Екатерина Вильмонт - Секрет убегающей тени

Она схватила букет и в дверях столкнулась с мамой.

Данчик, ты куда это мчишься? С цветами?

К Петьке! В гости!

А цветы тоже Петьке? — удивилась мама.

Цветы его маме!

У них какое-то торжество?

Нет, просто гости, и Петька меня позвал!

А Стасик?

А Стасика не позвали! — рассмеялся Стае. — Он там лишний! Саша, вы знаете, я случайно разбил вашу вазу…

Какую вазу?

Которая тут, на столике, стояла!

Разбил? И слава богу. Я ее терпеть не могла!

Ну, Дарья, погоди! — кинулся вслед за нею Стае, но ее уже и след простыл.

В квартире Квитко был нарядно накрыт стол.

О, сколько всего вкусного! — мечтательно проговорила Даша.

Пошли пока ко мне, — тихо сказал Петька. — Знаешь, как я сегодня горбатился, ужас просто! Можно сказать, кулинарный техникум окончил!

А они придут?

Вроде да!

Петь, а ты случайно у них никогда такую женщину не встречал? — Даша достала из сумочки листок с приметами «журналистки».

Откуда это?

Со слов Лены.

Петька внимательно изучил Дашины записи.

Черт его знает, но, вроде бы, не видел. Хотя, почему-то мне кажется, я все-таки эту бабу знаю…

Откуда?

Не пойму… Слушай, а может, она телевизионная журналистка? Может, я по телику ее видал?

Телевизионная? А зачем ей людей красть?

А газетной журналистке зачем? Все затем же, бабки нужны!

Бред какой-то!

Ничего не бред! С этими конкурсами всегда криминалу не оберешься! Но все же это описание — неплохая зацепка, очень даже неплохая…

В этот момент в дверь позвонили. Петька выглянул.

Таня пришла! Которую сватать будут!

А! А еще кого ждем? Только «кроликов»?

Нет, еще придет Инга, тоже мамина подруга, с мужем. Лавря, давай заранее решим, кто за кем следить будет! Давай, я за старшим, а ты за младшим, чтобы внимание не рассеивалось!

Но они что-то могут заподозрить!

Лавря, не смеши меня! С нашим-то опытом?

В дверь постучали.

Войдите! — крикнул Петька.

В дверях стояла женщина, лет тридцати пяти, очень милая, веселая.

Пьетро, привет! О, у тебя подружка в гостях? Будем знакомы! Я Татьяна, а ты?

Я Дарья!

— Дарья? Значит, Даша! Очень приятно! — И она протянула Даше руку.

«Какая милая, — подумала Даша. — И ее будут сватать с этими преступниками? Надо надеяться — ничего из этого сватовства не получится».

Пьетро, а почему это твоя мамаша вдруг пир закатить решила? — полюбопытствовала Татьяна, усаживаясь в кресло.

— Она там на кухне священнодействует, меня прогнала, а папа твой так углубился в кроссворд… Так что мы празднуем?

Как что? День города! Москве восемьсот пятьдесят лет — не шутка! Вся Москва празднует, а мама говорит: давно гостей не звала!

Понятно! А кто еще будет?

Еще? Инга с мужем и наши соседи!

Гнатюки?

Нет! Гнатюки в Америке! А квартиру сдали, вот соседи эти новые и придут.

А что, симпатичные люди?

— Не знаю, я с ними мало знаком.

Тут опять в дверь позвонили.

— О! Это Ингуля! — воскликнула Татьяна и выбежала в прихожую.

Петь, это ее они сватать собираются?

— Ага!

Глупость какая!

Лавря, нам сейчас не до лирики. Главное, чтобы «кролики» пришли!

Они, кстати, запаздывают! Некрасиво, когда первый раз идешь в незнакомый дом…

Прошло еще минут пятнадцать. Соседей не было. Петька занервничал.

Светик, давай за стол садиться, — раздался громкий голос Игоря Алексеевича. — Не будем никого ждать. Похоже, они не придут!

Кошмар! — прошептал Петька. — Столько усилий — и все зря?

Но тут опять в дверь позвонили.

— Они!

Петька бросился открывать. Даша пошла за ним. В дверях стояли двое мужчин, действительно очень похожих друг на друга. В руках один держал букет гладиолусов, а второй — огромную круглую коробку с тортом.

Соседи дорогие, извините за опоздание! — улыбнулся тот, что с букетом. — Но у нас уважительная причина! Кто-то залез в квартиру! Вы, кстати, ничего не слышали?

Залез в квартиру? — всплеснула руками Светлана Петровна. — Когда?

Да вот, мы с утра уехали по делам, а вернулись… Дверь в полном порядке, а в квартире кавардак! Как будто что-то искали!

А украли-то много? — полюбопытствовал Игорь Алексеевич.

Ничего не украли, в том-то и дело! Хотя могли бы — там нас и компьютер, и факс, и ксерокс…

Не украли и слава богу! Такое счастливое событие надо думыть! За стол, за стол! — потребовала Светлана Петровна.

— Но для начала познакомьтесь! Это — Эдуард Николаевич, это — Максим Николаевич, наши новые соседи, прошу любить и жаловать! А это моя подруга Танечка, моя подруга Инга и ее супруг, Антон Владимирович! Познакомились? Ну и чудненько! За стол! Петя, Даша, за стол!

В сутолоке Даша отвела Петьку в сторонку.

Твоих рук дело? — сурово спросила она.

Что? Ты о чем? — опешил Петька.

Ты к ним лазил?

Да ты что, сдурела? Я бы уж если полез, они бы этого не заметили! Нет, к ним кто-то другой сунулся. Вот интересно, что же там искали?

Дашенька, Петя! Ну что же вы! Вот сюда садитесь, рядышком! Петя, ухаживай за Дашей!

Лавря, налетай! Чего тебе положить? Оливье будешь?

Все буду! Я жутко голодная!

К счастью, оба брата оказались напротив. Татьяна сидела между ними. Лицо у нее было сердитое. Кажется, она поняла замысел подруги. А братья Николаевичи наперебой ухаживали за милой женщиной, и мало-помалу она оттаяла. Однако ничего подозрительного в поведении братьев не было. Они с удовольствием ели и пили, оживленно участвовали в общем разговоре. Словом — душки да и только. Если не знать об их подвигах, можно подумать: вполне порядочные люди. Наконец Таня стала явно отдавать предпочтение старшему из братьев, Эдуарду Николаевичу. Они уже оживленно о чем-то болтали, Даше не всегда удавалось их расслышать. Впрочем, ее объектом был Максим Николаевич. Который, заметив взаимное расположение брата и Татьяны, казалось, ничуть не расстроился, а приналег на угощение, время от времени отвечая на вопросы Инги и хозяйки дома.

А я гляжу, вы ничуть и не расстроились, что к вам кто-то залез! Мне бы это было ужасно неприятно, — заметила Инга.

— Но как они к вам попали? Замки в порядке?

Да, но мало ли кто мог сделать копию ключей! Замки-то мы не поменяли, а теперь придется это сделать!

Между прочим, у нас тоже есть ключи от вашей квартиры, — нахмурилась вдруг Светлана Петровна. — Надо посмотреть, не взял ли их кто?

Да что вы, голубушка, у нас и мыслей таких нет. Мы же видим, с кем дело имеем! — запротестовал Эдуард Николаевич.

Но Светлана Петровна все-таки вылезла из-за стола и побежала в прихожую, где на гвоздиках висели ключи.

— Вот они! Тут на месте! — с облегчением возвестила она и даже продемонстрировала ключи.

Петька сидел ни жив ни мертв! Только бы они не сунулись на балкон. Ведь если они обнаружат выпиленную перегородку… «Не признаюсь! От всего буду отпираться! — решил он. — Доказать все равно ничего нельзя! Да и не полезут они на балкон, дверь-то балконная заперта! Значит, оттуда они никакой опасности ждать не станут! Интересно все же, кто и что там искал?»