Кэролайн Кин - Нэнси Дрю.Тайна сломанного медальон

Сесили в ответ взволнованно рассказала историю своей половины медальона.

- Я сложила твою и мою половинки вместе, и они прекрасно подходят, - заключила она. - Вот и ещё одна причина, почему я думаю, что мы родственники.

Сюзан вскрикнула:

- Ах, я счастлива иметь такую кузину, как ты. Если бы мы только смогли найти твою долю нашего семейного сокровище!

Девушки умоляли Сьюзен продолжить её рассказ.

- Второй раз, когда я сбежала от Дрисколлов, я добралась до места, где лежала старая лодка, и подумала, что, может быть, мне удастся выбраться. Медальон, должно быть, тогда и выпал. Но этот ужасный человек, Винс Дрисколл, и ещё один, которого они называют Джейком, схватили меня и заперли снова.

- Бедняжка! - сочувственно сказала Сесили. - Но почему Дрисколлы держат тебя в плену?

- Это длинная история, но я постараюсь объяснить.

- Думаю, на некоторое время мы в безопасности, - заметила Нэнси, - и нам не терпится услышать твою историю!

Сьюзен объяснила, что она вышла замуж четыре года назад. Теперь её фамилия была Тэлбот.

- Коттедж Паддинг Стоун принадлежит моей семье. Но из моей семьи остались только я и двое моих братьев, они сейчас служат на флоте.

Нэнси кивнула, поведав о поездке в Балтимор.

- У тебя была особая причина для приезда сюда, не так ли? - осторожно спросила Нэнси.

Сьюзен залилась слезами.

- Да. Близнецы!

У Нэнси ёкнуло сердце.

- Сьюзен, права ли я? Ты мама этих очаровательных близнецов?

- Д-да, я. И я не уеду отсюда без них!

Сесили уставилась на кузину в крайнем удивлении.

- Но почему Дрисколлы утверждают, что это их дети?

- Всё так запутано, но я постараюсь рассказать вам побыстрее, - сказала Сьюзен. - Когда мы поженились, мы с мужем переехали на Средний Запад. Немногим более года назад, когда Кэти и Кевину было два года, мы с мужем взяли их в поход. Однажды ночью, когда дети спали в палатке, а мы сидели немного поодаль возле дороги, мимо проносящийся сумасшедший водитель потерял контроль над автомобилем и поехал прямо на Стива и меня.

- Какой ужас! - пробормотала Нэнси.

Сьюзен продолжала:

- С тех пор жизнь превратилась в ночной кошмар. Думаю, водитель испугался ответственности. Кто-то нашёл нас и отвёз в больницу. К сожалению, при нас не было никаких документов. – У Сьюзен перехватило дыхание. - Мой любимый муж умер. Я долгое время была без сознания, почти год восстанавливались моя память и здоровье. Потом я стала расспрашивать о детях. Никто ничего не знал о них. Единственное объяснение, которое я могла придумать: либо тот скрывшийся водитель, либо кто-то другой, приехавший позже, украл все наши вещи и забрал детей. Я сообщила об этом в полицию, но они не смогли найти никаких следов близнецов.

- Ты, должно быть, была в отчаянии! - вскричала Сесили.

- Я и была. Но однажды я увидела в газете фотографию двух братьев-акробатов. С ними были близнецы, которые были похожи на Кэти и Кевина. Я решила всё выяснить сама и отправилась в город, упомянутый в газете. Я узнала, где жили акробаты, фамилия которых была Дрисколл, но когда я там появилась, оказалось, что Дрисколлы и жена одного из них уехали вместе с близнецами. Единственная зацепка, которую смогла дать мне их хозяйка, заключалась в том, что они что-то говорили о месте под названием коттедж Паддинг Стоун!

Сьюзен сказала, что женщина помнила, что на крышке маленького чемоданчика близнецов было написано название коттеджа.

- Я была уверена, что это тот же самый чемодан, который был у меня в детстве, - добавила Сьюзен. - Я отдала его Кэти и Кевину. В Паддинг Стоуне прошло моё детство.

Нэнси и Сесили, затаив дыхание, слушали рассказ Сьюзен. Она тут же отправилась на Туманное Озеро. Если бы она обнаружила, что её дети находятся в коттедже, она собиралась обратиться в местную полицию за помощью.

- И ты нашла близнецов? - спросила Сесили.

Сьюзен печально кивнула.

- Когда я добралась до коттеджа, никто не ответил на мой звонок. Дверь была открыта, а мне так не терпелось всё выяснить, что я вошла. Стоя в холле, я слышала громкий спор людей, находящихся в гостиной. Он касался нелегальных записей песен. Вдруг мне показалось, что я увидела Кэти и Кевина на самом верху лестницы. Я начала подниматься, но Винс Дрисколл меня обнаружил. Видимо, он испугался, что я сообщу в полицию о том, что услышала, и он со своим братом Карлом связали меня и большую часть времени держали с кляпом во рту. Однажды мне удалось закричать, но это не помогло. В другой раз, когда мои руки были свободны, я выбросила обратно камень, который кто-то швырнул в окно.

- Но Эдди из магазина сказал, что ты заказала песню, - сказала Нэнси. - Когда и зачем ты это сделала?

Сьюзен объяснила, что, когда она впервые приехала в Туманное Озеро, она зашла в магазинчик, чтобы узнать, живёт ли кто-нибудь в коттедже. Эдди слушал песню Нико, и она заказала одну, чтобы немного помочь ему.

- Теперь всё проясняется, - заметила Нэнси. - Но я не понимаю, зачем Дрисколлам твои дети. Не похоже было, что они держат их из любви к ним!

- Это мы узнаем, когда полиция арестует Дрисколлов, - решила Сесили.

Нэнси взялась за дело.

- Нам лучше вернуться и вызволить детей! - сказала она. - Я так увлеклась историей Сьюзен, что совершенно забыла, что Карл и Раскин вернутся за ней.

Надеясь избежать встречи с мужчинами, три девушки поспешили по потайному ходу из пляжного домика в подвал дома. К счастью, корзины по-прежнему были отодвинуты в сторону, и они легко открыли дверь. Девушки по лестнице поднялись из подвала в кухню. Услышав голоса в прихожей, они на цыпочках пробирались в темноте вперёд, Сьюзен приоткрыла дверь, ведущую в прихожую. Там была миссис Дрисколл с близнецами. Все трое были одеты, готовые покинуть дом.

Сьюзен импульсивно бросилась вперёд и закричала:

- Это мои дети. Вы не можете забрать их!

В этот момент Карл Дрисколл открыл переднюю дверь. Он рванулся вперёд и схватил Сьюзен железной хваткой!

Нэнси и Сесили, которые ждали на кухне, поспешили на помощь девушке, когда задняя дверь открылась. В следующее мгновение их схватили могучие руки.

- Ты навязчивая всезнайка! - прорычал Раскин в ухо Нэнси. - Последний раз ты пытаешься влезть в наши дела!

Юная сыщица боролась изо всех сил, но она не могла одолеть мускулистого мужчину. Сесили тоже схватил сильный незнакомец шести футов ростом.

- На этот раз мы крепко их свяжем, чтобы они уже никуда не делись, - приказал Раскин. – Займись этим, Джейк!

По-видимому, подготовленные к такой чрезвычайной ситуации, двое мужчин достали толстые верёвки из карманов и крепко связали девушек.

Карл Дрисколл притащил Сьюзен, которая тоже была связана, и троих девушек грубо спустили вниз по лестнице в подвал и протащили по проходу в пляжный домик. Раскин запер дверь подвала изнутри и положил ключ в карман. Джейк распахнул дверь на пляж. Когда тяжёлая дверь закрылась за мужчинами и была заперта снаружи, Карл прошипел: