Антон Иванов - Загадка бордового портфеля

Девочка покачала головой, затем с видимым усилием проговорила:

— Знаете, мальчики, если честно, то я боюсь. Вдруг, например, его уже нет в живых. А так все-таки остается надежда.

— Между прочим, Елене Марковне так никто и не позвонил, — глухо изрек Луна.

— Это плохо, — нахмурился Иван. — Я-то, честно сказать, все ждал, что похитители выкуп потребуют.

— По идее, должны, — согласился Луна. — Иначе зачем было его похищать.

— А главное, звонить его жене, — подхватила Маргарита.

Все трое умолкли. Ситуация складывалась тревожная. Будь Владислав Николаевич жив-здоров, похитители почти наверняка уже выставили бы свои условия или с требованием выкупа (а это всегда делается заранее, потому что деньги, как правило, нужно ещё достать), или, например, договорились бы, что взамен на освобождение Владислав Николаевич откажется от какой-нибудь выгодной сделки. Но вот уже прошел день, а от них ни слуху ни духу.

— Может, похитители проверяют Елену Марковну? — предположила Марго.

— Нет, думаю, они просто чего-то хотят добиться от самого Владислава Николаевича, — выдвинул свою версию Луна.

— Ясно чего, — вмешался Иван. — Они же орали тогда про камни. Вот теперь, наверное, и добиваются, чтобы Владислав указал место, где эти камни находятся.

— Тогда, боюсь, ему совсем не сладко, — зябко поежилась Марго.

— Если его похитили, ему в любом случае не сладко, — ответил Луна и, повернувшись к Ивану, осведомился: — Пуаро, ты место хорошо запомнил?

— Да, — бросил тот. — У меня там рядом опознавательный знак. Контейнер с сыром.

— Разве он там только один? — удивилась Марго.

— В том ряду только один, — уверенно произнес Иван.

На рынке царила не меньшая толчея, чем вчера. Ребята пробрались к нужному контейнеру.

— Вот тут, — не дойдя нескольких метров до места, указал вперед Иван.

Контейнер был открыт. Сквозь стекло Иван разглядел вчерашнюю продавщицу. Она расторопно отпускала товар многочисленным покупателям.

— По-моему, это не Радик, — тихо сказала Марго.

— Зато это та же самая девушка, — сообщил Иван. — Радик её вчера назвал «трудовой пчелкой».

— Ясно, — кивнули друзья. — Что дальше-то будем делать?

— Предлагаю пройтись по рынку, — у Марго созрел план. — Вдруг он стоит где-нибудь поблизости.

— Пошли, — мальчики медленно двинулись вперед.

— Ванька, ты смотри в оба, — порекомендовал Луна. — А то мы с Марго можем и не признать его.

— Ясное дело, смотрю, — кивнул Пуаро.

Протискиваясь сквозь толпы покупателей и отскакивая от постоянно курсирующих по рынку машин с товаром, ребята пустились в путь. Они обошли все ряды и снова вернулись к «трудовой пчелке». Она бойко торговала всякой всячиной. Очередь возле её контейнера хоть и была небольшой, однако не иссякала. Ушедших тут же сменяли новые покупатели. Наконец от этого коловращения у ребят зарябило в глазах. Радик все не появлялся.

— Давайте ещё раз прочешем рынок, — предложила Марго.

— Идет, — согласились Иван и Павел. Им тоже давно надоело топтаться возле контейнера. Да и не следовало лишний раз привлекать к себе внимание.

Они повторили трудное путешествие. Результат оказался прежним: Радика нигде не было.

— Господи, долго нам ещё так придется? — спросила девочка.

— Другого выхода все равно нет, — отвечал Иван.

— И впрямь, — согласился Луна. — Этот Радик — наша единственная зацепка.

— Даже, можно сказать, надежда, — невесело усмехнулась Марго.

— Насчет надежды я бы лично не обольщался, — хмыкнул Иван.

— Эх, Муму с нами нет, — фыркнула Марго. — Он бы сейчас нам все объяснил, а потом бы ещё подвел под это дело теоретическую базу.

— И принялся бы доказывать Пуаро, что это совершенно другой контейнер, — подмигнул друзьям Луна.

Они вновь дошли до контейнера с «трудовой пчелкой». Она действовала почти как автомат. И по-прежнему стояла за прилавком одна.

— Знаете что, — наконец решился Иван, — я сейчас подойду к ней и напрямую спрошу, где мне его найти.

— Стой, — положила ему руку на плечо Марго. — А если он вдруг окажется где-нибудь там, в контейнере?

— Что я, дурак? — отозвался мальчик. — Сперва подойду. Сделаю вид, будто интересуюсь товаром в витрине. Через стекло ведь видно, сколько человек находится внутри.

— Мыслишь грамотно, Пуаро, — похвалил Луна. — Валяй.

— Нет, подожди. — Марго снова остановила Ивана. — А если эта «пчелка» начнет допытываться, кто ты такой и зачем тебе нужен Радик?

— Скажу, что меня к нему послал дядя, — ляпнул первое, что пришло в голову, мальчик.

— Подходит, — снова одобрил Луна. — Основная твоя задача, чтобы Радик в этот момент не оказался где-нибудь совсем рядом. Иначе вдруг он начнет интересоваться, как зовут твоего дядю.

— Чего-нибудь придумаю, — не покидала уверенность Ивана. — Например, дядя Петя с бензоколонки. Пока этот Радик будет вспоминать, какие дела он мог проворачивать с моей мнимой бензоколонкой и когда конкретно такое было, мы с вами сто раз успеем смыться.

— Успеть-то успеем, — не особенно воодушевил такой план Марго, — но после этого у нас больше не будет возможности следить за ним. Потому что он наверняка нас запомнит.

— Остается рассчитывать на лучшее.

И, не желая больше слушать никаких возражений, Иван решительно направил стопы к «трудовой пчелке».

У витрины он остановился, делая вид, будто его интересуют выставленные там самые разнообразные продукты. Сквозь стекло хорошо просматривалась внутренность контейнера. Общество продавщицы составляли лишь многочисленные коробки с товарами, выстроившиеся вдоль стены. Одушевленных существ, кроме «трудовой пчелки», не наблюдалось. «Пока все идет нормально», — пронеслось в голове у Ивана. Для своих тринадцати он был достаточно рослым и при желании вполне мог сойти за шестнадцатилетнего. Стремясь выглядеть ещё старше, Иван расправил плечи, выпятил грудь вперед и уже собирался спросить про Радика, когда очередная покупательница неожиданно затеяла с «трудовой пчелкой» скандал.

— Паразитка! Ты чего мне подсовываешь?

— Что просили, то и даю. Тушенку. Сами не видите? — вполне мирным тоном ответила «трудовая пчелка».

— Тухлятину ты мне подсунула, а не тушенку! — оглушительней прежнего заверещала тетка. — Думаешь, я дура? Не понимаю? Она ведь просрочена. Такие деньги дерут, и ещё тухлятину впаривают!

— Да какая тухлятина! — возмутилась продавщица. — Только вчера получили! Прямо с фабрики. У неё срок годности ещё два года! Вот. Посмотрите! — И она ткнула пальцем туда, где была напечатана дата конечной реализации.

Но тетка уже настроилась на большой скандал и так быстро сдаваться не собиралась. Она хотела получить полное удовольствие.