Владимир Сотников - Хонорик – таежный сыщик

Кроме бороды, привлекала внимание корзина, висевшая у незнакомца за плечом. Это была даже не корзина, а плетенный из бересты короб. Притом сплетен он был так искусно, что взгляд невольно задерживался на нем. Полоски бересты образовывали по всему коробу причудливый узор, а на боковой стенке ясно читались большие буквы – «СХ».

– Заперли! – передразнил Макара рыжебородый. – Перед тем как быть запертым, кое-кто по своей воле в этот амбар забрался. С какой это целью, а?

– С нормальной целью, – ответил Макар. – Любопытство завело.

Его уже начала сердить необычность этой встречи. Попадаются тут всякие среди непролазных зарослей, да еще и допрос устраивают!

– Любопытство всех заводит в укромные места, – добавил он. – Кого в амбар, кого в кусты.

Незнакомец рассмеялся:

– Молодец – не только любопытный, но и находчивый! Нет чтобы растеряться, испугаться – на меня в наступление пошел. Ладно, будем считать, что познакомились с ничейным счетом. Высказали друг другу взаимные претензии.

Макар немножко повеселел. Действительно, что это он растерялся? Ведь не он один занимается странными делами… Вот что делает здесь этот незнакомец?

Словно отвечая, тот начал объяснять:

– А я тут иду, под ноги себе смотрю – и вдруг мешок! Живой…

– А зачем вы под ноги смотрите? – насторожился Макар.

«Для прогулок, – подумал он, – можно было выбрать место и попросторнее».

– Я здесь куриные яйца ищу, – объяснил незнакомец.

– Золотые? – ехидно спросил Макар.

– Почему золотые? Обыкновенные, себе на пропитание, – спокойно ответил рыжебородый. – Я ем только то, что природа сама мне дает – отнимать ничего не хочу. Ни рыбы не ем, ни мяса.

– У кого это вы рыбу не хотите отнимать? – удивленно спросил Макар.

Определенно, встреча становилась все интереснее!

– У природы, – терпеливо объяснил его собеседник. – Рыбы и животные ведь не собирались меня собой кормить.

– А из яйца цыпленок получился бы, – ляпнул Макар.

И понял, что зря. Незнакомец нахмурился.

– Яйца, из которых цыплята получаются, в гнездах лежат, – сказал он. – А здесь они все равно протухнут. Куры их по своей глупости теряют, а я вот в короб собираю.

Однако при этих словах он все равно вздохнул и задумался: наверное, о судьбах неродившихся цыплят. Макару стало его жалко, и, чтобы разрядить атмосферу, он сказал:

– Позвольте представиться – Макар Веселов. Приятно познакомиться с человеком, у которого есть определенные принципы и идеи!

Эти умные слова он слышал однажды от папы – когда тот рассказывал про какого-то ученого, который приехал к ним в институт из Америки.

Прием сработал: атмосфера не только разрядилась, но и наполнилась оглушительным смехом.

– Ну и сказанул! – хохотал рыжебородый. – Позвольте представиться! Как будто на приеме у английской королевы. В нашем глухом краю я таких слов не слышал, наверное, лет двадцать. Может, только в книгах читал. Что ж, позволь и мне тогда представиться: Святогор Холмогоров, бакенщик. Вот мои инициалы написаны – не перепутаешь.

И он кивнул на буквы «СХ», выплетенные на его коробе.

– Редкое и красивое у вас имя, – похвалил Макар. – Просто заслушаешься! Длинноватое, правда… И сокращать сложно. А бакенщик – это…

Он замялся, потому что слово было знакомое, но точного его значения Макар не знал. Конечно, это выглядело неловко: слово-то не иностранное, русское!

– Бакенщик – это бакенщик, – вздохнул Святогор Холмогоров. – Ни больше, ни меньше. Что такое бакены на реке, знаешь? Фонари, которые мель обозначают. Так вот, я их зажигаю и обслуживаю.

– И профессия у вас красивая – водный фонарщик! – восхитился Макар. – Я на сто процентов уверен, что мой брат, познакомившись с вами, захочет быть бакенщиком.

– Почему это? – удивился Холмогоров.

– А он все необычное любит. А у вас – смотрите: борода рыжая, имя и фамилия – нарочно не придумаешь, профессия – редчайшая, питаетесь вы не так, как все. А если Ладошка еще узнает, где мы с вами встретились… – Макар не удержался и добавил: – Бакенщик Святогор Холмогоров, который собирает куриные яйца в зарослях!

– И на которого чуть не наступил ходячий мешок! – подхватил Холмогоров. – Только двух Фоминишен в этот момент не хватало. Если бы они тебя преследовать стали, вот бы компания собралась!

И Макар с Холмогоровым дружно расхохотались.

– Вот бы у всех так получалось… – мечтательно проговорил Холмогоров. – Как у нас. Хоть и впервые видимся, а сразу друг друга понимаем.

– Да на нашем месте у кого угодно так и получилось бы, – удивился Макар.

– Ну, не скажи, – не согласился Холмогоров. – Люди – существа недоверчивые. Научить бы их быть добрыми – вот самая главная задача в мире.

Макар при этих словах сразу вспомнил про Общую книгу. Может, и Холмогоров, раз он так говорит, знает о ее существовании?

– А как их научить? Разве где-нибудь об этом написано? – хитро прищурившись, спросил Макар.

– Написано… – почему-то вздохнул Холмогоров. – Все на свете написано, только не все прочитано.

«Загадками говорит!» – подумал Макар и без лишних обиняков спросил:

– Может, вы и книгу знаете, в которой про это написано?

– Вот дурная голова! – вдруг воскликнул Холмогоров. – Лампу же хотел в бакене поменять! А то стемнеет, поздно будет.

И он стал выбираться из зарослей.

«Странно, – подумал Макар. – Как только заговорили о книге, он сразу перевел разговор на свой бакен… А может, и не перевел, а просто ни про какую Общую книгу не знает? Ну и хорошо! Чем меньше народу занято ее поисками, тем лучше. Толкотня в таких делах только мешает».

– Ма-ак! – вдруг услышал он Сонин голос.

Макар устремился следом за Холмогоровым. В одиночку он, наверное, не выбрался бы из этих зарослей.

– Надо бы мешок вернуть, – вспомнил он. – Заодно старушек успокоить.

– Как это ты собираешься их успокаивать? – удивился Холмогоров. – Если признаешься во всем, то еще больше их испугаешь. Им леший да домовой понятнее, чем московский мальчишка в амбаре. Так что пусть живут в своем привычном мире, не нарушай его. А мешок… – Он огляделся вокруг. – Да давай тут бросим. В следующий раз я его уберу.

– Придете, а он полон яиц, – улыбнулся Макар. – Прямо в короб можно будет перегружать.

На улицу все же вышли подальше от дома Фоминишен. Макар заметил, что они с Холмогоровым ведут себя так, словно участвуют в общем приключении.

– Это тебя звали? – спросил Холмогоров.

– Это Соня звала, – кивнул Макар. – Все-таки мы только что прилетели, они дома устраиваются, а я пошел по поселку погулять, да и очутился в этом амбаре. Случайно. А потом меня заперли случайно. А потом я на вас случайно наткнулся в зарослях. Все случайно!