Александр Хорт - Срочно требуется котохранитель!

В стеклянных банках на столе насыпан сухой корм для кота. Юлия Александровна называла эти сухарики "хряпалками". Они были и звездочками, и колечками, разного цвета.

– Достаточно кормить Спартачка два раз в день. В одну плошечку положишь ложку "Вискаса", в другую – насыплешь "хряпалок", в мисочку нальешь водички. Утром и вечером нужно убрать за ним в туалете.

Гришка пообещал выполнить все указания соседки. Несколько раз он тренировался открывать и закрывать дверь квартиры. Верхний замок был с обычным английским ключом, такой открыть проще простого. Нижний же напоминал шашлык: длинный, с большим количеством выступов и насечек. Но Гришка и его в конце концов освоил. Еще соседка попросила его, чтобы вынимал из почтового ящика корреспонденцию. Иначе он так переполнится, что ничего не будет помещаться. Юлия Александровна осталась довольна понятливостью мальчика.

– Теперь могу отправляться в Америку с легким сердцем, – улыбнулась она и неожиданно вздохнула:– А все-таки жаль, что не успею подготовить Спартачка к конкурсу. Глядишь, были бы у нас с ним две премии. * * * Юлия Александровна уехала рано утром, а Гришка пришел к своему подопечному часов в одиннадцать. Он и сам поспать не промах. Хозяйка Спартака обычно после спектакля приходила поздно, поэтому вставала не рано. Так что, аристократический кот привык первый раз получать еду приблизительно в это время.

Гришка в два счета сделал все что полагалось. Налил воду, положил корм. Как и говорила Юлия Александровна, Спартак при его появлении где-то спрятался. Однако на последнем этапе Гришкиной работы – тот сыпал в плошку "хряпалки" – неожиданно появился рядом с ним. Видимо, проголодался и жадно набросился на еду. Серый, с большими крыжовенными глазами. Кормилец невольно залюбовался им и даже решил поиграть с котом. Жалко же оставлять животное одного в пустой квартире, ему скучно, хочется играть. Пусть Спартачок порадуется.

Сначала Гришка привязал к нитке туго скатанную бумажную трубочку и дразнил ей кота до тех пор, пока тот не перестал обращать на нее внимания. Потом стал за ним бегать, качать на руках, подбрасывать до потолка. В общем так наигрался, что самому жарко стало.

Он пошел на кухню и выпил чашку ананасового сока. Через минуту-другую вдруг почувствовал, что его сильно разморило. Гришка прилег на диван и неожиданно заснул.

Проснувшись, он с удивлением заметил, что спал больше трех часов. Никогда с ним такого было, он не привык спать днем. А тут заснул и надолго.

Гришка огляделся по сторонам. Было странно находиться одному в чужой квартире, и не просто чужой, а в квартире известной артистки. Многое отдали бы фанаты Юлии Александровны за то, чтобы хоть одним глазком взглянуть на жилище своего кумира. Здесь действительно интересно. На стенах висят фотографии и афиши. Есть даже афиша фильма "Клюква в сахаре", того самого, где она сыграла главную роль. Только без людей тут, как в музее – скучновато. Нет ни одной живой души. Даже кот спрятался.

– Спартак, Спартак! – позвал Гришка. – Кис, кис, кис…

Кот не откликался, не появлялся.

"Наверное, тоже заснул", – подумал Гришка. Он слез с дивана и начал осматривать все места, где тот мог притаиться. И чем дольше искал, тем большее беспокойство охватывало его. Кота нигде не было. Куда же подевался этот Спартак? Гришка облазил всё что только можно, вплоть до антресолей. Кота нигде не было.

Гришку прошиб холодный пот. Как он теперь посмотрит в глаза Юлии Александровне, когда та вернется? Ничего себе помощник, скажет: пришел, попил сока и завалился спать.

В отчании Гришка не находил себе места. Что делать? То есть, что делать, понятно – нужно искать кота. Но как? Ведь он уже облазил в квартире все закутки. Что еще можно сделать, Гришка не представлял. И кто тут может помочь? Его закадычный друг Юрка уехал с родителями на юг. Вдвоем-то разобраться было бы проще.

Тут он вспомнил случай, который произошел весной в их шестом "А" при сборе макулатуры. Тогда кто-то из класса смухлевал: подложил для веса в стопку газет тяжелую железяку. Потом в приемном пункте подлог обнаружили, и шестой "А" лишили первого места. Тогда Олег Запольский, он староста, с Димкой Скорлупкиным провели целое следствие, чтобы выяснить, кто опозорил их класс на всю школу. И выяснили, хотя это было трудно. Надо позвонить им. Благо, оба сейчас в городе.

У Олега никто не подходил к телефону. Позвонил Димке и застал обоих: как раз Олег был у него.

Гришке не хотелось ждать ребят в квартире Метелицыных и он пошел к себе. Вскоре там появились его одноклассники: плотный толстоморденький Олег и худощавый, как всегда, аккуратно причесанный Димка. Он был пониже Олега, и вдвоем они напоминали пару эстрадных конферансье, где один большой, другой маленький. Сразу чувствовалось, что у них была, сыщическая хватка. Выслушав подробный Гришкин рассказ, Олег предложил:

– Пойдем осмотрим квартиру Метелицыных. Только предупреждаю – руками ничего не трогать.

У Юлии Александровны оба сыщика тоже всё прошерстили, однако злополучного Спартака не нашли.

Димка спросил:

– Гриш, ты на улице смотрел? Может, кот выпрыгнул в форточку?

– Зачем же он будет выпрыгивать?

– Здрасьте. Чужая душа потемки. Может, за птичкой погнался.

– На улице не смотрел, – признался Гришка. – Если он сиганул в форточку и свалился с восьмого этажа, от него мокрого места не останется.

– Мокрое останется, – авторитетно заявил Димка. Попросив ребят для страховки подержать его за ноги, он открыл окно и, свесившись, долго смотрел вниз на асфальтовый тротуар. – Не выпрыгивал, – сделал он вывод, закрывая окно.

– Вот чего ради ты лег спать? – поинтересовался Олег.

– Я и сам удивляюсь. Никогда днем не сплю, только ночью. А тут вдруг почувствовал – умираю спать. Прямо глаза слипаются. Я и лег.

– Ни с того ни с сего почувствовал?

– Ни с того ни с сего. Дербулызнул сока и вдруг потянуло в сон.

– Что значит "дербулызнул"? – возмутился Димка. – Говоришь какие-то непонятные слова. Ты этим только следствие задерживаешь.

Оробевший Гришка перевел:

– Напился.

– Какого сока?

– Ананасового. Который был в холодильнике.

– Во что он был налит?

– Да вы сами следствие задерживаете! – возмутился Гришка. – Спрашиваете какую-то ерунду. В пакете он был. В обычном литровом пакете, которые везде продаются. Я его открыл.

– Весь пакет выдул?

– Скажешь тоже. Одну чашку.

– Тогда почему говоришь "был"? Он и сейчас должен там быть.

– Он там и есть.

– Ну-ка, покажи.

Гришка достал из холодильника начатый пакет сока.

– Значит, он был закупорен. Ты сам уголок отрезал.