Владимир Сотников - Полуостров сокровищ

Ларик подтолкнул локтем Вильку. Но она и без того все поняла, следя за прыщавым во все глаза.

Оглядываясь, он направился к мостику. Ясно было, что он идет напрямик через овраг к офису фирмы «Карат».

– Что, сбываются мои предположения? – шепнула Вилька, когда он скрылся за кустами.

– Ну, не знаю, сбываются ли предположения, но что он связной между фирмой и этими гаражами неизвестного назначения – это точно, – ответил Ларик.

Преследовать Прыща сразу они не решились. Тем более что овраг уже был огорожен составным забором, рядом с которым то и дело мелькали охранники. Пройти напрямую, конечно, было невозможно.

Сбоку, по разъезженной дороге, продолжали одна за другой выезжать машины. Повторить финт Петича и забраться в кузов одной из них? Об этом Ларик мог бы, конечно, помечтать, если бы с ним не было Вильки. А так – приходилось пользоваться старым проверенным способом: выбираться на дорогу и ехать вокруг оврага на автобусе.

Через пять минут ребята уже сидели на своей скамейке неподалеку от офиса и слушали, как монотонно гудят механизмы.

– Ну, и что мы здесь высидим? – спросил то ли Вильку, то ли себя самого Ларик. – Заметим, как он принесет очередной мешочек с драгоценностями? Знаешь, что-то мне не очень верится в твои предположения. Эти мошенники не так глупы, чтобы доверить важное дело этому придурку. Он у них скорее всего исполняет самые простые поручения. Параплан поджечь, рыбу отравить… А алмазы они и сами в состоянии спрятать или перенести, куда им надо.

Вилька молчала. Наверное, она уже не строила никаких предположений. Газетная заметка об алмазах в овраге, мешочек в руках прыщавого, наконец, камушки, которые лежали у нее в кармане, – все это так потрясло Вильку, что она, кажется, только молча осмысливала совпадение этих таинственных событий.

Но, похоже, Ларик недооценил свою наблюдательную соратницу.

– А смотри, никто в речке не купается, – вдруг сказала она. – И парапланеристов на краю оврага нету. И забором площадка ограждена. И машины там работают. И все это значит только одно: Вопрос с Восклицательным добиваются своих целей легко и спокойно. Словно нет перед ними никаких препятствий…

– Да, – грустно поддержал ее Ларик. – И этот сержант Тихоня ничем нам не помог. Оправдал свою фамилию. Какую-то фабрику мебельную нашел, которая будто бы воду отравила… Глупости все это! Лучше бы нам поверил.

– Знаешь что? – предложила Вилька. – Я сегодня один камушек маме покажу. Скажу, просто нашла. Может, она определит, алмаз это или нет?

– Не знаю, не знаю, – засомневался Ларик. – А вдруг они настоящие? Тогда твоя мама, конечно, испугается. Начнет расспрашивать: где нашла, и не отстанет, я тебе точно говорю! – Он подумал, и добавил: – Дай-ка мне на всякий случай один камушек. Надо же что-то предпринимать! Ну, определяют же как-то золото. Кислотой, кажется, капают… Я посмотрю в энциклопедии. Может, мы сами, не впутывая взрослых, сумеем разобраться.

Тут Ларик опять толкнул Вильку. Потому что из ворот фирмы опять вышел прыщавый. Но уже не с маленьким холщовым мешочком, а с таким же пакетом, который он относил к речке в прошлый раз!

– Что им, одного раза мало? – шепнул Ларик. – Опять рыбу собрались травить?

Отстав от прыщавого на приличное расстояние, они пустились за ним.

С каждой минутой ребята убеждались, что его сегодняшний маршрут полностью совпадает с предыдущим. Вот и тропинка вдоль речки, вот и Кольцевая дорога с гудящими на ней машинами показалась впереди…

Точно как в прошлый раз, прыщавый швырнул пакет в воду и, довольный, вернулся обратно. Выждав минут пять, Ларик и Вилька рванули под мост.

Ларик лихорадочно искал какую-нибудь палку. Эх, как пригодился бы тот удобный загнутый карниз, который он в прошлый раз забросил в кусты!

Наконец он нашел какой-то длинный шест. Но подцепить что-либо в воде оказалось совсем не просто. Ларик боялся, что одним неловким движением вывернет пакет в воду. А пакет им был нужен не пустой, а непременно с его содержимым, которое пока еще не растворилось в воде.

– У-уф! – наконец тяжело вздохнул Ларик, вытащив пакет. – Тяжелый. Что бы там внутри ни находилось, мы хоть рыб спасли!

Пакет был набит каким-то размокшим порошком, вроде стирального.

– Теперь ясно, почему мы в прошлый раз его не обнаружили, – объяснил Ларик. – Эта гадость в воде растворилась, пакет стал легким и просто уплыл по течению. Но ничего, на этот раз мы успели!

– И что с ним теперь делать? – показывая на пакет, спросила Вилька. – Не нести же обратно в «Карат»?

– А мы его где-нибудь в надежном месте спрячем, – предложил Ларик. – Самое главное, речка спасена. А потом мы обязательно найдем Тихоню и притащим его сюда хоть за уши, будь уверена!

В этом Вильку не надо было уверять. Да она сама вцепится в милиционера, как клещ, пока он не заберет пакет на экспертизу! А то выдумал какую-то фабрику! Фабрик по Москве тысячи, но не плавают же по всем речкам дохлые рыбы. Во всяком случае, в их Сходне Вилька такого никогда не видела, а уж она-то жила здесь сто лет.

Осторожно взяв пакет, Ларик пошел по тропинке. Вилька двинулась за ним.

«Надежное место», о котором говорил Ларик, почему-то никак не попадалось, хотя ребята уже подходили к стадиону.

Пришлось вернуться. Они еще раз прошли всю «дикую» тропку, обследовали все камни и завалы. Места, подходящего для тайника, нигде не было.

И вдруг Ларик заметил старый канализационный люк. Наверное, он уже долгие годы торчал здесь бесхозным. Отодвинув крышку, ребята увидели, что глубина колодца как раз такая, чтобы можно было не бросить, а осторожно опустить туда пакет. Что они и сделали.

Ларик задвинул крышку и брезгливо отряхнул руки.

– Обязательно надо вымыть с мылом, обязательно, – напомнила Вилька. – Ты хочешь отравиться? Сейчас же домой! А как только руки вымоешь, сразу же спускайся. Будем искать нашего Тихоню. Счет идет на минуты!

Ларик улыбнулся. Удивительно, как женщины умеют поднимать тревогу по пустякам. Но спорить с Вилькой он не стал. Ладно, вымоет он руки, подумаешь!

Только бы никуда не пропал в ближайшее время сержант Тихоня. Прямо беда с этой милицией: когда не надо, она тут как тут, штрафы вымогает у всех подряд. А когда возникает острая необходимость, простого сержанта днем с огнем не сыщешь!

Вилька и Ларик бегали вдоль речки, надеясь наткнуться на Тихоню, который чаще всего дежурил именно здесь, вылавливая мойщиков. Но, по закону подлости, ни одной машины не было на многочисленных потайных площадках, расположенных среди кустов у самой воды. И экологического сержанта тоже не было.

– Ты чего так часто на речку оглядываешься? – спросил Ларик. – Думаешь, он на дне караулит?