Наталия Кузнецова - Пушистая улика

— Уверен, что газовщик ни при чем. Это не случайность, — возразил Ромка. — Олину маму хотят убить. Сегодня ее чуть было не утопили.

И Ромка рассказал про водоросль, которой один из пловцов, поднырнув, опутал ноги Светланы Аркадьевны и утянул на дно.

— Но это абсурдно! — воскликнул Корчинский. — Какая кому корысть убивать Светлану?

Ромка пожал плечами:

— Сам не пойму. Но у нас есть знакомый опер, Алексей, он уже завтра вернется из отпуска и уж точно поможет нам во всем разобраться. Ждать осталось недолго. А вы будьте пока начеку. Мы же не отходим от Оли, за нее не волнуйтесь.

Все еще не веря Ромке, Корчинский покачал головой:

— По-моему, это просто цепь каких-то диких случайностей. Но я готов к любым неожиданностям. — Он подошел к сейфу и достал из него охотничье ружье. — Вот, видишь? Мы тоже не лыком шиты. Пусть только кто-нибудь попробует к нам сунуться.

Дмитрий заинтересованно взял ружье в руки:

— Я и не подозревал, что ты охотник.

— Да не охотник я вовсе. Осталось от отца, переоформил на себя.

— А я люблю походить по лесу. Даже в Африку на сафари ездил, — похвастался Дмитрий Андреевич.

— Дайте подержать, — попросил Ромка, а Дмитрий Андреевич улыбнулся:

— Сергей, как же ты в преступника намерен стрелять, если зверя не можешь убить?

— Если посягнут на жизнь моих близких, будь уверен, рука не дрогнет, — твердо сказал профессор. — Кстати, Светлана вскоре подъедет и будет здесь в безопасности.

— Я так понимаю, она вскоре окончательно сюда переселится? — уточнил Дмитрий Андреевич.

— Надеюсь, — не стал отрицать Корчинский.

— Раз так, то я пошел. До завтра. — Ромка вернул ружье хозяину и похромал к двери.

Дмитрий Андреевич вышел за ним:

— Постой, я довезу тебя до станции. Нам все равно по пути.

А Оксане вздумалось заскочить к живущей неподалеку подруге, и она, чтобы не идти пешком, присоединилась к ним.

Ромка оказался на улице впереди всех и у калитки чуть не столкнулся с тем самым светловолосым молодым человеком, которого видел, когда шел к Денису. Но молодой человек почему-то отпрянул назад и быстро прошел мимо него и Дмитрия Андреевича. А Оксана вышла чуть позже и его не заметила.

«Видно, этот парень боится соперника. И где же я его все-таки видел?» — наморщил лоб Ромка, но спросить о нем у Оксаны при Дмитрии Андреевиче не решился.

Вскоре девушка их покинула, прибавивший скорость «Лексус» тряхнуло, и Ромка поморщился от боли в ноге, плече, ребрах, в общем, почти во всем теле.

«Скорее бы домой», — подумал он, но, когда они проезжали мимо того места, где ему встретился лось, неожиданно для самого себя попросил остановить машину.

— Можете подождать меня минуточку? Я только схожу к дереву, у которого стоял этот высокий блондин.

— Но зачем? — удивился Дмитрий Андреевич.

— Может, он оставил следы. Ведь сам я там не был, а друзья могли проглядеть.

— Какие следы? Ведь потом еще пожар был и дожди шли.

— Все равно я должен проверить, — заупрямился Ромка.

— Да что проверять-то?

— Может, он что-то выронил. Или оставил клочок одежды… Или еще что… Иногда какая-нибудь мелочь помогает раскрыть целое преступление. Уж я-то знаю.

Дмитрий Андреевич усмехнулся:

— Знаешь, друг, если бы все преступления раскрывались, то их никто бы не совершал.

Но Ромка продолжать стоять на своем:

— И все же я схожу. А вы, если очень спешите, можете уезжать.

Юный сыщик вылез из машины и, превозмогая боль, похромал к лесу.

— Погоди, я с тобой, — догнал его Дмитрий Андреевич. — Сходим вместе, коль ты такой упрямый. А потом я таки довезу тебя до станции.

Ромка охотно согласился и по дороге стал вспоминать события того злополучного утра, когда случился пожар:

— Вот здесь ломился лось. А вон у того дерева стоял поджигатель. — Он с трудом поднял ушибленную руку и, отыскав в телефоне снимок с силуэтом преступника, предъявил его своему сопровождающему: — Видите, как изогнуты ветки? Значит, я не ошибся.

Рядом с деревом слегка возвышался незаметный издали широкий старый, но все еще крепкий пень. Ромка, кряхтя, ступил на него и оказался как раз на том месте, где стоял неизвестный блондин. Ветка, скрывающая на снимке его лицо, коснулась Ромкиного лба, из чего следовало, что поджигатель отнюдь не баскетбольного роста.

— Эх, — вздохнул юный сыщик, — побывай я здесь раньше, и Денис остался бы вне подозрений. Сколько времени на него зря угрохали!

— Я вас предупреждал, — помогая Ромке слезть с пня, не преминул заметить Дмитрий Андреевич.

Несмотря на поддержку, Ромка угодил больной ногой в скрытую листвой довольно глубокую ямку и напоролся на незаметный, но очень острый сук.

— Да как же мне не везет! — громко простонал он и сел на пень посмотреть на очередную травму. Кровоподтек с царапиной на голени оказался значительным, в довершение ко всему после драки распухла лодыжка. Нет, сам он от электрички до дома не поплетется. Придется попросить Артема его встретить.

Потирая свою злосчастную ногу, Ромка задумчиво произнес:

— А ведь у того блондина тоже мог остаться синяк. Теперь уже, наверно, слабозаметный.

— Наверно, — усмехнулся Дмитрий Андреевич. — Только чтобы это узнать, тебе нужно срочно осмотреть ноги всех блондинов, обитающих не только в Краснолесье, но и в Москве и Московской области.

— Но он обязательно появится снова, и тогда уж я его заловлю! Он мне за все ответит, — со злорадной уверенностью провозгласил Ромка и сообщил по телефону друзьям, что злодей вовсе не каланча, а обычного, чуть выше среднего, роста. И что, возможно, на его правой ноге остался след от сучка.

— А я как раз собирался тебе звонить, — сказал Артем. — Предупредить, чтобы ты пробирался потайным ходом, потому что тут опять ошивается твой следак.

— Ох, — вздохнул Ромка, — мне и по прямой дороге трудно ходить.

— Что за тайный ход? — поинтересовался Дмитрий Андреевич. — Впервые о таком слышу.

— Вы не курсе, потому что не из нашего поселка. А все медовские про этот ход знают, хоть он и скрыт за старой «Волгой», но пользуются им редко, потому что надо перебираться через пни, кусты и поваленные деревья. А куда мне с больной ногой? Даже с помощью Артема.

И тогда Дмитрий Андреевич решительно заявил:

— Слушай, друг, давай я отвезу тебя обратно к Корчинским, они обработают твои раны, дадут обезболивающее и сами отправят тебя домой.

Ромка с благодарностью кивнул и вскоре снова вошел в профессорский дом. Оксана уже вернулась и занялась им основательно. Отправила принимать душ, наложила на ногу повязку, помазала чем-то фонарь под глазом и заставила принять большую таблетку.

Вскоре Ромка почувствовал себя значительно лучше и опять позвонил Артему: