Кирилл Сомов - Внук Ихтиандра

«Ты хоть название помнишь? Как искать-то?» — спросил Айвэ. Руслан не ответил, на название он не обратил внимания, не до того было.

Пошли вдоль причала, всматриваясь в разноцветные силуэты яхт, лодок и лодчонок.

«Вот это встреча! Привет!» — радушно улыбаясь, шагнул им навстречу... Артур.

«Привет, — нельзя сказать, что Руслан уж очень обрадовался. — А мы тут ищем яхту Макса, покажешь, где она?»

«А ее здесь нет, — не снимая улыбки с лица, сказал Артур. — Макс ее в док перегнал, на ремонт. А сам он на даче сейчас, за городом. Как чувствовал, что вы вернетесь. Вот, отправил меня караулить. Сказал, как появятся, сразу к нему. Поехали? Я на машине, прокатимся с ветерком.»

Ох, не понравилось это Руслану, сердце защемило отчего-то. Но не послушал он свой внутренний голос, кивнул Айвэ, мол, пошли, посмотрим...

Через четверть часа машина выехала за город, помчалась среди зеленых полей, вдоль посадок, мимо маленьких домиков в дачных поселках.

«Чего далеко так?» — спросил Руслан.

«Да уже почти рядом, еще минут с двадцать и там.» — Артурчик не отрывал взгляда от дороги.

И правда, вскоре они въезжали во двор красивой трехэтажной дачи, огороженной цементным высоким забором.

Ворота автоматически закрылись за машиной.

Артур коротко посигналил, но ответ ждать не стал. Жестом пригласил мальчишек в дом.

Айвэ взглянул на браслет, увидел, что рыбка спокойно дремала и тоже успокоился.

Артур уверенно вошел внутрь. Прохладный коридор принял мальчишек в свои гостеприимные объятия. По скрипучим ступенькам поднялись на второй этаж.

Руслан с интересом осматривался вокруг.

Стены были обшиты деревом, придавая внутреннему убранству полное сходство с сауной.

Вошли в большую полутемную комнату. Навстречу им встал из-за стола Макс. Он был мало похож сам на себя, бледный, невеселый. Но губы растянулись в широкую улыбку. Она была неестественной, какой-то резиновой, словно нарисованной.

Артур отошел в сторону, а Макс подошел поближе. И не успели мальчишки сообразить, что к чему, как он резко выбросил обе руки вперед. Кулаком правой сильно ударил Руслана в лицо, а левой схватил Айвэ за шею.

«Что стоишь, помогай. Вяжи ему руки-ноги, да шевелись.» — стирая улыбку, прошипел Макс.

Артур засуетился, взял заранее приготовленный шпагат и скрутил Айвэ запястья и лодыжки.

«А с этим что делать?» — спросил он, закончив.

«А что хочешь, мне он без надобности, — равнодушно ответил Макс. — Но лучше прикончи, свидетель ведь. Он тебя запросто заложит. Все, я пошел.»

Макс вынул из нагрудного кармана металлическую трубочку, приложил ее к плечу Айвэ. Раздалось еле слышное шипение. Айвэ мотнул головой и безжизненно обмяк. Но Макс не дал ему упасть, подхватил крепко спящего мальчишку, взвалил себе на плечо и потащил вниз, к выходу.

Руслан все еще лежал без движения. Глаз быстро заплывал, обретая фиолетовую окраску.

Артур сперва постоял в нерешительности, размышляя. Потом поднял Руслана на руки и тоже отправился вниз. Усадил его в кресло, в холле на первом этаже. Выбежал на улицу, вынул из багажника канистру. И стал поливать бензином пол, на сколько хватило. К счастью, ему не пришло в голову плеснуть бензином на Руслана. Не догадался...

Опустошив канистру, Артур бросил внутрь горящую зажигалку и захлопнул дверь. Внутри моментально загудело пламя.

Артур быстро прыгнул в машину и умчался прочь, ни разу не оглянувшись.

Он не видел, как рванулось из окон пламя, не слышал, как затрещала обшивка. Он лишь крепко вцепился в руль, стараясь поскорей исчезнуть и забыть о случившемся.

Руслан очнулся от того, что едкий дым горящего пластика проник в легкие. Он закашлялся, с трудом открыл глаза. Точнее, один глаз. Глянул вокруг и похолодел, несмотря на страшную жару.

Все полыхало, пол, мебель, перила лестницы.

Руслан вскочил с кресла, заметался, обжигаясь. К выходу было уже не пробиться, оранжевое пламя доставало до потолка. Единственный путь — лестница наверх.

Стараясь не касаться руками горящих перил, Руслан метнулся на второй этаж.

Куда дальше? Скоро огонь появится и здесь.

Окна были завинчены наглухо. Руслан попробовал разбить одно тяжелой металлической штуковиной непонятного назначения. Наверное, это была подставка под обувь. На стекле осталась лишь царапина. Руслан колотил, пока не устали руки, но без толку.

А огонь уже наступал. Языки пламени карабкались по ступеням, окутывали стены. Дышать становилось все труднее, клубы едкого дыма застилали все вокруг.

Почти на ощупь Руслан пробирался на третий этаж. И там ему наконец-то повезло.

Под самой крышей удалось открыть маленькое окошко. Руслан с трудом протиснулся в него и выбрался на чердак.

И уже совсем нетрудно было выбраться на покатую крышу.

А дальше? Вниз не прыгнешь, летать не умеет.

Везение продолжалось — к самой крыше почти вплотную склонился высокий клен. Толстая ветка почти касалась торца. Всего полметра не доставало.

Но делать нечего — Руслан подобрался поближе, цепляясь в шершавую черепицу, присел, оттолкнулся и прыгнул. Руки крепко вцепились в смолистую кору. Руслан подтянулся, сжал ветку коленями. Намертво, не оторвешь. И пополз вперед, к стволу.

Сдирая кожу с ладоней, обдирая живот и ноги, Руслан скользнул по стволу вниз. И лишь встав на землю, он позволил себе всхлипнуть. Но не больше, реветь было некогда.

Оставаться у полыхающего огромного костра Руслан не собирался — примчатся пожарные, того и гляди, обвинят в поджоге его самого. Но не это главное. Ведь тогда он не сможет разыскать своего друга! Эта мысль заставила Руслана вскочить. Но вот вопрос — куда бежать-то? Куда делся Макс?

Руслан решил пробежаться по двору, стараясь увернуться от разлетающихся во все стороны осколков окон и горящих досок. Не забывая приглядывать за воротами, не едут ли наконец-то пожарные.

Возле забора, в самом углу, он заметил на траве очень знакомую вещицу. Не веря своим глазам, подобрал. Так и есть — браслет Айвэ! То ли он подавал таким образом знак, то ли Макс сорвал его, то ли простая случайность. Но это уже не важно. Руслан надел браслет, по выбоинам в цементе вскарабкался наверх.

Сзади послышался сильный грохот, треск, в воздух взметнулось черно-сизое облако искр, дыма и пепла — рухнула красавица-дача.

«Ну и фиг с ней, новую построят» — подумал мельком Руслан и с высоты забора посмотрел наружу. С большим трудом разглядел он, как далеко-далеко, почти у края посадки, за дачными огородиками, за кустами клубники и смородины, поднялось в небо загадочное сооружение. Для других загадочное. Но Руслан прекрасно знал, как выглядит космический корабль планеты Ноэла.