Екатерина Оковитая - Тайны игрушечного королевства

– Но мы должны выяснить, где дракон, – напомнил Тёма.

– Ты знаешь, где дракон? – тут же спросил Хвост.

– Дракон в подземелье, – ответило Привидение, шмыгая носом, – только он просил никому об этом не говорить.

– В подземелье? – удивился Тёма. – Зачем он туда полез?

– Неуже-е-е-ли мы опоздали, – ужаснулась Беша.

– Как туда попасть? – Тёма подскочил к Привидению и рывком поставил его на ноги.

– У-у, – ответило Привидение, с трудом удерживаясь в вертикальном положении. – Спуститесь по главной лестнице вниз, во двор, там сверните направо и увидите окованную железом дверь с табличкой «Подземелье». Вот ключи.

– А ты случайно не знаешь, – спросил Тёма вполголоса, – надо мне будет жениться на Принцессе, если я выиграю схватку с драконом?

– Не знаю, но, скорее всего, да, – огорчило его Привидение.

– Всё-таки придётся свалить всё на овцу, – сделал вывод Тёма, тяжело вздохнув.

Снизу до них донеслось тревожное ржание.

– Это Вермонт! – закричал Тёма. – Что-то случилось!

Тёма выбежал во двор первым. Вермонт стоял неподалёку от железной двери, бил копытом и принюхивался.

– Молодец, – Тёма потрепал коня по холке, – ты знаешь, где дракон.

Мальчик достал из кармана полученную от Привидения связку ключей и стал пробовать один ключ за другим.

– Быстрее, быстрее! – Беша прыгала вокруг него, словно к её копытам были привязаны пружины.

Зай тоже несколько раз подпрыгнул, спугнув при этом пластмассовых ворон, сидящих на крыше. Они взлетели, громко и недовольно каркая.

Наконец четвёртый по счёту ключ легко повернулся, замок щёлкнул, и железная дверь открылась с ужасающим скрипом. За дверью была непроглядная тьма. Не раздумывая, Тёма шагнул за порог. Беша вошла за ним.

– Прошу, – сказал Хвост и пропустил вперёд Зая.

Вермонт посмотрел им вслед и тихо фыркнул.

В подземелье их ждали такие же, как и в замке, каменные стены с горящими факелами, а ещё – ужасная сырость. Зай чихнул, и тут же далеко в подземелье откликнулось эхо.

– Ч-ш-ш! – шикнул на зайца Тёма. – Хочешь, чтоб дракон нас услышал? Не отставайте, идите за мной!

Беша так торопилась, что не заметила острый крючок, торчавший из стены. И конечно же, овца за него зацепилась.

– Тёма-а, – тихо окликнула Беша мальчика.

Громче позвать на помощь она не посмела, ведь её голос мог услышать дракон! Но Тёма уже свернул за угол, не заметив, что овца отстала.

– Да что же это за наказание такое! – Беша пыталась отцепиться, но, как назло, ничего не получалось. – Зай, Хвост, помогите!

Овца обернулась и увидела, что рядом стоит только Зай.

– Где Хвост? – прошептала она.

– Не знаю, – дрожащим голосом ответил Зай. – Может, его поймал дракон?

– Не говори глупости: дракон сейчас прячется от нас, – твёрдо сказала Беша, чтобы подбодрить друга, хотя сама совершенно в это не верила. – Помоги мне отцепиться, мы должны как можно скорее догнать Тёму.

Они вместе стали распутывать нитки. Где-то поблизости капала вода. Беше показалось, что она слышит чьи-то осторожные шаги. Наконец нитка развязалась. Беша схватила Высокого зайца за лапу и побежала в ту сторону, где скрылся Тёма. За поворотом коридор неожиданно разветвлялся на три прохода. Беша присела на корточки, чтобы разглядеть пол, устланный пылью, как ковром. В пыли виднелось множество следов, но определить, кому именно они принадлежат – Тёме, дракону или, например, дикому кенгуру, – было невозможно.

– Куда же идти? – в панике проговорила Беша.

– Пойдём прямо, – не задумываясь, ответил Зай.

Овца недоверчиво посмотрела на среднюю ветвь коридора. Ей показалось, что она намного темнее двух других.

– Лучше пойдём направо, – наконец сказала она, – правый коридор всё-таки светлее… – И Беша неуверенно зашагала вперёд.

Зай почти наступал ей на копыта. Правый коридор оказался длинным и извилистым. Поначалу он был довольно светлым, но чем дальше они шли, тем темнее становилось вокруг. Перед каждым поворотом Беша останавливалась и прислушивалась, не крадётся ли за ними дракон. Наконец коридор закончился, и они оказались в помещении, где было в сто раз темнее, чем самой тёмной ночью. Беша отчаянно пыталась разглядеть хоть что-нибудь. И вдруг чей-то голос совсем рядом произнёс:

– Давай зажжём факел.

Показалось пламя. Помещение на секунду озарилось светом. С ужасом Беша заметила на стене огромную тень дракона: это из его пасти вырвалось пламя и зажгло факел.

– Бе-е, – сказала Беша и закрыла рот копытом.

Но было поздно. Тень повернулась в их сторону и что-то прорычала.

– Бежим! – овца развернулась и подтолкнула Зая.

Зайца долго упрашивать не пришлось. Не помня себя от страха, они пробежали развилку, свернули куда-то, потом ещё куда-то и ещё…

– Ну вот, – Беша остановилась и попыталась отдышаться. – Кажется, дракон отстал.

Цоканье когтей подсказало ей, что это не так.

– Зай, бежим! – крикнула овца.

Но заяц не отвечал. Беша отступила на несколько шагов назад и уткнулась в холодную стену. Это конец. Она в ловушке. Зай от страха грохнулся в обморок, Тёма заблудился, Хвост пропал, а из-за угла уже показалась гигантская тень дракона. Тень открыла зубастую пасть. Раздался грозный рык.

«Ну всё, сейчас от меня даже нитки не останется», – обречённо подумала Беша.

Беша крепко зажмурилась, сорвала с шеи мешочек с камнем и протянула его приближающемуся дракону.

– Забирай камень и отдай Принцессу! – тоненьким голоском крикнула храбрая овца.

Кто-то громко протопал рядом и фыркнул. Потом овца почувствовала, как чья-то лапа выдернула мешочек с камнем у нее из копыта. Послышались удаляющиеся шаги. Беша ещё долго стояла с закрытыми глазами. Наконец, решив, что дракон успел уйти достаточно далеко, она приоткрыла один глаз. То, что она увидела в следующую секунду, заставило её подскочить на месте.

– А! Бе-е-е…

Перед ней стоял настоящий дракон!

У него были жёлтые горящие глаза, зелёная чешуйчатая шкура с тёмными пятнами на спине и лапы с когтями. Из ноздрей его шёл пар. Единственное, что было в нём совершенно нетипично для драконов – это размер. Ростом дракончик не вышел – он был едва ли крупнее самой Беши.

– Да здесь не только дракон, здесь ещё и драконий ребёнок! – пронзительно крикнула Беша.