Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм [litres]

– Что это за люди? – спросила Нэнси. – Вы можете их описать?

– Какая-то семейная пара. Думаю, что они не местные. Вероятно, из общины амишей, – ответила женщина. – Я поняла из их разговора, что они недавно переехали на ферму в тех местах и хотели бы, чтобы амишская девушка помогала им по дому.

Нэнси поинтересовалась, слышала ли когда-нибудь миссис Штумм, чтобы Мэнда упоминала Дерево ведьм. Женщина удивилась и отрицательно покачала головой.

Поблагодарив миссис Штумм за информацию, Нэнси купила пакет пончиков и ушла. Подругам же она сообщила, что, вероятнее всего, Мэнда устроилась помощницей в дом к какой-то семейной паре.

Заглянув еще раз в телефонный справочник, Нэнси выписала все контакты местных риэлторских контор и предложила подругам разделиться и поискать следы незнакомцев, а позже встретиться у машины.

Однако никто не нашел никакой информации о том, что кто-то недавно приобрел ферму.

– Но один человек сказал мне, что старые фермы иногда переходят из рук в руки при прямой продаже. Будем продолжать искать. А теперь поедем к мистеру Зинну.

На этот раз за руль села Джордж, а Нэнси показывала направление. Вскоре они довольно легко нашли ферму Альфа Зинна.

– Скажем, что мы интересуемся антиквариатом, – предложила Нэнси, когда они входили в маленькое здание с надписью «Офис».

Когда Альфа Зинн появился в помещении, подруги сразу поняли, что его кузина была права на его счет: этот улыбчивый колобок обожал поесть. Но он совсем не походил на мошенника!

И тем не менее Нэнси решила действовать осторожно, особенно, когда он привел их в большое помещение, где на двух этажах хранилась мебель.

Нэнси успела шепнуть подругам, чтобы они отвлекли мистера Зинна, пока она проверит по списку, спрятанному у нее в сумочке, не хранятся ли тут вещи из особняка Фоллеттов. Кроме того, миссис Тенни дала ей полное описание столиков Джорджа Вашингтона.

Пока Нэнси бродила по мебельному складу Зинна, она успела заметить, что в основном здесь хранились вещи из сосны или клена, а столики, которые она искала, были из темного вишневого дерева. И вдруг в углу помещения она увидела маленький столик, который идеально соответствовал описанию!

Тем временем Бесс и Джордж расспрашивали мистера Зинна о старых оловянных кружках. Внезапно он обернулся, поискал Нэнси взглядом и спросил:

– А где ваша подруга?

– Может, она в одном из лофтов? – смущенно пролепетала Бесс.

Торговец антиквариатом посмотрел на кузин c подозрением:

– А она, случайно, не шпионит?

В этот момент Нэнси присоединилась к Бесс и Джордж.

– Нашли что-нибудь интересное? – спросил толстячок, пристально взглянув на нее.

– Да, меня заинтересовала одна вещица, – ответила Нэнси. – Маленький столик вишневого дерева, который стоит там, в самом углу.

Она прошла к тому месту, где обнаружила стол, и указала на него.

– А, этот! – воскликнул мистер Зинн. – Он совсем недорогой. Это копия, которую я сделал с настоящего антикварного столика Джорджа Вашингтона. Хочу заметить: отличная копия. Я ведь не только антиквар, но и краснодеревщик.

– А где настоящий столик? – спросила Джордж.

– На самом деле таких столов два, – сказал мистер Зинн. – Один в Ривер-Хайтс. А где его приятель, я понятия не имею. Я искал его и сделал много запросов, но не нашел. Я очень бы хотел его получить.

Девушки обменялись взглядами. Очевидно, мистер Зинн не знал, что у миссис Фоллетт было два таких стола.

– В одном из подлинных столов есть секретный ящик, – продолжил мистер Зинн с воодушевлением. – Но об этом никто не должен знать!

Нэнси, Бесс и Джордж выглядели пораженными. А знала ли об этом миссис Тенни? Может, именно поэтому она подозревала кузена в краже?

– Пожалуйста, а можно об этом поподробнее, – попросила Нэнси.

И мистер Зинн поведал подругам о том, что стол, о котором он упомянул, принадлежал его недавно умершей тетушке, миссис Саре Фоллетт, проживавшей в Риверт-Хайтс. Все ее имущество должно было быть разделено между ним и кузиной, миссис Тенни.

– Но, боюсь, нам трудно будет поделить мебель, – сказал мистер Зинн со вздохом. – Ведь мы оба хотим заполучить эти столики. Во всяком случае, я жду решения адвоката.

– Вы думаете, в секретном ящике что-то спрятано? – спросила Бесс.

– Нет, в том столе, который я купил для тети, ничего не было, – сказал мистер Зинн. – О секретном ящике я узнал совершенно случайно, пока стол еще находился у меня в магазине. Мой старый приятель из Ланкастера сказал, что читал об этих столах в какой-то книге, из которой узнал про потайной ящик. Он предложил мне его поискать. Мы обшарили все. Однако, когда наконец нашли ящик, выяснили, что ничего в нем нет.

– Какая досада, – сказала Джордж.

– Согласен. Вероятно, в другом столе что-то есть. Вот почему я хотел его найти, – заключил мистер Зинн.

Нэнси подумала, что справедливо будет рассказать мистеру Зинну о краже, и тогда по его реакции она узнает, кто он – талантливый актер или жертва преступления.

Она начала с того, что проживает с подругами в Риверт-Хайтс, а кузина мистера Зинна – ее соседка.

– Несколько дней назад миссис Тенни попросила меня сопроводить ее в особняк вашей тети. Но когда мы в него попали, выяснилось, что из библиотеки вынесли всю антикварную мебель, включая столики Вашингтона.

– Не может быть! – воскликнул мистер Зинн. Удивление его было совершенно искренним. – Столик украли?!

– Да, – сказала Нэнси. – Только не один столик, а два. Ведь в доме было два таких столика, и оба они принадлежали вашей тете.

– Да, однако подлинным был только один, – поправил ее мистер Зинн. – Другой я сам сделал для тети Сары.

Тогда Нэнси решила показать ему листок с символом Дерева ведьм. На что он сказал, что не раз видел такие изображения, они ему знакомы.

– Знаете ли вы Роджера Хоелта или, может, когда-нибудь слышали о нем? – спросила Нэнси.

Мистер Зинн задумался.

– Помню, в моем классе был парень по имени Хоелт. Мы вместе учились в старшей школе. Но, мне кажется, его звали не Роджер, – ответил он.

– Значит, люди с этой фамилией жили в этих местах?

Мистер Зинн рассеянно кивнул, а потом снова в сердцах воскликнул:

– Как же так! Украли всю антикварную мебель! Это же преступление!

Нэнси спросила, мог ли вор знать о секретном ящике в столе Вашингтона.

– Если он знал об этом, то это могло бы быть мотивом, – добавила она.

– Вполне возможно, – согласился мистер Зинн. – В случае, если он уже нашел другой подлинный столик и понял, что секретный ящик пуст. Он легко мог узнать, что у тети Сары два столика, а когда вывозил их из дома, прихватил оба, так как не мог отличить подлинный от не подлинного. Он просто был сбит с толку!