Наталия Кузнецова - Банановая ловушка

— Все равно пойду!

И тут же побежала кашлять в ванную. Вот уже второй день, чтобы скрыть свою болезнь от родителей, Лешка старалась не разговаривать, а когда они к ней за чем-нибудь обращались, делала вид, что не слышит, и за нее отвечал Ромка. Когда же ей приспичивало кашлять, мчалась в ванную и включала там воду. Трубы у них имели обыкновение жутко дребезжать, и поэтому ни мама, ни папа пока ни о чем не догадывались.

В ресторан Ромка решил отправиться днем. По утрам, рассудил он, люди по кабакам не ходят, а вечером без взрослых туда не сунешься, да и предки на ночь глядя никуда их не пустят.

В три часа дня они вышли из дома. Лешка захватила с собой куртку и на улице сразу оделась: несмотря на теплую погоду, ее постоянно бил озноб.

Венечка подсел к ним в вагон у своего «Проспекта Мира».

От станции метро «Китай-город» ресторан со странным названием находился не так-то и близко. Друзья сначала шли по одной улице, потом свернули на другую, поднялись на гору… Лешка по пути отмечала приметные дома, рекламы и магазины, чтобы не заблудиться в следующий раз.

Искомое одноэтажное здание терялось во дворе между огромными домами. Ресторан состоял из одного продолговатого зала; расписанными цветами стенами, тянущимися вдоль них цветочницами и живыми цветами на столиках походил на оранжерею.

— Небось специального садовника держат, — прокомментировал обстановку дотошный Ромка.

Друзья смело вошли внутрь и уселись у окна. Лешка поискала глазами фирменные спички. Они присутствовали на каждом столе, равно как и деревянные зубочистки, и бумажные салфетки, тоже в цветочек. Ромка тут же сгреб все лежащие перед ним коробочки к себе в карман.

— А что мы будем делать дальше? — заерзав, прошептал Венечка.

— То, что делают в ресторанах. Культурно отдыхать, — объяснил Ромка.

К ним подошел официант в белой рубашке без пиджака и темном галстуке, смерил всех троих подозрительным взглядом и, не сказав ни слова, подал на всех одно меню.

Лешка открыла папку, Ромка заглянул через ее плечо, воскликнул: «Ого!» и метнулся к пустовавшему соседнему столику. Там он схватил имеющиеся на нем фирменные спички и с геройским видом вернулся на место.

— Это же нехорошо, — осудил его Венечка.

— Не разорятся, — хмыкнул Ромка и спросил: — И почем тут клубни камассии?

Но никаких клубней в ресторане не оказалось, а блюда с экзотическими названиями поражали своей стоимостью. Лешка читала меню вслух и качала головой:

— Это я не буду, это тоже. — Дойдя до последнего листа, она воскликнула: — Мороженое!

— Ты что, обалдела? — Ромка покрутил у виска пальцем. — У тебя же горло болит.

— Лешенька, — поддержал друга Венечка, — я тоже считаю, что тебе сейчас нельзя ничего холодного.

— Ангину лечат льдом, — упрямо заявила Лешка. — Раз горячий чай мне не помог, то будем вышибать клин клином.

И заказала персиковое мороженое.

Ромка тоже взял мороженое — из экономии. После чая ничего дешевле здесь не было. Венечке ничего не оставалось делать, как последовать примеру друзей.

— Ты хотя бы ешь помедленнее, — предостерег он Лешку.

— Тем более что нам надо здесь просидеть как можно дольше, — добавил Ромка.

Однако с мороженым они расправились вмиг, и тогда он расщедрился и заказал еще по одной порции. Теперь они ели медленно и попутно изучали обстановку в зале. Только смотреть, кроме цветов, было не на кого. Возможно, вечером сюда и подтянутся клиенты, пока же большинство столиков пустовало. А по лицам присутствующих в зале людей никак нельзя было определить, чем они зарабатывают себе на жизнь — честным трудом или нарушая законы.

Официанты, столпившись у барной стойки, что-то обсуждали. В ресторане и впрямь оказался садовник. Во всяком случае, появился какой-то человек в комбинезоне и стал поливать цветы специальным шлангом. Ромка, сделав вид, что ищет туалет, несколько раз прошел мимо официантов, но ничего подозрительного не услышал. Еще он умудрился заглянуть во всякие уголки и ведущий на кухню коридор, отметил про себя запасной выход и даже незаметно дернул дверь. Она не открылась.

Доев мороженое и расплатившись с официантом, друзья вышли на улицу.

Погода за короткое время изменилась, задул холодный ветер, и Лешка поежилась и закашлялась. Мороженое, как ни странно, ничуть не помогло, от него стало еще хуже.

— Не прошло горло? — участливо спросил Венечка.

— Почти прошло, — ответила она хриплым голосом.

— Оно и видно, — сказал Ромка. — Вообще-то, как старший брат, я должен был запретить тебе есть мороженое.

— Попробовал бы только!

Шмыгнув носом, Лешка показала ему кулак и независимо зашагала вперед, но Ромка ее обогнал и, остановившись на всякий случай подальше, заявил:

— Но завтра ты с нами никуда не пойдешь!

Он ожидал немедленного нападения и даже приготовился отпрыгнуть в сторону, но Лешка как шла, так и продолжала идти.

— Хорошо, — неожиданно кротко согласилась она. — Завтра я только в школу схожу, а потом приду домой и лежать буду. Выпью какое-нибудь лекарство, может, у меня все и пройдет.

— Ну и правильно, — смягчился Ромка. — Мы и без тебя справимся.

А Венечка посмотрел на свой мобильник и с сожалением сказал:

— Мы провели в этом ресторане два часа, а так ничего и не выяснили.

Но Ромка так не считал.

— Мы разведали, где находится этот ресторан, это раз, набрали трофеев, — он похлопал себя по карману, где лежало не менее десятка спичечных коробков, — два, и… и… И все еще впереди. Время пока терпит.

Они уже подходили к метро, как Венечка вдруг остановился.

— Лешка, — указал он вправо, — смотри, это же Верочка!

Навстречу им с перекинутой через плечо сумкой быстро шла девушка с длинными, почти белыми прямыми волосами.

— Она, — подтвердила Лешка. — Интересно, что она тут делает? Может, идет в ресторан?

Ромка понял, о ком идет речь, и тут же скомандовал:

— За ней!

Людей на улице было мало, и чтобы сотрудница племянника не заметила слежку, ребята держались от нее поодаль. А девушка шла, шла и вдруг нырнула в широченный открытый подъезд большого дома. Друзья кинулись следом, но подъезд оказался проходным, и куда она подевалась, осталось неизвестным.

Но Ромка и после этого ни капельки не огорчился, а, можно сказать, даже возликовал.

— А говорите, зря ходили! Лучше прикиньте, что к нашей улике прибавился реальный подозреваемый. Зачем она следы заметает? А если сама и учинила разгром, а потом выдумала, что ей кто-то звонил? Это ж никто не проверял, и свидетелей тому нет. Венька, завтра мы с тобой поедем в турбюро и все выясним. Правда… — на Ромкином лице появилось притворное огорчение, — придется уйти с литературы. Племянник в это время будет встречать Маргариту Павловну, а без него легче разнюхать, чем там у него пахнет.