Антон Иванов - Загадка американского родственника

— Ой, здравствуйте, девочки, милые! — тем временем уже говорила в трубку Мария Александровна. — Да, они здесь. Сейчас. Это вас, — улыбнулась она Олегу. — Катя и Танечка.

— Да? — постарался как можно спокойнее взять из рук у старушки радиотелефон Олег.

— Вы там, что ли, с ума сошли? — услыхал он возмущенный голос Кати. — Женька уже, наверное, двадцать минут балдеет в шкафу.

— Что? Сейчас? В школу? На репетицию? — громко спросил Олег. — Бежим!

Мария Александровна, — отложил он телефон, — нам, к сожалению, с Темкой в школу пора. Там одна репетиция важная.

— Ну, конечно, — понимающе улыбнулась учительница. — Дело прежде всего. Что-то в последнее время мне не везет, — с грустной улыбкой продолжала она, пока друзья одевались в передней. — Венечка заболел. С вами только немного хотела поболтать, вам пора. А тут еще недавно со старой моей подружкой история вышла. Она очень нуждается. А мне Венечка тысячу долларов дал. Говорит, трать, бабушка, на что хочешь. Вот я и решила свою Катюшу к Новому году порадовать. Только она очень гордая. Так никогда не возьмет. Тогда я схитрила. Вечер недавно выдался чудный. Чувствовала я себя хорошо. И до Катиного дома рукой подать. Я вечерком прошлась и конвертик с деньгами ей опустила в ящик. Думаю: найдет неизвестно от кого сто долларов и обрадуется.

— Ну и что? Получилось? — покраснел Тема.

— Нет, — вздохнула учительница. — Мне на другой день Катюша звонит. Представляете себе, какое безобразие! Кто-то ей ящик вскрыл. Даже ключ чужой в скважине остался. Ну и, конечно, в ящике ничего нет. Ладно, ребята, бегите, — улыбнулась старушка. — А то опоздаете на свою репетицию.

Друзья стремглав выскочили из квартиры.

— Вот тебе и разветвленная шпионская сеть, — уставился на Олега Темыч.

— Потом обсудим, — в полной растерянности отвечал тот. — Теперь надо Венечку срочно вызвать. А то Женька в шкафу вообще загнется…

Женька сидел в шкафу. С той поры, как ему удалось благополучно проникнуть в квартиру Эдварда, страх вытеснило какое-то эйфорическое чувство опасности и восторга. Конечно, при одной мысли, что он может попасться, у Женьки начинали трястись поджилки. Зато он первый раз в жизни тайно проник в логово опасного шпиона. Мало того, из шкафа прекрасно слышно все, что происходит в квартире. Если же обстоятельства сложатся удачно, он, Женька, вполне вероятно, сможет найти не только папаху, но и кое-что посущественней.

Вот Эдвард запер дверь. Прошел в конец коридора. Снова вернулся в большую комнату, которая располагалась как раз напротив стенного шкафа. «Удачно, — пронеслось в голове у мальчика. — По крайней мере, когда позвонят ребята, я сразу услышу».

Женька сперва терпеливо стоял, прислонившись к стене шкафа. Потом почувствовал, что у него затекают ноги. «Пробежаться бы сейчас по квартире», — подумал он. Но это были всего лишь мечты. Пока Венечка не ушел, придется обойтись местными средствами. Пытаясь размять ноги, Женька попробовал переступать ногами на месте. Под подошвами громко зашуршало.

— Квартира! — немедленно раздалось из комнаты ворчание Эдварда-Венечки. — Все время какие-то звуки.

Мигом оставив идею ходьбы, мальчик решил посидеть на полу. Тем более места в шкафу было достаточно. «Хорошо раньше строили», — мысленно вознес Женька хвалу какому-то архитектору конца сороковых годов.

Сидеть было и впрямь удобно. Если бы еще не едкий состав против моли, Женька вообще чувствовал бы себя в этом шкафу не хуже, чем дома. Но состав сильно о себе давал знать. Сначала у Женьки потекло из носа. Затем защипало в горле. Потом началось самое неприятное: он зачихал.

Первые приступы чиха прошли относительно удачно. Эдвард как раз отлучился в туалет и ничего не услышал. «Кажется, пронесло», — с облегчением перевел дух Женька. Хозяин квартиры вернулся в комнату и начал шуршать газетой. На мальчика накатил новый приступ чиха. Стараясь хоть что-то сделать, Женька в панике зажал себе рот и нос. В шкафу оказалось великолепное эхо. По квартире разнесся сдавленно-трубный звук. Эдвард подскочил в кресле. Женька от страха вдавился в угол. Хозяина квартиры, однако, шкаф совершенно на заинтересовал. Бормоча ругательства, он вновь направился в сторону ванной и туалета. Там он спустил зачем-то воду в унитазе и вернулся.

— Чертова сантехника, — услышал Женька его тихое бормотание. — Все время рычит.

У Женьки отлегло от сердца. Теперь он понял, что может чихать сколько влезет. Только вот отчего-то чих совершенно прошел. Зато начала чесаться спина. И вообще все кости как-то вдруг зазудели. «Скорее бы позвонили ребята! — только и мог об одном думать Женька. — Иначе я в этом шкафу, по-моему, скоро рехнусь».

Тут по квартире разнеслась веселая трель телефона.

— Слава Богу! — прошептал Женька.

— Алло! — вальяжно проговорил хозяин квартиры.

Мальчик весь обратился в слух. Только бы Эдвард-Венечка пожалел бабушку. А если не пожалеет? Да нет, хоть она ему, судя по всему, неродная, зато они работают вместе. Что он, дурак, такого выгодного агента терять?

— Наташенька! — донеслось до Женьки. — Я что-то так тоскую. И дела абсолютно заездили. Ну, да. За время болезни их столько скопилось. Забежишь вечерком попозже?

Женька в шкафу скрежетал зубами от ярости. Проклятый шпион! Нашел время разводить нежности! А Олег с Темкой, наверное, там дозвониться не могут!

— Ты мне курочку приготовила? — продолжал ворковать в трубку Эдвард. — Ах ты, лапушка! И паштетик домашний? Это я в твоем исполнении обожаю…

Услыхав про курочку и паштетик, Женька почувствовал зверский голод. «И чего я, идиот, перед выходом не поел? — с большим сожалением подумал он. — Теперь вот сиди тут, мучайся. Настоящая пытка!»

Кроме зверского голода, у него затекли колени. Женька резко выпрямился и задел плечом вешалку. Та со стуком упала на пол. «Ну, все. Сейчас будет», — ударился в панику Женька.

— Ладно, моя дорогая. До вечера, — по-своему отреагировал на внезапный шум хозяин квартиры. — У меня вроде что-то свалилось. Пойду посмотрю.

Женька от ужаса даже дышать перестал. Эдвард, повесив трубку, явно направился к шкафу. Мальчик вдавился в стену. Эдвард потянул на себя дверцу. Теперь единственная надежда, что он не сразу заметит Женьку за пальто, плащами и куртками. Хотя, собственно, какая разница? Минутой раньше, минутой позже…

Дверь распахнулась.

— Странно, — пробормотал Эдвард. — Вроде бы все на месте.

Женька отчетливо видел, как тот протянул руки, чтобы сдвинуть одежду в сторону. «Господи! — взмолился про себя мальчик. — Ну, сделай же что-нибудь!»

И тут зазвонил телефон.

— Черт! — крикнул Эдвард. — Ни минуты покоя.

Оставив дверь шкафа распахнутой, он кинулся в комнату. Женька лихорадочно соображал, что делать, Снова закрыть дверь шкафа? Но Эдвард, возможно, снова туда полезет.