Антон Иванов - Загадка американского родственника

Олег стоял спиной к улице.

— Ну-ка, повернись. Только осторожно, — шепнул ему Темыч.

Олег повернулся и едва подавил вопль изумления. Большую Спасскую бодро пересекала Мария Александровна.

Мальчики, разинув рты, уставились друг на друга. Они оба прекрасно знали, что старушка-учительница уже больше года почти не выходит из дома. Даже днем. Мальчики притаились в тени и ждали.

Мария Александровна опасливо огляделась. Затем, опираясь на трость, пошла вдоль длинного дома. Добравшись до середины, она стала вновь озираться по сторонам. Затем исчезла в среднем подъезде.

— За ней! — скомандовал Олег. — Нельзя ее упустить.

Возле подъезда друзья разделились. Олег с Вульфом заняли пост снаружи. Тема, бесшумно отворив дверь, шмыгнул внутрь. Старушка его не заметила. Она возилась с сумочкой возле ряда почтовых ящиков. Затем что-то кинула внутрь и быстро пошла на улицу. Тема едва успел спрятаться за притолокой двери. Дверь подъезда хлопнула, и старушка ушла.

Возле ящиков было светло. Поэтому Темыч сумел разглядеть номер ящика. Одиннадцатый. Теперь надо дождаться Олега. Минут через пять снова хлопнула дверь подъезда. Послышался топот собачьих лап.

— Где ты? — негромко спросил Олег. Темыч вышел навстречу.

— Она к своему дому пошла, — объяснил Олег. — Мы с Вульфом ее незаметно чуть-чуть проводили. Ты, Темыч, сумел разглядеть, что ей тут нужно было?

— Да, — отозвался тот. — Вот в этом ящике что-то есть.

— Тогда вскрываем, — решительно протянул руку Олег. — Я отсюда так просто уйти не могу.

— Тогда подожди, — полез в боковой карман куртки Темыч. — У меня с собой ключ от нашего почтового ящика. Вдруг подойдет?

Темин ключ замечательно отомкнул незнакомый почтовый ящик. Внутри оказался всего лишь один конверт. Совершенно белый. Без марок. И без единой надписи.

— Закрывай! — быстро спрятал конверт Олег.

Ящик закрылся. Только ключ отчего-то никак не желал вылезать из скважины.

— Вот черт! — пыхтел над почтовым ящиком Тема.

В это время двери лифта раздвинулись.

Вульф зарычал. Навстречу им шел мужчина с огромным догом на поводке.

— Быстро смываемся! — прошептал Олег. — Иначе Вульф сейчас драку устроит. Он у меня по части собачьих боев просто псих.

Тема, так и оставив ключ в чужой скважине, кинулся вслед за Олегом и Вульфом на улицу.

Возле гостиницы «Волга» ребята остановились.

— Ну, что там? Показывай, — посмотрел на Олега Темыч.

Тот рывком вскрыл конверт. Внутри оказалась стодолларовая банкнота. И больше ничего.

— Вот тебе и несчастная одинокая старушка! — с подавленным видом уставился на находку Темыч. — Верь после этого людям!

— Да, — поправил пальцем очки на носу Олег. — Кажется, мы все влипли в историю.

Встретившись на следующее утро с Женькой, Катей и Таней, Олег и Тема посвятили их в курс вчерашних событий. Новости показались всем настолько серьезными, что было решено сразу после уроков собраться у Олега. Каждому из пятерых теперь стало ясно: пора приступать к расследованию.

— Только пока не окажемся у меня, давайте больше не говорить об этом, — предупредил Олег, заворачивая в школьный двор. — Мало ли кто услышит. А у нее тут много связей осталось.

— Естественно, — согласились остальные.

— Секреты-секретики! Шепотки-перешептики! — пробежал мимо Лешка Пашков.

— Пастушок! Пастушок! Пригони овечку! — пропела Катя.

— Скоро вы все узнаете, какой я Пастушок, — враз помрачнел Лешка и скрылся за дверью школы.

— Зря ты его так, — осуждающе посмотрела на подругу Таня. — Боюсь, он и так от этой Рождественской благотворительности скоро рехнется.

— Мы все от нее скоро рехнемся, — мрачно произнес Темыч. — Может быть, эта Варвара для Андрея чего-то и значит. Но лично я предпочел бы ее никогда в жизни не видеть.

Друзья с ним полностью были согласны. Репетиции отнимали кучу времени. Кроме того, Птичка Божья постоянно испытывала все новые «творческие озарения», и спектакль на ходу переделывался. Первоначально она намеревалась ставить вполне традиционную Рождественскую мистерию, наподобие тех, что показывают перед Рождеством дети всего христианского мира. Затем к середине декабря ее потянуло на смелые эксперименты. Она начала что-то вписывать в текст, и восьмой «В», кляня судьбу, вынужден был заучивать новые фрагменты. И вот, наконец, вчера она объявила, что текст, вероятно, вообще не потребуется, ибо лучше всего — пантомима…

— Да не волнуйтесь вы так, — ободрил друзей Женька. — Я вообще оптимист. Может, Варвара еще до премьеры какой-нибудь грипп подхватит. Сейчас в Москве эпидемия.

Они вошли в школу.

— Никогда про Марию Александровну не подумала бы, — тихо произнесла Таня.

— Я что сказал… — свирепо уставился на нее Олег.

— Ой, прости, — спохватилась девочка. — Просто у меня в голове не укладывается.

— У всех не укладывается, — проворчал Темыч. — Лучше пойдемте. А то на урок опоздаем к Светлане.

Пробравшись практически без потерь в раздевалку, где девочек всего пару раз прижало встречным потоком к стене, а Темыча совсем чуть-чуть подсек какой-то десятиклассник, друзья повесили куртки и шапки и понеслись вместе с хриплыми трелями звонка на четвертый этаж.

Учебный день для всех пятерых проходил как-то длинно. Мыслями они были сегодня не в школе. На большой перемене друзья, купив сок и булочки, устроились у окна в коридоре.

— Салютик, детки, к вам можно? — плюхнула Моя Длина свой пакет с соком между булочками Женьки и Темыча. — Слышали? — продолжала она.

— Смотря что, — осторожно ответил Олег.

— Венечка заболел, вот что, — произнесла Моя Длина с таким видом, словно бы речь шла о величайшем проступке.

— Ух, ты! — едва не поперхнулся от волнения соком Женька. — Я не…

Тут Олег, изловчившись, больно пнул его в бок. Женька увял.

— Вот именно, — пропустила, к счастью, мимо ушей его странное выступление Моя Длина. Щеки ее раскраснелись. Чувствовалось, что она вся кипит. — Не американец, а одно расстройство! — процедила она сквозь зубы. — Три дня назад прихожу к Марии Александровне специально с ним познакомиться. Мне даже мать по такому случаю шубу норковую свою дала. Только старушка меня впустила, а этот: «Да, да. Очень приятно. Наслышан!» А потом нацепил дубленку и в дверь. Некогда, видите ли, ему! Дела!

Маша Школьникова остановилась и, схватив сок, залпом опорожнила полпачки.

— Думаю, ладно. Являюсь вчера, — продолжала она. — Мария Александровна специально попросила помочь. Говорит, Венечка палку для занавески в ванной купил какую-то. Ему одному, наверное, не повесить. Ну, я прибежала. А старушка руками всплескивает: «Такая, Машенька, жалость! Венечка заболел!» Представляете?