

— Сабира, проснись! — затормошил он девочку.

Дети легко прошли еще несколько поворотов. Надежда на спасение сразу вернула им силы. Гася и зажигая фонарик, они торопливо пробирались все дальше, придерживаясь руками за стены. Идти было легко, все время вниз.

Неожиданно девочка схватила за руку Вову:

— Стой, слышишь, музыка где-то?

И в самом деле, откуда-то доносились слабые звуки музыки.

— Слышу, вот здорово-то! Идем скорее.

— Вдруг это опять пещерное эхо искажает шум ручья или еще что-нибудь? — засомневался Вова.

— Нет, музыка мне знакомая, я где-то слышала ее, — ответила Сабира.

Чем дальше шли дети, тем громче слышалась музыка; она то стихала, то начиналась снова. Не глядя больше на чертеж, дети побежали. Но они свернули в какой-то боковой ход, и звуки стали тише.

— Назад, не туда пошли! — заволновалась Сабира.

Они вернулись и направились в другой ход. Звуки опять сделались слышнее.

Сабира внезапно остановилась.

— Ты что?

— Откуда так высоко в горах музыка? Этого не может быть, — сказала девочка.

— Мало ли откуда!.. Идем скорее.

— А что если это духи предков заманивают нас знакомой музыкой и хотят погубить в наказание за то, что…

— Что за чушь ты городишь!

— Иди, а я останусь. Буду ждать ребят, — решительно заявила Сабира и села.

— Ты что? Какие еще там духи? Вставай сейчас же, еще пионерка! Я в школе, когда буду делать доклад…

— Ну и что? Сказала не пойду, и все!

— Ну, знаешь, такого я не ожидал… Может быть, близко с транзистором сидят альпинисты или туристы, а ты — духи!

— Иди, а я останусь.

— И пойду, но не смей уходить с этого места. Я буду рвать свой альбом и бросать бумажки. По ним мы вернемся за тобой. Поняла?

Сабира молчала.

Вова вырвал лист из альбома, разорвал на мелкие клочки и быстро пошел вперед. Но не успел он пройти до конца поворота, как Сабира догнала его:

— Я одна не останусь… страшно… Только ты иди впереди, а я сзади.

Сплошная темнота пещеры начала рассеиваться. Вдруг пахнуло свежим воздухом.

Ребята бросились вперед.

Через минуту они оказались в небольшой пещере. Через узкую щелку проникал слабый свет и доносилось пение красногорлого соловья, знакомое Сабире. Его ребята и приняли за звуки радио. На дне пещеры, около щели, росла обыкновенная трава, но белая, полупрозрачная.

Ребята разочарованно остановились — выхода из пещеры не было, его давно завалило.

— Это конец, тупик, — мрачно проговорил Вова.

— А где же выход? — испуганно спросила Сабира.

— Наверно, был, но теперь завалило, а может быть, и не было — просто конец пещеры и все.

— Пойдем обратно! Если поторопимся, успеем, пока фонарик горит, — предложила Сабира.

— Вряд ли успеем, фонарик чуть светит. А впрочем… на, посвети-ка, я посмотрю чертеж, — сказал Вова и вдруг закричал на девочку — Из-за тебя, Сабирка, теперь будем сидеть здесь! Заупрямилась тогда — духи, духи, а я в темноте вырвал из альбома как раз страницу с чертежами и разорвал в клочки.

— Ну и сам растяпа, — сердито ответила девочка.

Дети замолчали.

— Что же теперь делать, Вова? — робко спросила наконец Сабира. — Ждать ребят, да?