Кэролайн Кин - Нэнси Дрю.Тайна сломанного медальон

- Я всё это понимаю, но я действительно считаю, что если хоть в одной озвученной тобой идее есть хоть доля правды, нужно сообщить в полицию.

- Без малейших доказательств? - возразила Нэнси. - Нет, пока я не стану выдвигать никаких обвинений. Но я собираюсь подтвердить или опровергнуть свои теории.

Джорджи встала. Она взглянула на часы и сказала:

- Полчаса прошли, а если рыжеволосая девушка в плену, она всё равно не придёт сюда. Пойдём!

Как всегда стремительная Джорджи шагнула назад и потеряла равновесие. Несколько секунд она балансировала, в то время как Нэнси и Бесс рванулись к ней. Но они не успели вовремя добраться до пошатнувшейся девушки. Она упала на спину, сильно ударившись головой. Удар ошеломил её, и Джорджи покатилась вниз по склону.

Нэнси и Бесс ахнули. Их подруга неслась прямо в заросли колючих кустов!

Девушки прыгнули вперёд, но было слишком поздно. Бесс вскрикнула, когда её оглушённая кузина натолкнулась на кусты. К счастью, она сумела перевернуться, и впереди оказались ноги. Это уберегло её лицо и руки от царапин.

К тому времени, когда Нэнси и Бесс подбежали к ней, Джорджи вышла из оцепенения.

- Слава Богу! - с облегчением выдохнула Бесс и помогла Джорджи выбраться из кустов. Её ноги были сильно поцарапаны, а одежда испачкалась и порвалась.

Бесс бросилась к воде и намочила платок, потом принесла его обратно и положила Джорджи на глаза и лоб. Темноволосая девушка села.

- Какая же я неуклюжая! - воскликнула она. - Ну, по крайней мере, я могу вымыть лицо и руки.

Бесс настояла на том, чтобы принести воды и умыть её. Джорджи улыбнулась.

- Должна признать, иногда ты относишься ко мне очень хорошо, кузина, - поддразнила она.

Бесс скорчила гримаску, затем снова пошла к озеру, и после третьего подхода Джорджи стала снова походить на себя. У неё на затылке выросла небольшая шишка, но она сказала, что она не очень-то её беспокоит.

- Но я была бы признательна, если бы мы вернулись в коттедж, - сказала она.

Джорджи возражала против помощи, но Нэнси и Бесс не обратили никакого внимания на её протесты.

- Хватит с нас происшествий, - сказал ей Бесс.

Когда они добрались до коттеджа, Джорджи отказалась прилечь, сказав, что всё, что ей нужно – это хороший, сочный стейк.

Сесили, посочувствовав несчастью с Джорджи, предложила приготовить ужин.

- У нас есть стейк, поджарить его не займёт много времени.

Нэнси предложила помочь, сказав, что у неё есть сюрприз для Сесили и она расскажет о нём за готовкой. Она вытащила половинку медальона из кармана.

- Кажется, он подойдёт к твоему, не так ли? - спросила она.

Сесили недоверчиво уставилась на украшение.

- Уверена, что подойдёт, но лучше я принесу мой, и проверим.

Все взволнованно смотрели, как Сесили сложила две половинки вместе. Прекрасно подходят!

- Где ты это взяла? - спросила она.

Нэнси рассказала обо всём, что произошло, добавив, что во время её предыдущего визита старой лодки не было.

- Либо кто-то просто пытался её спрятать, либо её туда принесло. Я уверена, что медальон в ней лежал не очень долго. У меня есть идея, кто мог его потерять.

- Кто? - с нетерпением спросила Сесили.

Нэнси напомнила ей о догадке, что рыжеволосая девушка, похожая на Сесили, была её родственницей.

- А если эта часть медальона вашей прабабушки принадлежит ей, никаких сомнений не остаётся.

- О-о, я должна встретить своего двойника! – возбуждённо проговорила Сесили. – Как жаль, что мы не можем найти ни её, ни железную птицу. Что мы будем делать дальше? – спросила она у Нэнси.

Юная сыщица сказала, что она не может предложить ничего, кроме упорной работы, имея в виду, что им придётся продолжить поиски вокруг коттеджа Паддинг Стоун.

Сесили молчала целую минуту, прежде чем заметила:

- Поскольку действия рыжеволосой девушки были такими странными, я уверена, что она очень беспокоится о чём-то. Я бы хотела помочь ей!

Нэнси сообщила свою теорию, в которую она уже посвятила Бесс и Джорджи.

- Господи! - воскликнула Сесили. - Если эта девушка в плену, и вы не слышали и не видели ничего, когда были в доме, она, должно быть, хорошо спрятана.

- Согласна, - ответила Нэнси. - Конечно, может быть, её увели из дома и держали где-нибудь ещё до тех пор, пока я не ушла.

Во время вкусного ужина из стейка, который накрыли Сесили и Нэнси, девушки продолжили обсуждать медальон, пропавшую рыжеволосую девушку и коттедж Паддинг Стоун.

Когда они закончили есть, Джорджи заявила, что чувствует себя прекрасно и снова жаждет действовать. Бесс сурово посмотрела на двоюродную сестру.

- Никаких физических упражнений сегодня вечером. Зато у меня есть предложение. Я отвезу тебя в кино в Риджтоне.

- Неплохая идея, - сказала Джорджи. - Я согласна.

Бесс многозначительно повернулась к Нэнси.

- Надеюсь, вы, девочки, не будете возражать, что вас не пригласили. Кто-то, наверное, должен быть здесь, чтобы охранять этот коттедж.

Намёк Бесс не ускользнул от внимания Нэнси. Сесили должна быть дома, когда приедет Нико!

- Как насчёт небольшой прогулки? - спросила Нэнси у Сесили.

- Наверное, я откажусь, - ответила девушка. - Я бы хотела написать несколько писем. Мои друзья будут гадать, что со мной случилось.

Нэнси спросила, не возражает ли Сесили, если она ненадолго выйдет одна.

Сесили ответила:

- О-о, конечно, иди. Думаю, я закроюсь изнутри на случай, если вокруг бродят какие-нибудь взломщики. Когда вернёшься, постучи три раза.

Бесс и Джорджи поехали на машине, в то время как Нэнси зашагала вдоль берега озера. Шагая по дорожке, она оказалась на тропинке, ведущей к Паддинг Стоун. Нэнси осенила догадка, и она решила тихонько подняться вверх по склону и поискать новые улики. Поднимаясь к дому, юная сыщица посмотрела наверх и остановилась, как вкопанная.

«Бычий глаз» светился!

Свет в окне начал мигать. "Конечно, это должен быть сигнал", - подумала Нэнси.

Она нырнула за большой куст и тревожно огляделась. Ей пришло в голову, что свет, попав на землю, мог раскрыть её укрытие. Нэнси стала считать вспышки, чтобы понять, не означают ли они сигнал SOS. Но на SOS это было не похоже.

“Мои фантазии могут завести меня очень далеко, - сказала она себе. - Может быть и так, что владелец сам вернулся, чтобы найти что-то в этой комнате, и он водит фонариком по различным местам. А мне кажется, будто свет включают и выключают”.

Но чутьё Нэнси подсказывало ей, однако, что это неправильное объяснение. Было слишком много других подозрительных и загадочных происшествий, связанных с Дрисколлами! Пока она стояла, осматриваясь, на кухне вспыхнул свет. Кто-то захотел перекусить? Нэнси решила рискнуть и подойти поближе. Она была слишком далеко от кухонного окна, чтобы увидеть кого-то внутри. Но она слышала, как хлопнула дверь. Кто-то спустился в подвал? Нэнси ждала, когда этот человек возвратится. По прошествии некоторого времени, когда она ничего так и не услышала, она начала задаваться вопросом, не могут ли Дрисколлы что-то делать в подвале.