Екатерина Вильмонт - Секрет черной дамы

– У вас проблемы?

– Да, одна проблема, но она не дает мне спокойно жить…

– Понимаю, – кивнул Аверкий Степанович, внимательно вглядываясь в лицо незнакомца. – Однако, по-видимому, эти проблемы не такие уж давние… На первый взгляд трудно что-либо заметить.

– Ах, вы об этом, нет, я не пью! Я не алкоголик, отнюдь!

– В таком случае что же вас ко мне привело?

– Аверкий Степанович, что вы знаете о Лиде?

– Кто это – Лида?

– Лида Мухина!

Аверкий Степанович вдруг покраснел как вареный рак.

– А кто вы такой? И как меня нашли?

– Неважно. Лида пропала при весьма загадочных обстоятельствах, и я безумно волнуюсь, все остальное не имеет значения. Помогите мне!

– Но я, ей-богу, ничего толком не знаю, спросите у… у Зинаиды Михайловны… – он невольно понизил голос. – Но, насколько мне известно, Лида уже нашлась… А вы ее, так сказать, возлюбленный?

– Так сказать!

– Понятно. Но в таком случае вынужден вас огорчить…

– Только не рассказывайте мне байку про Испанию!

– Значит, вы в курсе, молодой человек? Что ж, сочувствую и, честно говоря, недоумеваю, чем я-то могу тут помочь… Любовь – это, знаете ли, не запой! Тут лечит только время!

– Аверкий Степанович, Лида в Испанию не уехала! Это ложь! Я проверил – она границу страны не пересекала!

– Но кто же, по-вашему, лжет? Я? Зачем? Зинаида Михайловна? Или солгала сама Лида, просто, чтобы ее не искали?

– Я не знаю, я хочу найти Лиду, только и всего… Что вы знаете о ней?

– Я? Да ничего практически не знаю… Зинаида Михайловна нас познакомила. Девушка очень красивая, но, по-видимому, со скверным характером. Она меня сразу невзлюбила, но меня это мало волновало. У нее был комплекс провинциалки. Но это вы, вероятно, и сами успели заметить. Скрытная натура, похоже, любящая не просто приврать, а выдумывать целые жизненные коллизии… Но это издержки юного возраста, ничего страшного.

– А как, по-вашему, она была способна украсть?

– Украсть? Маловероятно. Хотя кто знает… Она у вас что-то украла?

– У меня – нет. Но сестру она, кажется, ограбила.

– Сестру? Ограбила? – безмерно удивился Аверкий Степанович. – Что вы имеете в виду?

– Она, очевидно, украла у сестры довольно много денег.

– Не смешите меня! Откуда у нее деньги?

– Тем не менее у нее была довольно большая сумма. И Лида исчезла вместе с деньгами…

– Но я и понятия об этом не имел, уверяю вас! Зина никогда мне не говорила про деньги, уверяю вас. Ну, если уж она от меня это скрыла… Увы, молодой человек, я ничем не могу вам помочь. Обратитесь к Зине или в милицию, на худой конец. Только прошу вас, не впутывайте меня… Я, знаете ли, женат, у меня дети…

– Кстати, я разговаривал с вашей женой, и она даст вам мой телефон, – вспомнил Виктор Андреевич. – Она приняла меня за пациента.

Куракин опять сильно покраснел.

– Что ж, спасибо за предупреждение. Жаль, что не смог быть вам полезным. Только не ищите забвения в алкоголе, молодой человек! – напутствовал он Виктора Андреевича и скрылся в подъезде.

– Между прочим, он совершенно не похож на злодея, – заметил Игорь. – Не зря Оля с Дашей прозвали его Мымриком.

– Да и Зануда похожа только на зануду, а не на злодейку, – подхватил Петька. – Эта Лида – та еще штучка. Наговаривает на людей, а сама…

– Не доверяйте внешности! – предостерег друзей Хованский. – Помните про Кристину!

– Но невозможно во всех людях видеть преступников! – воскликнул Игорь.

– Во всех и не надо, – пожал плечами Кирилл. – По-моему, если есть тут преступный элемент, то это сама ваша драгоценная Лида.

– Подождите! – оскорбился Виктор Андреевич.

– Да как ты можешь! – воскликнул Петька. – Поругаться вы всегда успеете. Надо решать, что делать дальше.

– А что тут делать? Я хотел поехать к вашей Зануде, вот я к ней и поеду! И припру ее к стенке! Только не надо меня отговаривать, никаких возражений я не принимаю!

– Дело ваше, – сказал Петька. – В конце концов, мы сделали все, что могли. Дальше действуйте сами.

Виктора Андреевича задел его холодный тон.

– Да что вы такое сделали, откровенно говоря? Заподозрили невесть в чем несколько человек, сами же сняли с них подозрения и во всем обвинили жертву! Вполне в духе нашего времени!

– Ну все, больше я этим делом заниматься не намерен! – вышел из себя Петька. Слова Виктора Андреевича показались ему особенно обидными потому, что в них была доля истины.

Игорь с Кириллом тоже, надо сказать, обиделись. Стараешься, стараешься, а тебе только хамят…

– Извините, если что не так! – насмешливо произнес Хованский и даже подчеркнуто шаркнул ножкой и щелкнул каблуками.

– Да, похоже, наши интересы разошлись, – согласился с друзьями Игорь.

– Я все равно еду в вашу сторону, садитесь, подвезу!

– Нет, благодарим покорно, мы уж как-нибудь сами, – опять щелкнул каблуками Кирилл.

– Как угодно, – сухо бросил Виктор Андреевич и укатил.

– Слушай, Хованщина, когда ты научился так шикарно ножкой шаркать? – заинтересовался Петька. – Очень аристократично!

– Да ну тебя, ничему я не учился, само так получилось. А вообще, больше всего мне хотелось ему в морду дать…

– Ну, это уж слишком! – засмеялся Игорь. – С него вполне хватит Кирюхиного тона. Ну, и что теперь?

– А ничего! Ему эта Лида нужна как воздух, а нам – как прошлогодний снег! – заявил Петька. – Все!

– Эх, жалко, мы не узнаем, что там у Зануды будет… Интересно все-таки…

– Мне лично не интересно, – ответил Петька. – Я сыт по горло! Пусть даже это будет первое дело, которое мы не довели до конца, мне плевать!

– Тем более что никакого преступления тут скорее всего и нет. Младшая сестра взяла у старшей то, что ей, собственно говоря, и причиталось. Это их глубоко внутреннее, частное дело. А мы полезли. И получили по носу, – поддержал его Кирилл. – Ну, а любопытство вещь вполне простительная.

– Кто бы спорил…

На другой день Зануды в школе не было. Вместо истории был второй подряд урок литературы.

– Как думаешь, Петька, это она после визита Виктора в себя приходит? – шепнул Игорь.

– Все может быть, только мне это уже неинтересно.

Зато Даше с Олей это было чрезвычайно интересно. И потому Оля как бы ненароком спросила на перемене у литераторши:

– Инна Ивановна, а что, Зинаида Михайловна заболела?

– Да, у нее ангина, – невозмутимо ответила та.

Прошло еще несколько дней. Зинаида Михайловна вышла на работу. Вид у нее был вполне обычный и, вопреки ожиданиям, она ни на йоту не изменила своего отношения ни к кому из компании друзей. Когда Оля забыла какие-то даты, Зануда, не дрогнув, поставила ей тройку, но зато, когда Хованский блестяще ответил урок, она так же, не колеблясь, похвалила его и поставила пятерку. Так что инцидент все посчитали исчерпанным.