Валерий Квилория - В погоне за «Бешеной Каракатицей»

Когда, наконец, измученный Железный Бэ выполнил все его указания и снял сковородку с огня, Бубульк кивнул на кастрюльку.

– Мясо достань.

Выложив на тарелку дымящуюся свинину, пират, по наущению кока, взялся чистить картошку, нарезать капусту и обжаривать на подсолнечном масле морковку.

– В бульон всё это, – командовал Бубульк. – Пусть покипит минут десять.

Вслед за этим, взмыленный ассистент отправил в кипящий бульон всё то, что тушилось на сковороде. Потом шлёпнул на раскалённую посуду кусок сливочного масла и бросился обжаривать репчатый лук, чтобы ровно через пять минут и его сбросить в бульон.

– Всё, – объявил через два часа кок потрясённому сложностью действий пирату, – суши вёсла. Когда борщ закипит, мясо положишь обратно в кастрюлю. А когда будешь по тарелкам разливать, накроши сверху мелкомелко петрушки с укропом. И самое главное – не забудь хлебную корочку натереть чесноком с солью.

– А сметана? – удивился ассистент.

– Ну, это само собой разумеется.

Измотанный процедурой приготовления борща верзила хотел было передохнуть, но, увидев, что солнце близится к полудню, не решился. Вскоре должен был заявиться на обед атаман Ух де Плюнь. Налив тарелку борща, Железный Бэ поставил её перед коком. Бубульк тщательно вытер ложку и снял первую пробу.

– Какая гадость! – сообщил он перепуганному пирату.

Бубульк бросил ложку обратно в борщ.

– Но я всё сделал, как велели? – заволновался Железный Бэ.

– Души не хватает, – пояснил кок.

– Чего? – изумился верзила.

– Души в борще нет, – повторил Бубульк. – Ты о чём думал, когда готовил?

– Гы, – оскалился пират. – Мечтал.

– Мечтал? – не поверил кок.

– Угу, – подтвердил Бэ. – Вот встречу корабельного плотника и придушу его в тёмном углу, чтобы не брал больше подсолнечное масло без спроса.

– Вот поэтому и не получилось, – вздохнул Бубульк. – Про плохое думать нельзя, когда готовишь. Так ни одно блюдо на пользу не пойдёт. Знаешь, зачем молитвы говорят перед едой?

– Зачем?

– А чтобы на еде только хорошее было и никаких дурных мыслей, взглядов и слов.

– Гы, – почесал за ухом ассистент. – Вот отчего бабушка не разрешала телевизор смотреть, когда я кушал.

– Чего? Какой телевизор? – удивился кок.

– Так она окошко называла в нашем доме, из которого трактир видно, – взялся вспоминать пират. – В трактир мужики заходили, тётки всякие. Пили, ругались, обманывали друг дружку и бились почём зря.

– А ты смотрел?

– Ага, я бабушку не слушал. А как подрос, вообще из дома сбежал.

– Мог бы кузнецом стать, – заметил кок, – или силачом работать в цирке. Это тебя окошко отравило с видом на трактир. Ты считай, всё детство всякую гадость с едой глотал.

Бубульк ещё раз с сожалением посмотрел на тарелку.

– Придётся заново борщ готовить, – заключил он.

Услышав это, Железный Бэ не на шутку встревожился. Дело близилось к обеду, и вот-вот должен был появиться Ух де Плюнь. А с помешанным на борщах атаманом шутки плохи. От волнения у верзилы перехватило дыхание. Не зная, что делать, он выглянул из пещеры и, убедившись, что кэпа ещё нет, попытался взять себя в руки. Бэ стоял над пропастью, на дне которой бежали холодные воды Леды, и жадно вдыхал кристально чистый горный воздух.

В это время на нос расстроенному Бубульку села большая зелёная муха.

– Кыш, – сказал в сердцах кок.

Муха отскочила и устроилась на торчащей из борща ложке. Тогда кок дунул на неё. Но муха и тут не улетела. Спрыгнула с ложки и уселась на столе, плотоядно потирая передние лапки, а средними, как показалось коку, стала делать ему рожки. Не на шутку разозлившись, Бубульк прицелился и что силы ударил наглую муху кулаком. Увы, зелёная бестия мгновенно ретировалась, а кулак угодил по рукояти ложки. Из-за этого ложка вздыбилась и, словно древнеримская катапульта, выбросила из огненного борща увесистый кусок горячей свинины. Мясо описало в воздухе дугу и, конечно же, угодило пирату точнёхонько за шиворот.

– Полундра! – заорал Бэ, чувствуя, как у него плавится загривок, нелепо подпрыгнул и сорвался в пропасть.

Когда удивлённый Бубульк обернулся, пирата в пещере уже не было, и лишь далёкий всплеск воды известил о его благополучном попадании в Леду. Но далее судьба Железного Бэ неизвестна, ибо быстрая река вмиг утащила его вниз по течению.

Обрадованный нечаянным освобождением, кок хотел было скрыться в подземелье Малахитовой горы. Подошёл к норе, послушал доносящееся из неё громкое чавканье и передумал. Он вдруг вспомнил, что Фиолета рассказывала не только про центр управления, но и про племя кровожадных людоедов.

О том, чтобы спуститься в город по верёвочной лестнице, не могло быть и речи. Там повсюду шныряли пираты, да и Ух де Плюнь мог вернуться в любой момент. Оставалось одно – научиться управлять летающим камнем.

Вначале Бубульк стал над ним, скрестил на груди руки и, словно волшебный маг, вперил в плиту горящий взор.

– Слушай и повинуйся, – сказал он.

Но камень даже не шелохнулся, сколько кок ему не приказывал. Тогда Бубульк встал перед ним на колени.

– Пожалуйста, – стал просить он. – Поднимись кверху.

Но и тут его ждала неудача. Поняв, что с камнем ему не совладать, кок в полной безнадёжности лёг на него грудью. Прижался щекой и замер – камень был тёплым. «Здравствуй, мил друг!», – подумал он восторженно, и в ту же секунду плита вместе с ним поднялась под потолок пещеры. Бубульк не успел испугаться, как оказался в центре управления защитой острова. На стенах абсолютно квадратного помещения светились бесконечные ряды мониторов, каждый из которых показывал свой участок острова. По центру помещения стояло фиолетовое кресло. Перед ним сиял и подмигивал множеством огоньков фиолетовый пульт.

Недолго думая, Бубульк уселся в кресло и едва не завопил от ужаса. Из пульта выскочили и набросились на него длинные змеи. Они проворно обвили его тело, жадно присосались к ногам, рукам и голове. Напоследок, на глаза ему наехало нечто мягкое, и он оказался в полной темноте.

С самого раннего утра у кэпа де Плюня было превосходное настроение. Он стоял на краю пещеры, пытаясь сквозь туманную дымку рассмотреть место предстоящей баталии.

Ещё глубокой ночью атаману доложили, что в казармы пробрались вражеские лазутчики и выкрали у его головорезов оружие.

– Всё идёт по плану, – повеселел тогда он. – Немедленно разбудите этих болванов и отведите в засаду.

В ожидании рассвета прошло несколько томительных часов. Наконец, из-за горизонта выглянуло солнце. Ух поднял подзорную трубу, навел её на город и увидел амазонок, которые в полной тишине подходили к казармам.