Уильям Арден - Тайна разбитых стекол

— Улитки! — объявил Дон, сияя. — Традиционный деликатес французской кухни. Любимое кушанье гурманов всего мира.

Четверо ребят едва сдерживали брезгливость. К счастью, Дон ничего не заметил. Себастьян усердно похваливал его кулинарные успехи, и повар удалился в кухню, улыбаясь.

Себастьян перевел взгляд на ребят и ухмыльнулся.

— Никто не может считать себя тонким ценителем, познав вкуса улиток, — заявил писатель.

— Хм… Спасибо, конечно, но я не уверен, что хочу стать тонким ценителем, — сказал Юп.

— Мы тоже, — присоединились к нему остальные трое.

— Да бросьте, — сказал Себастьян. — Уж если кому хватило храбрости заманить преступника в ловушку, то попробовать улитку он точно не побоится. Сейчас я вам покажу, как их едят.

Взяв в левую руку какую-то штуковину вроде щипцов, писатель ухватил ею ракушку. Правой рукой он засунул глубоко внутрь улитки маленькую вилку с двумя зубцами. Вытащив сероватый, напоминающий резину комок, покрытый растопленным маслом и мелко нарубленной петрушкой, он закинул его себе в рот.

— Бесподобно! — сказал он. — Теперь ваша очередь.

Сперва никто не пошевелился. Наконец Пит вооружился приборами и брезгливо вытащил улитку. Друзья затаили дыхание, следя, как он жует.

— Эй, — сказал он, — а она вовсе не резиновая! Мягкая! И на вкус чувствуешь только масло с чесноком. Действительно неплохо!

Ребята по очереди попробовали улиток, но понравились они только Питу. Вместе с Себастьяном он прикончил то, что оставалось в тарелках у остальных.

Потом ребята распрощались и направились к выходу.

— У-уф, — перевел дух Юпитер, оказавшись наш улице. — Уж лучше я буду ловить по преступнику в день!