Эми Батлер Гринфилд - Секрет гробницы фараона

– Уймись, Ра! – прервала меня Миу. – Послушай стражника.

– Это правда, мои господа. – Копьё в руках стражника затряслось. – Говорю вам, в Долине вчера видели бога Анубиса. Он напал на наших мужчин, а потом вошёл в гробницу.

Писарь и визирь побледнели, как и Кенамон. Хайа прекратил ухмыляться, а у Неферхотепа затряслись руки. Скульптор Бек и вовсе подхватил Сабу и прижал его к себе, словно пытаясь защитить.

Анубис всегда производит на людей такой эффект. Он проводник в загробную жизнь с шакальей головой, защитник мёртвых, взвешивающий души. Из всех богов Египта Анубис – самый пугающий.

Но я никогда раньше не слышал, чтобы он грабил гробницы.

– Разве Анубис не должен охранять гробницы? – прошептал я Миу и Хепри.

– Определённо должен, – согласилась Миу. – Если вам интересно моё мнение, вся эта история дурно попахивает. Зачем Анубису грабить гробницу? Это делают люди. Хотелось бы знать, что там случилось на самом деле.

– Это Великая Тайна! – ликовал Хепри. – Даже ты не можешь это отрицать, Ра.

Он был прав. Я не мог. Хотя часть меня сожалела об этом. Ведь оставалась вероятность, что Анубис всё-таки был в этом замешан, а он тот самый бог, с которым вам бы не хотелось иметь никаких дел.

– Эм… Может, нам лучше позволить заняться этим визирю? – спросил я.

– Визирю? – Хепри скатился по меху Миу и приземлился у моих ног. – Ра, это ограбление царской гробницы. А ты кот фараона. На тебе лежит ответственность.

Мой хвост уже не стоял столбом, но мне пришлось признать, что он прав. Ограбление царской гробницы определённо было делом, за которое должен был взяться кот фараона.

– Ладно, ладно, – сдался я. – Попробуем разузнать. Но только немножко.

– Ура! – Хепри взобрался мне на голову. – Быстро! Стражник уводит визиря и писаря к месту преступления. Хайя идёт за ними. Давайте тоже пойдём туда.

В итоге нам удалось пробраться в паланкин визиря. Не сказать, чтобы визирь был этому рад.

– Держитесь от меня подальше, зверьё, – пробурчал он.

Проигнорировав его, я впился когтями в трофейную подушку и наблюдал, как скульптор Бек гладит Сабу и кормит его с руки кусочками какой-то еды. Сабу поглощал угощения с видом правителя, принимающего подношения.

Может, это всего лишь кусочки вяленой свинины, успокаивал я себя. Ничего такого, что могло бы возбудить взыскательный аппетит кота фараона. Но мой желудок всё равно заурчал. Как так получилось, что Сабу получает угощения, а я нет?

К нам подошёл писарь, и я повернулся к нему в надежде, что он наполнит мои миски для еды. Вместо этого он подтолкнул к нам Кенамона:

– Возьмите мальчика с собой, визирь. Пусть он зарисует, какой ущерб нанесён гробнице. Эти рисунки понадобятся мне для записей и отчётов.

Визирь взглянул на Кенамона с презрением:

– А почему он не может пойти с вами, писарь?

– Мы со стражником сможем идти наравне с вами, как и Хайя, – ответил писарь. – А вот мальчишка будет нас задерживать.

– Ваша взяла. – Визирь жестом указал Кенамону на место внутри паланкина: – Садись рядом с кошками, парень.

Кенамон, судя по его виду, был рад присоединиться к нам. Ради него я принял величественную позу и замер в ней. Мальчик потянулся к своей коробке с материалами для рисования, глядя на меня с обожанием.

Мне это доставило почти такое же удовольствие, какое доставляла еда.

Мы были на полпути к Долине Царей, когда я осознал, что случилось нечто ужасное.

– Мой ошейник! – Я сокрушённо мяукнул. – Мы оставили его в Сет-Маате.

– Не волнуйся, – ответил Хепри. – Он же не пропал. Неферхотеп за ним присмотрит.

Но мне от этого было не легче. Моё ожерелье не должно было остаться у вертлявого ювелира. Оно должно было висеть на моей шее.

– Ему, наверно, даже безопаснее оставаться в Сет-Маате, – подметила Миу. – Если бы ты потерял его среди утёсов, то уже никогда не нашёл бы.

– Вы упускаете главное, – запротестовал я. – Ошейник – часть меня. Это подарок фараона.

Миу посмотрела на меня искоса:

– Знаешь, Ра, кошкам вообще-то не нужны украшения.

– А вот этому коту – нужны, – печально ответил я. О, тончайшая золотая цепочка! О, бренчащие золотые бусинки! – Если бы у тебя они были, ты бы меня поняла.

– Ну, у меня их нет, – сказала Миу. – Но я же как-то выживаю.

– Как и я, – пискнул Хепри. – Не грусти, Ра.

Я был безутешен. Когда мы добрались до места нападения, мне стало ещё хуже. Было так жарко, что мой мех едва не покрывался волдырями.

– Ой! – Я одёргивал свои лапы почти сразу, как только опускал на землю. – Ой! Ой! Ой!

Удобно устроившись у меня между ушами, Хепри погнал меня вперёд:

– Иди за Миу. Она отлично справляется.

– Миу кухонная кошка, – ответил я ему. – Она привыкла к жаре.

– И ты привыкнешь, – заверил меня Хепри.

Ему легко говорить. Ведь это не ему приходилось обжигать свои лапы о горячие, словно сковородка, камни.

Сделав ещё один мучительный шаг, я был спасен – Кенамон взял меня на руки:

– Извините меня за эту вольность, Ра Всемогущий, но вы выглядите так, словно вам нужна помощь.

Это действительно была вольность, и в обычных обстоятельствах я бы ему такое не позволил. Но в нынешних условиях я его сразу же простил. Какой осмотрительный мальчик!

Лениво развалившись в руках Кенамона, я спросил Хепри:

– Что за человек идёт между визирем и писарем? Он вылитый Хайя.

Ну, на самом деле не прямо «вылитый», ведь этот человек был на голову выше, а его губы не были искривлены в ухмылке. И всё же сходство было очень сильным.

– Это капитан стражи, – сообщил мне Хепри. – Тссс. Он рассказывает о нападении.

В своей помятой униформе капитан выглядел так, словно не спал всю ночь.

– Вон там мы нашли стражников, брошенных умирать. – Он указал на скалы.

– Когда они пропали? – спросил писарь. Он разложил свои принадлежности между двумя камнями и делал пометки на доске для письма.

Капитан со смущённым видом потёр нос:

– Ну… Эм… Сложно сказать. Прошлой ночью всё было немного не так, как обычно, из-за праздника и торжества.

– Поверить в это не могу! – Визирь был разгневан. – Здесь вообще есть хоть кто-нибудь, выполняющий свою работу?

– О, мы выходили в дозор, мой господин, – спешно ответил капитан. – У нас сейчас не хватает людей, но мы знаем свои обязанности. Мы просто думали, что два этих стражника укрылись где-то от песчаной бури, разразившейся перед рассветом. Но они не вернулись и утром, поэтому мы отправили поисковый отряд. Мы нашли их в очень плохом состоянии.

– А что там насчёт Анубиса? – спросил визирь.