Наталия Кузнецова - Крылатое приключение

Алексей Петрович нарушил молчание первым.

– Незаконный отлов хищных птиц, и особенно соколов, – теперь не редкость, – грустно сказал он. – А ведь сокол – это птица-легенда. У наших прародителей, древних славян, он олицетворял начало жизни. По одному из преданий, именно самка сокола снесла то самое яйцо, из которого произошел весь мир, и его золотое оперение осветило вечную тьму.

– Выходит, что сказочная жар-птица – тоже сокол? – спросила Лешка.

– Возможно. – Алексей Петрович помолчал, а потом вслух подумал: – Пожалуй, стоит проверить остальные гнезда. Да предупредить ребят, чтобы лучше охраняли гнездовые ящики. Эх, будь моя воля, я бы ужесточил наказание для браконьеров, а то ж они, как правило, отделываются легкими штрафами и опять берутся за свое грязное дело.

– И понятно почему, – в тон ему закивал Ромка. – Я читал, что на таких птенцах можно быстро разбогатеть. В Интернете сказано, что в прежние времена в Туркмении за хорошего ловчего сокола-балобана надо было отдать верхового верблюда. А сейчас в Арабских Эмиратах за такую птицу дают породистого скакуна, или машину, или много-много тысяч долларов.

Алексей Петрович через силу улыбнулся:

– Да нет, к сожалению, это всего лишь миф, многократно приукрашенный журналистами. А происхождение его таково: однажды у одного шейха улетел его любимый сокол, и он пообещал за его поимку «Мерседес», а когда ему вернули птицу, то слово свое сдержал. Но это вовсе не значит, что за каждого птенца там дают по машине, иначе бы мы здесь все давно миллионерами были. У нас имеются птенцы на продажу, стоят они не очень дорого, правда, продаем мы их далеко не всем, а только, как говорится, в хорошие руки. В арабских странах, кстати, им обеспечен прекрасный уход. Но сами знаете, за морем телушка полушка, да рубль перевоз. И правила сейчас на таможне ужесточились. И этих шейхов еще отыскать надо.

– Ну, значит, тогда их заказывают браконьерам наши богачи, так как соколиная охота в России возрождается, а отлов соколов запрещен.

– Да если бы их брали для охоты! Так ведь нет. Сейчас пошла гнусная мода украшать загородные дома птичьими чучелами, – с возмущением сказал ученый. – Кстати, может, слышали, что после выхода книг и фильмов о Гарри Поттере в Воронежской области началась охота на сов, их чуть ли не всех переловили?

– И понаделали из них чучел? – ужаснулась Катька.

– В том-то и дело. Об этих безобразиях, вернее сказать, омерзительных преступлениях, даже в программе «Время» говорилось. Но они не прекратились, о чем свидетельствует такой факт: если несколько лет назад на весь Воронеж насчитывалось всего три или четыре таксидермиста, то теперь на базе одного из институтов создана целая школа по их обучению.

– Как это гадко, – прошептала Лешка.

– Согласен, гадко и отвратительно. Кстати, при изготовлении чучел используются мышьяк и другие ядохимикаты, которые пагубно действуют на здоровье обитателей того дома, где они хранятся.

– Так им, этим жителям, и надо! – со злорадством воскликнула Катька и обратилась к Лешке: – А помнишь, как тот Сыч из нашего Тимоши тоже хотел чучело сделать?

– Какой еще Сыч? – удивился Ромка. – Почему я о нем не знаю?

– Да это парень один противный, он нам в Москве случайно встретился, услышал, что у нас есть Тимоша, и предложил за него деньги. Но мы поняли, для чего ему птица понадобилась, и отказались, – пояснила сестра.

– Тимоша – птица взрослая. Алексей Петрович, а зачем таксидермисту птенцы? – спросил Артем.

– У выкормленных дома птиц лучше оперение, – печально ответил орнитолог и сжатым кулаком погрозил невидимому противнику. – Нет, теперь я все силы положу на то, чтобы усилить охрану гнезд и не допустить подобного браконьерства.

Впереди показалась усадьба. Завидев Ивана, Алексей Петрович подозвал его в себе, рассказал о случившемся и попросил получше приглядывать за гнездовыми ящиками.

– Не ровен час, и туда доберутся.

– Не волнуйтесь, днем чужой не подойдет, а ночью там бегают собаки.

– Но все ваши собаки добрые, – заволновалась Лешка. – Что Понч, что Арчи, никого не обидят.

– Добрые-то они добрые, а лай поднимут такой, что вся усадьба сбежится, особенно Белка рада стараться. Так что можете не беспокоиться, – заверил всех Иван и поспешил к вольерам. Поглядев ему вслед, Алексей Петрович озабоченно произнес:

– Пожалуй, стоит проверить остальные гнезда.

– Пойдем к ним прямо сейчас? – загорелся Ромка.

– Туда не идти надо, а ехать. Гнезда разбросаны по всему заповеднику, пешком их и за несколько дней не обойти. Зайдем сейчас ко мне за картой, где отмечены все деревья с гнездами, а потом поедем на машине.

Вместе с Алексеем Петровичем друзья вошли в административное здание и проследовали в его кабинет. Большой, просторный, оснащенный современной офисной техникой, украшенный цветами на подоконниках, он понравился всем.

Орнитолог сел за полированный стол, девчонки с Артемом устроились на кожаном диване, а Ромка занял большое кресло.

Алексей Петрович выдвинул верхний ящик стола, порылся в нем и растерянно произнес:

– Постойте, а где же она?

Он осмотрел другие ящики, сначала спокойно, потом заметно волнуясь, затем шкаф, полки над компьютером, проглядел все папки с документами. Карты нигде не было.

– Странно, куда ж она могла деться? – повторил свой вопрос ученый, и в этот момент к ним заглянул Павел.

– Услышал от Ивана, что у нас неприятности. Моя помощь нужна?

– Разве что я попрошу тебя осмотреть гнезда, – не прекращая поисков, ответил Алексей Петрович. – Паша, а ты карту нашу случайно не брал?

– Нет. То есть брал, но давно, дней пять назад, а потом принес назад и положил вам на стол. Вы разве не помните?

– Нет, к сожалению. А если так, то куда ж я ее потом дел? Она всегда лежала в верхнем правом ящике, а теперь ее нигде нет.

– Помочь поискать?

– Не надо, я сам.

Алексей Петрович принялся заново просматривать папки, а Павел постоял-постоял и ушел. Обуреваемый вопросами, Ромка поднялся с кресла и подошел к ученому.

– А что, она у вас была в единственном экземпляре? И у вас нет ее электронной версии?

Хозяин кабинета удрученно покачал головой:

– Нет, к сожалению.

– Значит, наша поездка в лес отменяется? – разочарованно и с большим сочувствием спросила Лешка.

– Пока да. – Орнитолог снял очки, отложил их в сторону и потер глаза. – Восстановить-то карту не трудно, Никита с Иваном знают расположения всех гнезд. Меня волнует сам факт ее исчезновения.

– Вы боитесь, что ее украли, да? – поднял брови Артем, а Ромка быстро спросил:

– А посторонние люди могли проникнуть в ваш кабинет?

– Вряд ли, – покачал головой орнитолог.