Вадим Селин - Досье на монстра

– Я точно не знаю, но могу только догадываться, что чужаками не рождаются, а становятся.

Отчего-то у меня в животе что-то перевернулось.

– Как это?.. – опешил я.

– А так – не был чужаком и стал. Вот твой дядя с Нинкой тоже в них начали превращаться…

Я тупо уставился на плакат: грозная тетка в платке, поднеся палец к губам, призывала всех молчать, а сверху было написано жирным устрашающим шрифтом: "Будь начеку, в такие дни подслушивают стены. Недалеко от болтовни и сплетни ДО ИЗМЕНЫ". Последние два слова – громадные. Видимо, они должны навевать ужас. Я перевел взгляд с тетки на Славу и, сглотнув ком, спросил:

– Ты так считаешь?

Он кивнул.

– Сейчас я кое-что тебе покажу.

Встал со стула и пошел по коридору. Завернул за угол, скрывшись из моего поля зрения.

"Вот так дела! Час от часу не легче! – со вселенской усталостью подумал я. – Неужели дядю с Ниной спасти никак нельзя? Неужели они попали под влияние этих самых чужаков?"

И все равно я мало что понимал. Чужаки какие-то, баба Рая, дядя, Нина… Не лучше ли мне смотать удочки и уехать домой? Пусть даже автостопом…

Но через полчаса случилось такое, что жизнь закружилась-завертелась так сильно, после чего у меня не было времени даже думать.

– Гляди-ка, что у меня есть! – проговорил Слава, возвращаясь из-за угла с какой-то коробкой в одной руке и с каким-то мешком в другой.

Он взял коробку, поставил ее на стол и открыл. Я увидел стопку разных газет, в основном пожелтевших от времени, и тоненькую пачку фотографий. На самом дне лежала тетрадка с изображением группы "AC/DC" на обложке.

– Что это? – изумился я.

– А ты посмотри, – сказал Слава с гордостью. И тут же предостерег: – Только аккуратно. Это ценные материалы.

Я извлек из коробки газеты и по наставлению Славы стал их аккуратно просматривать. Следом за этим изучил фотографии (все как на подбор плохого качества), потом внимательно прочел тетрадку. По мере знакомства с содержимым коробки моя челюсть отвисала все больше и больше, а глаза раскрывались все шире и шире.

– Зачем тебе все это? – Я был ошеломлен.

Слава сделал страшные-престрашные глаза и приблизился ко мне. Я подался к нему. Он заглянул мне в глаза:

– Врага надо знать в лицо.

Я понимающе кивнул.

– И долго ты… досье на чужаков собирал? Тут, я смотрю, столько информации: и фотографии их, и статьи о них разного времени, и тетрадка, куда ты переписал всю информацию… Труд просто титанический…

Слава откинулся на матерчатую спинку раскладного стула и гордо запрокинул голову.

– Мне семнадцать. Инфо о чужаках уже лет десять собираю.

– Интере-е-есно… – больше я не знал что сказать. Но потом все-таки нашелся: – А… с чего это вдруг ты ими заинтересовался?

Я не думал, что мой простенький с первого взгляда вопрос вызовет такой резонанс. Слава вобрал в себя побольше воздуха, надул щеки, выдохнул содержимое легких, запустил в свою кудрявую шевелюру пятерню, потом встал со стула и нервно начал ходить по коридору. Такая прелюдия произвела на меня впечатление.

– Ну так что? – Я счел нужным напомнить вопрос. Тогда мне было семь лет. Я видел в лесу чужака. Никогда не забуду эти секунды. – Слава встал напротив меня, облокотившись об стену. – Я ходил проверить дедушкины ульи, он их на деревья затаскивал. Брал кусок ствола дерева, выдалбливал его изнутри, на дерево затаскивал, в листве прятал, пчелы думали, что это улей, и там поселялись. Короче, неважно. Я пошел ульи проверить. Ну, стою на земле, голову вверх задрал, тишина в лесу была, спокойствие – такого в городе не бывает, умиротворение. Мне казалось, что я растворяюсь в спокойствии. Но вдруг я услышал хруст сухой ветки. Вздрогнул. Смотрю, а неподалеку от меня животное какое-то между деревьями стоит и на меня смотрит. Глазами такими умными, но будто мертвыми. Такие у чучел бывают. А я на него смотрю и понять не могу, что это такое. То ли кенгуру, то ли собака, то ли еще что-то… Не успел я опомниться, как оно уже рядом со мной оказалось. Закурлыкало, как фазан, пасть открыло, и я увидел его страшенные клыки. И как заору! От него еще таким холодом веяло, как из могилы. Не помню, как из лесу выбежал. Домой прибежал, дрожу весь, бабушка меня стала за плечи трясти, успокаивать. В чувство приводить. И только когда я пришел в себя, она спросила, что меня напугало, может, обидел меня кто. А я ей сказал: "Дай книжку про животных". Бабушка удивилась, но взяла с полки увесистый том, как сейчас помню название – "Животные от А до Я", и дала мне. Я страницу открыл и показал ей кенгуру, затем на другой – собаку, потом суслика и белку, и говорю, что оно все вместе было. Одно животное, состоящее из этих вот животных. Бабушка побледнела и свечку у иконки поставила. Чудо, говорит, тебя спасло, и рассказала мне легенды о чужаках, которые в наших окрестностях встречаются. Вот с тех пор я и стал по библиотекам ходить, в архивах копаться, информацию о них собирать. В лес ходил, все мечтал еще раз чужака увидеть и убить его, трофей заполучить. Вот так. Славик замолчал под впечатлением от собственного рассказа, уставившись в одну точку на противоположной стене, а я подумал-подумал и задал следующий вопрос:

– Газеты – это я понимаю, а снимки откуда взял? Сам, что ли, сделал?

– Снимки? – Слава загадочно усмехнулся: – Ты еще главного не видел.

Не успел я спросить, что является этим "главным", как Слава сказал:

– Ты давно в "Буренке"?

– Несколько дней. Я тут вообще второй раз. Первый раз лет пять назад был. Тогда такого размаха в поселке еще не было. Фермеры раскрутились, хорошо, видно, зарабатывают.

Слава не поддержал подкинутую мной тему, он вел к своему:

– В кафе каких был?

– А тут разве еще есть что-нибудь кроме "У Карины"? – удивился я.

Слава посмотрел на меня как на дурака:

– Конечно. Здесь несколько кафе, это ж не деревня какая-нибудь, а деловое и престижное в своих кругах поселение. Но я о другом – в "Они здесь" ты не был?

– Нет, я же сказал. А что еще за "Они здесь"? Название какое-то дурацкое.

Слава согласился:

– Это да, но если подумать… "Они здесь" одна женщина открыла, ее Ирма зовут. А знаешь, в чем его специфика?

– Нет.

Слава выдержал эффектную паузу и только после этого объяснил:

– Кафе чужакам посвящено. Да-да, именно им. Ирма тоже одного видела и даже сфотографировала его. Вот этот снимок, – он ткнул пальцем в мутную фотографию чего-то, отдаленно напоминающего чужака, – она сделала. В кафе разные люди приезжают, в основном те, кто чужаками интересуется, инфой делятся… Это кафе – своеобразный фан-клуб чужаков.

– Ничего себе… – протянул я. – А чего ж ты с Ирмой и другими не скооперировался?

– А, – Слава махнул рукой, – их почти всех только деньги интересуют – как чужака убить да заработать на нем, а меня… – Он замолчал.