Вадим Селин - Большая книга ужасов-5

— Почему? — спросил я, заранее зная ответ.

— Потому что мы будем заниматься этим. Посмотри — оно в капкане лежит. Не повезло бедняге…

«Такое уж это существо бедное?» — подумал я.

— Что ты предлагаешь?

— Надо получше рассмотреть. Я такого еще не видела. Похоже на монстра доктора Франкенштейна — существо словно сшито из разных частей.

И тут мне снова показалось, что за мной наблюдают. Давление в затылке, чувство дискомфорта — все об этом говорило. У меня как будто заложило уши. Не слушая Нину, я огляделся по сторонам в поисках наблюдателя. Но ничего, кроме деревьев, кустарников и бесконечной зелени, не увидел. Да и как мог увидеть? Зеленые ветви — отличная маскировка.

Казалось, что я — живая мишень, которой некуда бежать и которая обязательно будет поражена. Что, если сейчас в роще сидит кто-то, прикрытый зеленью, и рассматривает мое взволнованное лицо в оптический прицел? А может, за мной наблюдает тот, кто даже не знает о существовании ружей?..

Внезапно давление в затылке прекратилось. Я услышал речь Нины. Услышал уханье кукушки, шум деревьев, грохот пролетающего в небе вертолета.

— Это просто невероятно, — сказала Нина.

— Что? — спросил я, включаясь в разговор.

— Да смотри — оно уже окоченело, а нет ни запаха, ни мошкары. И это летом! Невероятно.

— Да-да, — кивнул я. Мне до жути захотелось убраться отсюда как можно скорее.

— То есть ты со мной согласен? — удивилась Нина.

— Конечно.

— Замечательно. Тогда давай доставай его из капкана и бери за передние лапы, а я — за задние.

Признаться, я не до конца понял, что от меня хочет Нина (наверно, за время раздумий я прослушал что-то важное), поэтому поинтересовался:

— Что-о? Ты о чем? Зачем до этого дотрагиваться?

— Ты что, не слушаешь меня? Я же уже десять минут говорю о том, что его надо поскорее забрать отсюда и отнести в поселок. Его надо обследовать.

Я был настолько изумлен, что не нашел, что ответить, и перевел взгляд с Нины на существо. Впервые я его разглядел как следует. Задняя лапа зверька была окровавлена и стиснута острыми зубьями капкана, но главное — само тело — туловище, как у собаки, голова, как у кенгуру, передние лапы напоминали беличьи, а задние тоже кенгуриные, только какие-то видоизмененные. Все существо было покрыто короткой серой шерстью. Оно, мертвое, выглядело очень жалко. Но я знал, что живое оно обладает невиданной силой (корову придавило!) и острыми зубами-кинжалами.

Я понимал правоту Нины и потому согласился обследовать существо, но внес в ее план свои коррективы. Она осталась следить за трупом, а я со всех ног помчался на ферму за дядей и брезентом.

Дядю я нашел на пастбище рядом с коровником и сбивчиво рассказал ему о нашей находке.

— Оно что, попало в капкан? — с сомнением спросил дядя.

— Ну да! В капкан деда Мишки! — Я приплясывал от нахлынувших на меня эмоций.

— Ты уверен, что это оно? Оно же сильное. Выбраться из капкана ему не составило бы труда.

— Я не знаю. Но это оно. Слушай, хватит лясы точить! Иди и сам все посмотри!

Дядя нахмурился и пошел в гараж за брезентом.

— Не нравится мне это, — сказал он. — Не нравится. Черт бы побрал эту дрянь.

Как только Нина увидела нас, она воскликнула:

— Дядя Рома! Вы только посмотрите! Неужели это то самое?..

— Что — «то самое»? — влез я.

— Ничего, — бросил дядя, испепеляя взглядом Нину, — Нина что-то другое хотела сказать.

Я разозлился:

— Вам не кажется, что это подло? Вы вдвоем что-то знаете, но мне не хотите об этом говорить. Это гадко.

Я обиженно поджал губы и развернулся, чтобы уйти, но дядя меня окликнул:

— Стой. Ты прав. Просто… пойми — чем меньше людей знает об этой штуке, тем лучше. Я не хотел тебя во все это ввязывать, но мы по уши влипли. Оно появилось, и мы его увидели.

— Чем оно так страшно? — принялся я допрашивать дядю.

— Тем, что в нем нет никакой логики. Может убить, а может и нет. Может появиться, а может и нет. Последний раз в этих краях оно было лет пятьдесят назад. Мне бабушка об этом рассказывала. Слушайте, давайте возьмем труп и дома уже нормально поговорим?

Мы расстелили на земле брезент, взяли палки, подсунули их под труп существа и хотели переложить его на своеобразные носилки, но он с палок упал.

— Забыли ногу из капкана вытянуть, — заметил дядя оплошность. Он освободил существо, и мы наконец положили его на брезент.

— А это именно то, что мы тогда видели, а, дядь Ром? — спросил я.

— Не знаю. Может, то, а может, и не то.

— Я думаю, это другое — потому что то было размерами меньше, — начал я рассуждать. — Хотя, оно же умеет увеличиваться в размерах, так почему тогда не может уменьшаться?

— Подождите, — перебила меня Нина. — Вы что, уже видели его?!

— Ага, в ночь с понедельника на вторник, — отозвался дядя. — Оказывается, это оно животных уничтожает.

— И оно вас не убило? — продолжала недоумевать девочка.

— Нет. Вернее, на него бросилось, с ног сбило. — Дядя кивнул на меня. — Но мне удалось в эту тварь стрельнуть, и она убежала. А так бы… сейчас бы мы поминки устраивали.

— Ну, дела… — присвистнула Нина. — Вот так повезло… Да и сегодня повезло — мы экземплярчик нашли. Это все равно, что снежного человека поймать. Представляете, сколько мы денег можем на нем заработать?

Дядя остановился.

— С дуба рухнула? Денег, говоришь? А не страшно, что оно отомстить может?

Нина потупилась:

— Страшно. Ладно, забудьте, это я так… А куда мы его потом денем?

— Как только осмотрим — сразу избавимся. А то его сородичи (если они есть) явятся его искать.

— Зачем тогда мы вообще эту тварь взяли? — осведомился я.

— Чтобы рассмотреть ее. Врага надо знать в лицо. И вообще — мы сами не понимаем, что сейчас в брезенте несем. Раньше о нем только легенды ходили — а теперь оно у нас в руках. Представляете?

— До меня еще не доходит, — призналась Нина.

До меня тоже — к тому же я не был аборигеном, поэтому и не представлял всей ценности существа.

Спустя полчаса Нина раскрыла перед нами двери гаража.

— Сюда, сюда его несите!

Мы с дядей, пыхтя, затащили чудо-юдо в гараж. Оно было довольно тяжелое. Казалось, тяжелело с каждой секундой. И эту странность заметил не только я. По мере того как мы его несли, ноша в брезенте становилась все массивнее и массивнее — об этом сказал и дядя, а когда затащили в гараж, то наши руки просто отрывались. Брезент раздулся настолько, что я подумал, вот-вот, и он лопнет.

Я не понимал, зачем понадобилось трогать это тело. Мало того, что трогать — забирать его с собой и нести в гараж. По мне — так пусть бы оно себе и лежало в лесу. Но дядя с Ниной имели на сей счет другое мнение. Им непременно хотелось осмотреть существо. И я покорно нес носилки.