Евгения Малинкина - Похитители праздника

– Цирк приехал! – кивнул белый кот.

– Ах, цирк! – обрадовался Страус. – Как же я сразу не догадался! То-то они посуду с утра били! Видать, жонглировали!

Новость о цирке развеселила друзей. Страус слепил два снежка и подбросил вверх, как это делают жонглёры в цирке. Тунгус подпрыгнул, на лету поймал один снежок и проглотил. Второй снежок угодил Тузику по макушке. От неожиданности Туз попятился и наступил на хвост Страусу. Жонглёр насупился и молча принялся лепить новый снежок.

– А желаете очень главный новость? – спросил Лео.

Друзья переглянулись.

– Часы ушли! – не дожидаясь ответа, выпалил кот.

– Куда ушли? Час от часу не легче!

– Не куда, а таки-таки, таки-таки и ушли!

– Каки-каки ушли?

– Не каки, а таки! – рассердился Лео. – Я слово забыл!

– И куда они таки пошли?

Лео сердито махнул лапой – никто его не понимал.

– Сейчас покажу! – Он принялся нарезать круги вокруг скамейки. – Таки-таки-таки-таки, – бормотал Лео, изображая часы, и наконец, замерев возле вороны Карловны, торжественно произнёс: – БОМ-БОМ-БОМ!

Ворона от неожиданности даже присела.

– Это что за хоровод? – крякнула она.

– А-а-а! – догадался Тузик. – Ты хочешь нам рассказать о часах на городской ратуше? Так мы уже знаем, их починили, и они снова ходят!

– Ура! – обрадовались все, включая кота Лео, потому что сколько раз поделишься радостью, столько и порадуешься сам.

Город погрузился в предновогоднюю суету. Сказочное, волшебное, новогоднее настроение царило повсюду! Оно бурлило на ёлочных базарах, помогая выбирать ёлку по росту и по душе. Щекотало предвкушением праздника во время выбора новогоднего сюрприза.

Каждую четверть часа на городской ратуше раздавался бой курантов. Люди вскидывали головы, ожидая увидеть старинные часы, но их заслонял огромный плакат. На плакате было начертано: «Волшебное представление в новогоднюю ночь на Ратушной площади», и чуть ниже подписано: «Подведение итогов конкурса „Новогодний балкон“».

Дверки над циферблатом, выпускавшие наружу фигурки животных, не открывались уже сто лет. Во всём городе едва ли нашлась бы дюжина старичков и старушек, которые видели чудесных животных своими глазами, да и то это в очень далёком детстве.

Друзья решили сбегать к городской ратуше – а вдруг удастся посмотреть на старинные часы. Ворона Карловна, которая не пожелала идти пешком, быстрее всех добралась до башни и полетела обратно навстречу друзьям.

– Ничегошеньки там не видно! – закричала она ещё издалека. – Р-раньше новогодней ночи никому часы не покажут.

– Карловна, ну хоть одним глазком посмотреть можно? – спросил Тунгус.

– Кар-рнечно можно, только сложно и не положено!

– Зачем смотреть одним глазком, когда приятнее смотреть двумя глазками! – возразил Лео Тунгусу.

– Красивые, наверно! – мечтательно произнёс Страус, представляя старинные часы.

Но Лео решил, что речь идёт о нём.

– Да, да! Мои две глазки – самые красивые и умеют делать так! – заявил он и скосил глаза к переносице.

– Карш-карш-каршмар! – закашлялась Карловна. – Тебе мама не говорила, что косить глазами нельзя, а то твои друзья начнут заикаться?

Друзья решили всё-таки дойти до площади и непременно увидеть городские часы до новогодней ночи.

Карловна в два взмаха крыла обогнала друзей, за несколько минут успела долететь до конца бульвара, вернуться обратно и снова долететь до конца бульвара. Наконец, устав кружить, она каркнула:

– Пока вы плетётесь, слетаю-ка я на р-р-разведку! Посмотрю, как пробираются в башню бескрылые!

– Лети, лети, неугомонная наша! – отозвался Тузик.

Когда компания приблизилась к ратуше, часы на башне били полдень. Под мелодичный бой курантов в небе кружилась взъерошенная Карловна.

– Смотрите, наша Карловна, как настоящая шпионка, причёску поменяла! – фыркнул Тузик.

Карловна спикировала на землю и, важно пройдя мимо котов, остановилась перед Тузиком.

– Тузик, закра-кралось подозрение, что ты надо мной смеёшься!

– Что ты, Карловна, не смеюсь! – хрюкнул пёсик.

– Смотри у меня, Тузик-Кутузик!

Тузик перестал хихикать и моргнул правым глазом.

– То-то! – Ворона пригладила взъерошенные пёрышки. – Чтобы попасть на башню, нужно подняться по лестнице на триста пятьдесят две ступеньки!

– Это сколько же, если считать на пальцах? – опешил Страус.

– Не меньше трёхсот пятидесяти двух! – ответил Тузик.

Все замолчали, обдумывая услышанное. Тишину нарушил Страус:

– А как-нибудь по-другому туда попасть можно?

– У тебя есть крылья?

Страус покачал головой.

– Значит, нельзя!

Попасть в ратушу оказалось проще простого. Дверь, ведущая в башню, была открыта, вход никто не охранял. Но тут Тунгус сел у двери и сказал, что передумал и дальше не пойдёт, потому что триста пятьдесят две ступеньки – это очень много, наверняка больше тысячи, и ему жаль своих лап. А на часы и в Новый год полюбоваться можно.

Наверх вела винтовая лестница. Тузик побежал вперёд. Коты за ним едва поспевали. Всё-таки пёсик был спортивнее ленивых домашних котиков. Кроме того, Лео мешала летевшая над ним Карловна. Она так часто махала крыльями, что бедному коту то и дело доставались шлепки по голове.

Наконец Лео не выдержал:

– Хватит колошматить мню по макушке! Моя не барабан!

Карловна отвлеклась и посмотрела вниз. Лучше бы она этого не делала! Не вписавшись в поворот, ворона влетела головой в нишу крохотного башенного окошка, где кто-то оставил банку с краской. Банка перевернулась и с головы до лап окатила зелёной краской плетущегося сзади Страуса. Сверху на кота шмякнулась Карловна в полуобморочном состоянии и тут же прилипла крылом к зелёной спине кота.

– Тэк-с, полюбовались на часики! – тявкнул Тузик. – Придётся возвращаться. Нужно срочно отмыть Страуса.

– И отлепить от вороны! – жалобно мяукнул кот.

– Это ещё с какой стороны посмотр-реть, кого от кого отлепить нужно! – простонала Карловна.

Спускаться по винтовой лестнице всегда непросто, но, когда к спине приклеена сварливая ворона, а лапы липнут к ступеням, приходится и вовсе несладко. Страусу каждый шаг давался с трудом. На одном из поворотов он попытался стряхнуть Карловну со спины. Вдруг она не удержится и отклеится от неожиданности? Как бы не так. Стало только хуже. Карловна клюнула кота в затылок и проворчала:

– Эй, поостор-рожней там, не кар-р-ртошку везёшь!