Максим Зверев - Тайна двухэтажного города

— Итак, спрятаны рукописи в горах, но легко сказать — «в горах». Иголку в стоге сена легче найти, чем спрятанные рукописи.

— Неужели никто не знает? — нетерпеливо спросил черноглазый крепыш.

— Никто, Ахмет, не знает, — с сожалением покачал головой профессор, — но за неделю доя нашего с вами разговора произошло нечто… — Он задумался. — Впрочем, надо, наверное, рассказать. Дело вот в чем. На высокогорной метеорологической станции заведующий — мой старый друг, он раньше работал со мной в экспедициях — Шакен Карибжанов. И вот неделю назад приехала его дочь и рассказала, что Шакен нашел где-то в скалах странный обломок камня с необыкновенными письменами и непонятными рисунками. Шакен спрашивает, нужно ли перерисовывать плиту или я сам приеду на нее посмотреть.

— А вы поедете? — настойчиво допытывалась девочка с косами.

— Ты такая же хитрая, Наташа, как и мой друг Шакен! — улыбнувшись, сказал профессор. — Когда-нибудь поеду, приглашу вас на несколько дней к моему другу, который любит, школьников. У него недавно были юные натуралисты, а его гостями могут быть и юные археологи. Да и об археологии в полевых, то есть в горных условиях рассказывать намного интереснее.

Домой профессора Васильева провожал Александр Данилович на своей «Волге», они разговаривали о чем-то сложном и непонятном Вове, и потому он хмуро сидел сзади, держа альбомчик под мышкой. Крепко и сладко пахло липами, и в свете фар летели комочки тополевого пуха, словно хлопья снега.

— Сергей Иванович, посмотрите, какую книгу профессора Рихтера я вам привез! — сказал Александр Данилович, остановив машину около дома ученого — «Восточный Туркестан», книга вторая — дополнения Григорьева, слушайте, что написано: «…Дорога, которая направлялась на мосток от Тараза, шла сначала на северо-восток, оставляя вправо хребты северного Тянь-Шаня, потом проходила около Алимы, затем поворачивала на восток и выходила на реку Или. Профессор Рихтер пишет, что впервые Алима упоминается в «сказаниях арабских географов».

— Очень благодарен вам, Александр Данилович! Я сегодня же просмотрю книгу. Но ведь все это недостаточно веское доказательство существования древнего города… Заходите ко мне завтра. Вы еще не знаете, что я обнаружил в Ленинской библиотеке в Москве!

— Завтра, Сергей Иванович, мне хотелось бы поехать на горную метеорологическую станцию, повидать Галю. Мы ведь давно не виделись, — смутившись, сказал молодой ученый.

— Да, это правда. С Галей вам, конечно, нужно повидаться, — ответил профессор и улыбнулся.

— Сергей Иванович, а может быть, и вы с ребятами поедете? — предложил робко Александр Данилович. — До лесника доедем на моей машине, а там пройдем пешком.

Профессор задумался.

— А, пожалуй, вы правы! Побродить по горам, проветриться. Да и Шакену я давно обещал приехать, а тут еще эта загадочная плитка: знает, чем меня заманить к себе. Решено. Я согласен! Едем! Возьмем двух делегатов от кружка, покажем им дорогу, познакомим с Шакеном, а потом пойдут все ребята, помогут нам покопаться в горах! Заходите ко мне, Александр Данилович, а машину у окна поставьте.

— Маша! Мы готовы пить чай! — крикнул он, входя в дом, где уже давно ждала его дочь, Мария Сергеевна.

Обняв за плечи молодого человека, Сергей Иванович повел его в столовую.

До глубокой ночи они с жаром обсуждали новые доказательства существования древнего города Алимы, обнаруженные в Ленинской библиотеке.

В соседней комнате, лежа в постели, Мария Сергеевна невольно прислушивалась к разговорам в кабинете. Она старалась уснуть, но наконец не выдержала и заглянула в кабинет.

Ученые сидели на полу над разостланной большой картой и спорили над какой-то точкой, поочередно указывая на нее карандашами. Каждый горячо настаивал на своем. Они даже не слышали, как вошла Мария Сергеевна.

— Папа, Александр Данилович, на сегодня хватит, уже поздно!

— Ах, да, да, конечно, — спохватился Сергей Иванович и с трудом поднялся с пола. — Александр Данилович, поезжайте домой, а завтра я вас жду с ребятами. Отдохнем в горах, потом я им докажу, и в первую очередь этому Вознесенскому… Очень интересно, что за плитку нашел Шакен!

…На следующее утро Мария Сергеевна приветливо встретила молодого ученого:

— Здравствуйте! Вы уже готовы в поход? А папа еще не собрался, сейчас я ему помогу!

— Вот здорово! И я с вами, — засуетился Вова.

— Никуда ты не поедешь, пока не решишь вчерашнюю задачу! — строго сказала Мария Сергеевна и занялась укладкой провизии.

— Сейчас же решу! Мамочка, вот увидишь! — крикнул Вова и опрометью бросился к столу, схватил учебник и карандаш:

— Из одной трубы в час вытекает… — забубнил он, торопливо записывая цифры, и вскоре радостно крикнул — Мама, решил! Задача-то совсем легкая!

— Ну и давно бы так! Собирайся! — ответила Мария Сергеевна и обратилась к молодому человеку:

— Александр Данилович! Я очень благодарна вам за то, что вы увезете в горы папу! Вы не представляете себе, как болезненно принял он постановление Ученого совета о прекращении поисков древнего города Алимы. Ему надо отдохнуть!

В это время в комнату бодрыми шагами вошел профессор в походном костюме:

— А, вот и вы? Ну и отлично! Едем! — воскликнул он.

Мария Сергеевна уже надевала на сына свитер и повязывала ему шею шарфом. Мальчик покорно стоял с кислым видом, но возражать не стал, боясь, как бы его не оставили дома.

— Маша, ну что ты его кутаешь, как на северный полюс? — укоризненно говорил Сергей Иванович.

— В горах холодно, а у него насморк! Чтобы не смел шарф снимать! — настаивала мать.

Сергей Иванович сел в машину.

— Вова! Ты же резиновые сапожки не взял! Там сыро и дожди в горах идут ежедневно. Беги за ними! — сказала Мария Сергеевна.

Вова послушно побежал в дом.

Наконец уселись все. Мария Сергеевна напутствовала сына:

— Смотри, Вова, будь осторожен в горах. Не вздумай купаться в холодной воде. Не бегай, а то свалишься в пропасть…

Машина тронулась. Заехали за двумя ребятами из кружка. Они давно собрались и ждали у ворот. Это были Ахмет и Наташа.

Асфальтированное шоссе поднималось высоко в горы Заилийского Алатау. Их вершины со снежными пиками в прозрачном воздухе казались совсем близкими, хотя до них не менее тридцати километров. Машина быстро мчалась, и улицы города незаметно перешли в дачные поселки. Все круче горы. Долина сузилась, и дорога прижималась то к одной стороне ущелья, то к другой, переходя по красивым чугунным мостикам через бурную Алматинку. Речка яростно билась в крутых каменных берегах. Изумрудная прозрачная вода на середине становилась белой от пены, как кипяток, клокоча на камнях и в водоворотах.