Екатерина Вильмонт - Операция «Медный кувшин»

– Поздравляю, Матильда!

– С чем это?

– Как «с чем»? С тем, что мы живы!

– Дура! Корова! Нашла, чем шутить!

Внизу раздался телефонный звонок. Я кубарем скатилась с лестницы и схватила трубку.

– Аська? – раздался Валеркин голос. – Это я! Как там у вас?

– Нормально!

– Значит, так, я сейчас начинаю объезд. А вы ждите меня! Потом все вместе поедем на речку!

– Ладно! – согласилась я.

Тут подоспела Матильда.

– Кто звонил?

– Валерка! Сейчас совершит объезд и приедет за нами!

– Что значит «за нами»?

– На речку поедем!

– С ума сошла! На речку!

– Матильда, мы поедем вчетвером, на пляже полно народу! Мало того, что всю ночь задыхались, так еще и не купаться? Этого даже Иван Иванович от нас не требовал!

И вообще, может, они его уже поймали!

– Хорошо, уговорила!

– Что это вы ночью шебуршились там? – поинтересовалась тетя Липа, когда мы явились на кухню.

– Да бабочка ночная залетела, а я их страсть как боюсь, – без запинки соврала Матильда.

– Что-то я не замечала!

Мотька ничего не ответила. Мы позавтракали и стали ждать Валерку. Позвонила Лика.

– Девочки, что у вас?

– Ждем Валерку, собираемся на речку. Ты с нами?

– Да, – еле слышно проговорила Лика.

– Так подваливай прямо сейчас!

– Хорошо.

Вскоре Лика явилась. Выглядела она очень расстроенной.

– Лика, что с тобой? – спросила тетя Липа.

– Я… Я больше не могу!

– Что? Что ты не можешь?

– Она… Она… Она меня достала! Если б вы знали, что она мне устроила из-за банки варенья!

– Какого варенья? – испуганно спросила тетя Липа.

– Вишневого… – всхлипнула Лика. – Я вчера... мы хотели пить... и я взяла банку прошлогоднего вишневого варенья…

– Она что же, пересчитывает банки? – поморщилась тетя Липа.

– Нет, я просто вымыла ее и не убрала. Она увидела банку, спросила, что там было, и как разорется…

– Жалко ей, стало быть, прошлогоднего варенья? – рассердилась тетя Липа.

– Да! Жалко! Слышали бы вы, что она мне наговорила… Мотя, если ты не передумала, я прямо сегодня уехала бы…

Тетя Липа встала и вышла.

– Сейчас нельзя, пойми! – прошептала Мотька. – Я ведь должна буду с тобой поехать, а как я Аську оставлю, да и вообще…

Тут возвратилась тетя Липа. В руках у нее была банка варенья.

– Лика! – как-то даже торжественно начала она. – Возьми и отдай тетке! А потом собери вещи и перебирайся к нам.

– Ну что вы. Олимпиада Андреевна! Я не могу! – пролепетала Лика. – Не надо портить отношения между соседями…

– Куда уж портить! Она все равно чувствует, что я ее терпеть не могу! Олимпиадушкой меня зовет, подумаешь, старая барыня на вате! – развоевалась тетя Липа. – Банку старого варенья детям пожалела! Ну ничего! Я ее на весь поселок ославлю!

Лика захлопала в ладоши. Но тут появился Валерка.

Вид у него был вполне довольный.

– Ну ладно, вы свои дела сами решайте, вон кавалер уже пожаловал! – засмеялась тетя Липа и хотела было уйти, но остановилась и сказала:

– Лика! Обедать сегодня будешь у нас! Отдай этой жадобине варенье и скажи, что больше крошки у нее в доме в рот не возьмешь!

– Я, наверное, не смогу... сказать…

– Ну, дело твое, тебе виднее! – и с этим тетя Липа удалилась.

– Ну что? – накинулись мы на Валерку.

– Пока все чисто! Я тут с тремя клиентами лясы точил, но без толку! Никто вами не интересовался! Так что можем запросто ехать на речку! И кстати, я подумал, приметы приметами, а вживую убийца вас видел только в гриме!

– Это точно! – согласилась Мотька. – И то только Аську, я в стороне держалась, да еще парнем была одета.

Он на меня и не глянул!

– Тем более можем спокойно ехать! Да, вот, я для вас добыл! – и он вытащил из кармана три свистка на цепочках.

– Валера! Откуда такая роскошь?

– А я у Толика Муромцева позаимствовал! У него папаша – международный арбитр по футболу и собирает коллекцию свистков!

– Как это ты позаимствовал? – испугалась я. – Упер?

– Упер? Я? – возмутился Валерка. – Я что, вор?

– Ладно, извини!

– На первый раз – прощаю! А теперь объясню для придурочных – я пошел к Толику и сказал: Толик, не мог бы ты дать мне взаймы четыре любых свистка. Мне они нужны для очень важного дела. И он мне дал.

– А сколько лет Толику? – поинтересовалась Лика.

– Двенадцать! – ответил Валерка. – И он меня очень уважает!

– Понятно! – засмеялась Лика.

– Спасибо, Валера, – сказала я. – Это очень кстати!

Мы повесили свистки себе на шеи и, как ни странно, я почувствовала себя защищенной. Мы сели на велосипеды и поехали на речку.

Там было чудесно! Ласковое солнышко, хочешь – лежи на песке, хочешь – на травке. Подстилки мы расстелили на траве, под кустами, чтобы не жариться все время.

И сразу полезли в воду. А Валерка решил для начала обследовать пляж, благо он у нас невелик. Потом он присоединился к нам, шепнув:

– Никого подозрительного! Все свои!

Мы плавали, валялись на песке, опять плавали, потом лежали в тенечке, словом, наслаждались! Время близилось к обеду и уже хотелось есть. Сегодня мы ничего с собой из дому не взяли.

– Ну что, девчонки, может, по домам? – сказал Валерка. – У меня уже живот подвело!

– Да, – сказала я, – будем собираться, я только пойду еще сплаваю на тот берег и обратно, песочек смою, и пойдем!

– Ну вот! – проворчал Валерка. – Потом ты еще сохнуть будешь…

– Не буду! – пообещала я. – Сразу вытрусь и домой!

– Ладно, иди!

Мотька и Лика отказались опять лезть в воду, они уже высохли.

А я вошла в речку и поплыла к другому берегу. Речка у нас не широкая, и вскоре я доплыла до камышей, росших у того берега. Именно из-за них я туда и плыла, они такие красивые, с коричневыми бархатными колбочками. Я поставлю их в комнату деда! Ниночке наверняка понравится!

Я вошла в камыши, сорвала один, второй, и вдруг… Кто-то схватил меня за ногу, я упала, и тогда этот человек поволок меня на глубину. Я попыталась выскользнуть, но он держал меня мертвой хваткой, вода залилась мне в рот, и я стала терять сознание…

И вдруг, сама не знаю как, я оказалась на поверхности, меня кто-то нес на руках и осторожно опустил на песок.

– Жива! – сказал незнакомый мужской голос.

Я открыла глаза, и меня вырвало.

– Вот умничка, даже искусственное дыхание делать не надо! – сказал совершенно незнакомый мужчина.

– Аська! Аська! – кричала Матильда. – Его поймали!

Его поймали!

Я ничего не понимала.

– Ну как ты? – спросил мужчина.

– Спасибо… Лучше… Это вы меня спасли?

– Я! Мы с другом лежали на том берегу в траве, глядим, красивая девушка камыши рвет, еще умилились, такая молоденькая… Ни дать ни взять русалка… А тут эта русалка вдруг ушла под воду, и еще мужская голова мелькнула. Ну мы и сиганули оба сразу. Друг мой, он с того мужика трусы стянул. Первое средство в таких случаях! Ну, тот ослабил хватку, а я вырвал тебя за волосы из воды, ну и... вот.