Елена Артамонова - Талисман богини тьмы

– Я готов показать это место.

– Отлично! – Чеслав резко встал из-за стола. – Мы и так потеряли очень много времени. Едемте, ребята.

Чеслав сел за руль, возле него устроился Костик, а мы с Андреем разместились на заднем сиденье «девятки». Увлеченный происходящим, Костя всю дорогу вертелся на своем месте, расспрашивая Чеслава о лунатиках:

– Вы столько знаете об этих ребятах, откуда вам все это известно?

– Однажды наши пути пересеклись. – Выехав на шоссе, Чеслав прибавил скорость. – После этого я поклялся уничтожить существо, называющее себя Лунным духом.

– Расскажите, расскажите обо всем! – взмолился любопытный Константин.

– Эта история проста и трагична. Увы, очень многие потерявшие детей родители могли бы повторить ее почти слово в слово. В тот год мой Витя заканчивал школу. Он претендовал на золотую медаль, увлекался спортом, и, казалось, перед ним были открыты все дороги. Но однажды на зимние каникулы из Москвы приехал мой давний друг вместе со своей женой и двумя дочерьми. Одна из девушек, рыжеволосая Марго, произвела на Витю огромное впечатление. Это была увлекающаяся, сумасбродная особа с тонкой талией и очень белой кожей. Она жила мечтами и невероятными фантазиями, увлекая в свой нереальный мир тех, кто был рядом. Но тогда я не видел в этом особой беды. Молодежь отлично провела каникулы – они катались на лыжах, встречали в лесу Новый год, устраивали домашние спектакли. Потом гости уехали. Но Витя не потерял связь с Марго – они часто перезванивались, встречались, а вечерами якобы ходили в театры. Потом с сыном стало твориться неладное – он забросил школу, спорт, отказался от прежних привычек, а в его глазах все чаще появлялось странное, отрешенное выражение. Сперва я подумал, что Витя влюблен, но однажды увидел, как он летает.

– Ваш сын стал лунатиком?

– Да, Зизи. Рыжая Марго вовлекла его в секту, сгубила молодую жизнь. Возможно, девчонка сама была жертвой, но я ненавижу ее и теперь. Однажды мне удалось выследить сына и пронаблюдать за тем, что происходит в логове лунатиков. Ну, рассказывать об этом я не буду, вы и так все прекрасно знаете.

– А я нет! – воскликнул любопытный Костя. – Я никогда там не был.

– Они собираются на живописных полянах, медитируют, занимаются специальной дыхательной гимнастикой, а когда Лунному духу хочется поболтать, он через «избранного» сообщает свои мысли окружающим. Ребятам кажется, что они слышат откровения божественной мудрости, но на самом деле речи Лунного духа лживы, поверхностны, порой циничны, а порой наивны. Лунный дух – не божество и даже не демон, искушающий людей, он… – Чеслав умолк на полуслове, а потом вновь заговорил о сыне. – Понаблюдав за лунатиками, я понял, что Витя связался с дурной компанией. Тогда мне казалось – достаточно увезти парня от этих людей, и все наладится, вернется прежняя жизнь. Если бы я знал, что для спасения лунатика необходимо изгнать из его тела злого духа! Если бы я знал… План не удался – Витя сбежал из дома, и в следующий раз мы встретились во время жертвоприношения, или, как называют его сами лунатики, – сбора великой дани. Я не спас ни сына, ни младенца, которого тот намеревался отдать Лунному духу. А когда Витя умер, его тело превратилось в камень…

– В камень? – переспросил Костик. – Зизи об этом рассказывала, но я, признаться, не поверил.

– Да, в камень, – угрюмо повторил Чеслав. – У этих «статуй» нет лица, потому что Лунный дух опустошил их, лишил индивидуальности. Таков конец всех лунатиков.

– А что стало с Марго? – заговорил молчавший всю дорогу Андрей.

– Ты не догадываешься? Она сгинула еще раньше, чем мой сын.

– Вы знаете о лунатиках все, скажите же: кому мы поклонялись, возносили хвалебные молитвы? Каков он, таинственный дух Луны?

– Возможно, ты столкнешься с ним уже сегодня, Андрей. В день сбора великой дани Лунный дух является своим рабам.

– Вы встречались с ним раньше? – продолжал допытываться Андрей.

– Да.

– И?

Чеслав молча закатал рукав и продемонстрировал рваный шрам на руке:

– Это память о встрече с Лунным духом.

– Но кто же он? – не выдержала я. – Кто?

– Один мой старый знакомый, можно сказать, друг детства.

Мы въехали в Москву, и Чеслав сосредоточил все внимание на дороге, так и не закончив свой рассказ.

Кто бы мог подумать, что лунатики обосновались в нескольких автобусных остановках от моего дома! Андрей рассказал, что, опасаясь преследования, они покинули лесопарк и теперь проводили свои сборища на берегу Москвы-реки, примерно в том самом месте, где я обычно загорала. Остановившись на светофоре, Чеслав достал карту, прикидывая, как лучше добраться к цели, а мрачный Андрей неожиданно заявил:

– Я обрек на смерть свою сестру.

– В смысле? – удивился Костик.

– Я знал, как заканчивают свою жизнь лунатики, но сделал все от себя зависящее, чтобы Анюта пришла к ним. Теперь она сторожит ребенка и убьет всякого, кто попытается выручить малыша. Таков приказ Лунного духа.

– Когда твоя сестра пришла в секту?

– Дней десять назад, Чеслав. Или около того.

– Не думаю, что за такой короткий срок она превратилась в безвольного зомби. На этой стадии лунатики еще не становятся убийцами. Вот мы и приехали… – Переехав через трамвайные пути, Чеслав остановился на тихой зеленой улочке. – План таков: мы забираем ребенка, Зизи возвращает его домой, и все расходятся по своим делам. Разобраться с Лунным духом предоставьте мне, и никакой самодеятельности. Ясно?

– Ясненько. – Я вылезла из машины и с досадой хлопнула дверью. – У меня к нему свои счеты.

– И думать забудь. – Чеслав быстро зашагал к реке. – Это не игрушки.

Покосившийся от времени бетонный забор был разрисован множеством замысловатых закорючек.

– «Верные рабы взывают к лучезарному духу и отдают свою плоть и душу во славу его», – пробормотал Чеслав, изучая иероглифы. – Довольно примитивный шифр на уровне «Пляшущих человечков» или «Золотого жука».

Костя тотчас заговорил о Шерлоке Холмсе и рассказах Эдгара По, но обычно любивший подобные рассуждения Андрей остановил его:

– Они там, в брошенной подсобке. Или должны быть там… – и полез в дыру под забором.

Мы последовали его примеру и оказались на территории бывшей котельной. Повсюду валялся строительный мусор и виднелись следы пребывания оттягивавшейся по полной программе молодежи.

– Ну и местечко! – поморщился Костик.

– Стойте здесь и не двигайтесь. От мутантов можно ждать любых сюрпризов.

Чеслав крадучись пошел вдоль стены полуразрушенного строения. В глубине подсобки послышался тихий шорох. Стоявший ближе всех к черному проему входа Костик подошел ближе, всматриваясь в темноту. Под его ногой сверкнула тоненькая проволока…