Илья Туричин - Кураж

Осень подкрадывалась к городу незаметно, словно и ей грозила опасность в опустевших унылых улицах, и ее пугали шаги патрулей, и для нее воздвигали на площади, недалеко от потрепанного брезентового цирка, виселицы из новеньких бревен и аккуратно оструганных досок.

Мелкие капли дождя извилистыми струйками текли по оконному стеклу, шептались на ржавом подоконнике.

Фличу и в окошко смотреть не надо, чтобы узнать, какая на дворе погода, загодя заломило поясницу. Да и смотреть не на что, из окна ничего, кроме крыш, не видно. Комната под самым чердаком четырехэтажного дома, того самого, где в подвале мастерская по ремонту замков, примусов и велосипедов.

Здесь Флич живет уже третий месяц вместе с одноногим сторожем из цирка.

…Флич вошел в город с беженцами, не успевшими уйти по шоссе, которое перерезали немцы. Беженцы торопливо исчезали в переулках и дворах, словно испарялись под солнцем. А он брел по городу куда глаза глядят. Где искать мальчиков, куда они могли направиться, если добрались до города, он представления не имел. И не знал, что в то же время с другой стороны в город входили немцы.

Флич решил зайти в цирк. Ведь и мальчики могли найти приют в цирке! И потом, куда-то надо идти. Пугаясь тишины и настороженности улиц, Флич зашагал к центру. Иногда ему начинало казаться, что он в городе один, совершенно один. Он озирался затравленно и ускорял шаг.

Как же он обрадовался, когда увидел возле знакомого входа живую душу, старика сторожа! Тот сидел на табуретке в привычной позе, опираясь на крепкую клюку, и солнце играло на его солдатских "Георгиях".

Флич замахал ему рукой еще издали и почти побежал.

– Здравствуйте!

Сторож глянул на него из-под козырька красноармейской фуражки и, ничуть не удивившись, буркнул:

– Здравия желаю!

– Здравствуйте, дорогой друг, - с жаром повторил Флич и неловко пожал вместо его руки клюку. Появилось ощущение, что раз сторож на своем месте, значит, и все остальное на месте. Павел и Петр, верно, в своем вагончике, а под вагончиком - Киндер, он любит поваляться в тени.

Флич смотрел по сторонам посветлевшими глазами, все еще тряся дружелюбно клюку сторожа. И вдруг сообразил, что даже не знает, как старика зовут. Столько раз здоровался и прощался!… Нехорошо.

– Простите, как ваше имя, отчество?

– Филимоныч.

– Просто Филимоныч?

– Куды проще.

– Ну, хорошо… Филимоныч, - повторил Флич и спросил: - А где мальчики?

– Это какее-такее?

– Лужины, - пояснил Флич. - Павел и Петя.

Сторож глянул на Флича озадаченно.

– Вот-те… Вместе ж уехали!

– Да… Но они же сбежали обратно в город. Они должны быть здесь.

– Не видел, - задумчиво покачал головой старик.

– Странно. Может быть, они спят у себя в вагончике? Филимоныч, голубчик, пойдемте посмотрим.

Сторож молча поднялся, накинул на калитку крючок и пошел к цирку, постукивая деревянной ногой. Взволнованный Флич шел рядом, дергал головой, озираясь. Ни одной вещи не валялось на площадке. На вагончиках висели замки. Служебные ворота тоже на запоре. Словно в цирке выходной. А завтра с утра заснуют по цирковой улице артисты, униформисты, осветители и прочий трудовой люд, готовясь к представлению.

Флич остановился, сжалось сердце.

– У меня порядок. Имущество, оно казенное… - сказал сторож, постучав клюкой по стенке желтого вагончика Лужиных. - Нету тут твоих святых, Петра и Павла.

Они вошли под купол цирка. Вокруг большого серого пятна манежа толпились темные скамейки для зрителей.

– Петя… Павлик… - тихо позвал Флич.

– Нету. Я б увидал. У меня дальнозоркость, - сказал Филимоныч.

– Может, спят где? - Флич не хотел расставаться с надеждой.

Они обошли цирк. Заглянули под козлы, на которые был настелен пол. Зашли в конюшню. В осиротелых стойлах дрались воробьи.

Потом снова вышли к вагончикам, сощурились: солнце ударило в глаза.

– Теперь куда?… - участливо спросил Филимоныч.

– Не знаю.

Флич и в самом деле не знал. Идти было некуда. В это время на улице раздался треск мотоциклов.

– Что это? - спросил Флич.

– Видать, германец пожаловал, - нахмурился Филимоныч. - Идем на пост, - старик одернул пиджак с крестами и зашагал ко входу. И деревянная нога его и клюка стучали решительно и грозно.

Флич побрел следом, даже себе не признаваясь, что он попросту боится остаться один.

Старик уселся на свою табуретку. Флич встал рядом.

Немцы ехали на мотоциклах медленно, выставив в стороны черные дула автоматов. Едко запахло бензином.

За мотоциклистами показались пешие. Они шли двумя редкими цепочками, по обеим сторонам улицы, прижимаясь к домам, заглядывая в подворотни и подъезды.

От ближайшей цепочки отделились двое, подошли к ограде.

Филимоныч встал, откинул крючок, открыл калитку, словно приглашая автоматчиков войти.

Немцы осмотрели внимательно старика с клюкой и другого, в мятой, несвежей рубашке, горбоносого.

Один солдат что-то сказал товарищу. Флич уловил только одно знакомое слово: "циркус". Оба засмеялись и побежали занимать свое место в цепочке.

Где-то грохнули одиночные выстрелы, прострекотал коротко автомат.

– Закроем хозяйство. Пойдем. От греха подальше, - сказал Филимоныч.

– Куда? - сокрушенно спросил Флич.

– Ко мне пойдем. В тесноте, да не в обиде. Вещи-то твои где?

– В Москву поехали.

– И то ладно… Немчура-то не на век. Немчуру побьют. А вещи отымут - не вернешь!…

Филимоныч повесил на калитку большой замок и повел Флича переулками.

Так и поселился Флич у старика. Кое-что из оставшихся в вагончике вещей перетащили домой. Филимоныч наводил справки, расспрашивал знакомых: не видал ли кто Павлика и Петю? Но никто мальчиков не видел.

Флич старался выходить на улицу как можно реже, потому что город был оклеен строгими приказами: регистрировали и переселяли в гетто евреев, регистрировали мужчин в возрасте от пятнадцати до шестидесяти лет, регистрировали женщин того же возраста. Ввели комендантский час. За уклонение от регистрации - расстрел. За хранение оружия - расстрел. За укрытие коммунистов и евреев - расстрел.

Филимоныч упорно сторожил цирк. Жалованья ему никто не платил, и он решил пойти в горсовет, или как он там нынче называется, к начальству. Где это видано, чтобы служивому не платили!

Городская управа занимала часть бывшего здания горсовета. В другой его части располагалась немецкая комендатура. Туда не пускали. Там стояли автоматчики. И внизу, у общего входа, стояли автоматчики. Но эти вроде для виду. Внешняя охрана. Эти никого не задерживали, только оглядывали каждого входящего. Оглядели и Филимоныча. Но он на осмотр не обратил внимания и, расправив усы, храбро вошел в двери.