Екатерина Вильмонт - Секрет пропавшего клада

— Ты сюда, ко мне, прямо из школы? Голодная небось?

— Нет, спасибо, я не голодная и вдруг Дашу посетила мысль, от которой она похолодела.

— Маргарита Валерьяновна, я вас лучше на улице подожду!

— Тебе от вида крови плохо?

— Да! — простонала Даша.

— Ладно, погуляй, а через час подходи сюда, вместе поедем!

Даша пулей выскочила из медпункта и бросилась к телефону-автомату.

— Петька! Это я!

— Лавря, привет! Какие новости?

— Петька, умоляю!

— О чем, чудачка?

. — У меня с собой портфель с тетрадками Дарьи Лаврецкой! Через час мы едем к ней! Вдруг она сунется.

— Понятно. Надо забрать портфель?

— Не только!

— Понял! Жди меня у входа через сорок минут!

И он первый бросил трубку. «Вот это друг! — подумала Даша. — С полуслова меня понял».

Ровно через сорок минут Петька примчался к входу на каток. В руках он держал сумку.

— Привет, Лаврецкая! Ну, я и бежал, аж дух захватило! Вот, держи! — Он вручил Даше две тетрадки и дневник, на которых аккуратными печатными буквами было выведено: Маргарита Артемьева.

Дашины тетрадки перекочевали в Петькину сумку, а в ее портфель были положены новые.

— Представляешь, прибегаю к киоску, а он как раз закрывается, я буквально в ножки киоскерше падаю, продайте, мол, хоть две тетрадки! Долго унижался, пока она сжалилась! Гляжу, а у нее еще дневник, ну я и купил на всякий случай! А пока в метро ехал, кое-что заполнил!

Действительно, несколько страниц дневника были заполнены Петькиной рукой.

— А чего ты мне столько троек наставил? — засмеялась Даша.

— Для правдоподобия!

— Голова! — восхитилась Даша. — Все, Петюня, мне пора!

— Пока, Лаврецкая! Как вернешься, звони!

— А то!

— Ну что, тезка, как тебя дома-то кличут? — осведомилась Маргарита Валерьяновна, вместе с Дашей направляясь к метро.

— Ритой кличут!

— И меня — Ритой! — засмеялась Маргарита Валерьяновна. — Только теперь и кликать некому, одна я осталась. Муж умер, дети разъехались… Дочка в Австралии живет, а сын в Талине.

Даша мучительно раздумывала, не сказать ли ей, что их вчера обокрали, но решила, что это уж слишком.

— Знаешь, — начала Маргарита Валерьяновна, — я тут с одной знакомой насчет тебя посоветовалась. Так она говорит, что мы с тобой — звездные близнецы!

— Звездные близнецы? — удивилась Даша. — Никогда про таких не слыхала…

— А кстати, у тебя вчера вечером ничего необычного не случилось? — спросила Маргарита Валерьяновна.

— Нет, я только бумажку с вашим адресом искала, как ненормальная, а больше — ничего. А что?

— Меня, понимаешь ли, вчера ограбили.

— Как ограбили? Какой ужас!

— Да вот, вообрази, все кончилось благополучно, вора сразу поймали со всем награбленным!

— Повезло! — выдохнула Даша.

— Не говори!

Больше ни о чем интересном по дороге они не говорили. И вот наконец они в квартире Маргариты Валерьяновны. Однокомнатная квартира — большая комната и крохотная кухонька. Все чисто и очень уютно.

— Милости прошу в мои хоромы!

сказала хозяйка. — Вот тебе тапочки, курточку повесь в шкаф, а я на кухню пойду! Вчера к твоему приходу пирог испекла, надо его подогреть. Вышла в магазин за сахаром, а в это время вор и забрался ко мне!

— А вор — знакомый?

— Нет, тут скорее наводка была!

— А кто навел, вы знаете?

— Откуда? Меня не было всего минут двадцать, а вор-то все самое ценное нашел! Выходит, кто-то, кто в доме у меня бывает!

— А вор ничего не говорит?

— Нет, конечно! Уверяет, что у него чутье! Он, дескать, всегда знает где деньги лежат! Да ладно, все хорошо, что хорошо кончается, тезка! Уж не обессудь, что я тебя на кухне приму!

— Что вы! У вас кухонька такая уютная!

— Именно что кухонька, повернуться негде! — проворчала Маргарита Валерьяновна. — Ничего, сейчас пирог разогреем в духовке, как новый будет!

Пирог с капустой оказался ужасно вкусным, бульон крепким и наваристым, так что Дата с удовольствием налегла на угощение, а Маргарита Валерьяновна с умилением на нее глядела.

— Вкусный пирог?

— Не то слово! — с полным ртом ответила Даша. — Меня научите печь?

— А ты умеешь готовить?

— Умею! У нас обычно я готовлю, мама целыми днями на работе.

— Умница, помогаешь матери!

На второе были картофельные котлеты с грибной подливкой, а на третье клюквенный кисель.

— Маргарита Валерьяновна, я у вас все рецепты запищу и маме такую вкусноту приготовлю! Я никогда раньше не ела картофельных котлет с такой подливкой! Ее трудно готовить? — Да нет, чего там трудного! Были бы грибы!

— А какие грибы нужны? Шампиньоны подойдут? — со знанием дела спрашивала Даша.

— Нет, что ты! Какой в них вкус, в шампиньонах, одно звание, что грибы. Нет, милая, тут белые нужны, сушеные или, на худой конец, подберезовые с подосиновыми!

Даша так вдохновилась кулинарными перспективами, что почти забыла о цели своего визита.

Когда с едой и рецептами было покончено, они перешли в комнату. В глаза Даше сразу бросился портрет военного.

— Это ваш муж? — спросила она.

— Нет, отец!

— А в каком он звании?

— Здесь он — полковник, а вообще-то до генерала дослужился, а потом… уже в пятидесятых годах его арестовали!

— За что?

— А ни за что! Донес кто-то. Слыхала небось, какие тогда времена были!

— А он потом вышел?

— Нет, где там, погиб! С такой высоты падать больно. Он у меня самым главным в городе был.

— В каком городе?

— Городок-то, сказать по правде, захудалый, папа мой все старался обустроить его, как мог, но… Кто-то, видать, позарился на его кресло. А места там красивые! И городок красивый, Братушев называется.

— Братушев? — воскликнула Даша.

— Неужто ты тоже из Братушева? — всплеснула руками хозяйка.

— Я — нет, но один мой друг, он живет со мной на одной площадке, даже историю Братушева пишет!

— Как это? — недоуменно спросила Маргарита Валерьяновна.

— Его предкам принадлежало раньше село Братушево, из которого потом город сделали!

— Это при моем отце было, — гордо заметила Маргарита Валерьяновна. ~ Если бы он еще несколько лет городом руководил, Братушев многого добился бы. А так… — Она только рукой махнула. — Ты была в Братушеве?

— Была! На лыжах каталась, очень красиво там! А вы давно там были?

— Очень давно! Почитай что с тех пор, как отца посадили, и не была. Мы сразу оттуда уехали… Мать моя… Она боялась там оставаться, говорила: люди — скоты, они нам все припомнят… А что припоминать…

«Неужели она не знает? — подумала Даша. — Даже не подозревает, как ее матушка над людьми издевалась? Как заставляла работать на себя и подавала конверты, где вместо денег зачастую были бумажки с нарисованным кукишем? Портнихе, водопроводчику, врачу… А пожаловаться было некому — ее муженек был в городе главным. Интересно, он-то знал о художествах своей женушки? Да и мы мало что знаем. Только вершки, а корешки… Но как подвести Маргариту Валерьяновну к разговору о школе, о кладе?»