Антон Иванов - Загадка почтового голубя

Мальчик взглянул на часы. Половина четвертого,

— Сейчас расходимся, — скомандовал он. — А без четверти пять я вас жду возле своих ворот. И сразу идем к голубятнику.

— Нет, все-таки прежде всего нужно выяснить его имя, — уже надевая куртку, заметила Таня.

Ровно в пять юные детективы вышли из лифта на шестом этаже дома в Уланском переулке. Женька позвонил в квартиру. Однако дверь, похоже, никто открывать не собирался. Женька еще несколько раз позвонил. Безрезультатно.

— Вот вам и голубятник! — в сердцах пнул дверь ногой Женька. — Мужик-то нас надул.

— Конечно, — проворчал Темыч. — Не надо было оставлять у него такую ценную птицу. Думаю, он еще вчера хозяина разыскал и вознаграждение получил. Что он, дурак делиться!

— Опять ты о своем вознаграждении, — свирепо воззрилась на него Катя.

— По-моему, я ему сейчас сама вознаграждение выдам, только чтобы заткнулся, — сказала Моя Длина.

— Ну чего вы раньше времени на человека поклеп возводите? — торопливо вмешалась Таня, пока между Моей Длиной и Темычем не возникло перепалки. — Может, он просто задерживается.

— Просто в этой жизни ничего не бывает, многозначительно изрек Тема.

— Русская народная мудрость, — не удержалась от колкости Катя.

Женька все это время продолжал давить на звонок.

— Да прекрати. Бесполезно, — тронул его за плечо Олег.

— А вдруг он спит, — отозвался Женька.

— Твои звонки даже мертвого разбудили бы, — сказал Пашков.

— Пошли вниз, — вызвал лифт Олег. — Подождем немного возле подъезда. А если он так и не придет, завтра снова наведаемся.

— Это уж обязательно, — заволновался Пашков. — Мне Мичман за свою клетку голову оторвет. Он, между прочим, про нее уже спрашивал. Клетка-то оказалась не простой…

— А золотой, — прыснула Катя.

— Почти, — продолжил Пашков. — Это семейная реликвия. Память о каком-то там прадедушке Мичмана.

— У него что, прадедушка еще жив? — всегда интересовался такими вещами Темыч.

— Какое там жив, — ответил Пашков. — Давно уже помер. Поэтому и память. От него, кроме этой клетки, ничего не осталось. То есть раньше был еще попугай, но он тоже помер.

— Значит, попугай был прадедушкин? — спросила Моя Длина.

— В этом я не совсем уверен, — сказал Лешка. — А вот клетка точно прадедушкина.

— Дождешься ты теперь своей клетки, — уже совершенно не доверял голубятнику Темыч. — Раз вещь старинная, этот тип наверняка ее куда-нибудь пристроил. И, разумеется, небесплатно.

Лешка встревожился. У него и без семейных реликвий Мичмана хватало проблем.

— Думаешь, не отдаст? — посмотрел он на Темыча.

— А ты бы отдал? — спросил тот.

— Еще бы! — пылко воскликнул Пашков. — Мне чужого не надо.

Ребята вышли из подъезда. На улице никого не было.

— Слушайте! — осенило вдруг Женьку. — А вдруг, пока мы звонили в дверь, он сидел на своей голубятне? Там ведь наверняка ничего не слышно. Давайте на всякий случай поднимемся снова.

— Только не сразу, — повернулся к нему Олег. — Сперва тут еще немного посидим, а потом и поднимемся.

Остальные с ним согласились. Ребята простояли возле подъезда минут пять, когда к дому подъехал далеко не новый «Опель» какого-то неопределенного цвета. Дверца рядом с водителем распахнулась. На улицу бодро выскочил хозяин голубятни. С резвостью, поистине удивительной для его тучного телосложения, он, открыв заднюю дверцу, принялся вынимать из машины многочисленные пакеты. Затем что-то сказал водителю, и машина тут же отъехала. Хозяин голубятни направился к подъезду.

. — Здравствуйте! — приветствовала его дружным хором Компания с Большой Спасской.

Мужчина вздрогнул и удивленно уставился на ребят.

— Голубя своего пришли навестить, — немедленно объявил Женька.

— Ах да! Конечно! Привет! — расплылся в улыбке толстяк. — Пошли, покажу!

— Давайте мы вам поможем! — ухватился за один из пакетов Женька.

— Пожалуйста, — легко согласился мужчина. Олег и Пашков взяли остальные пакеты. Мужчина вызвал лифт.

— А мы уже уходить думали, — сказала Катя.

— Пришли, между прочим, ровно в пять, как вы нам велели, — с укором произнес Темыч. — А вас дома нет.

— Ну извини, — развел руками толстяк. — Задержался. Продукты вот покупал.

— Это вы правильно, — одобрил Женька. Двери лифта раскрылись. Мужчина отворил

квартиру. Ребята обратили внимание, что дверь была металлическая, а замки добротные, сейфовые. Кроме замков, дверь можно было запереть изнутри на стальной засов.

Олег украдкой переглянулся с друзьями. Похоже, хозяин хранит в квартире какие-то ценности. Или чего-нибудь боится.

— Проходите, проходите, — пригласил мужчина.

— Извините, вас как зовут? — спросила Таня.

— Ах да, — усмехнулся мужчина. — Мы же с вами так и не познакомились. Меня зовут Карен Ильич. А можно просто Карен. Не люблю я этих формальностей. На работе надоедает.

— А кем вы работаете? — словно бы невзначай спросила Катя.

— Физики мы. Теоретики, — опять улыбнулся мужчина.

— Как интересно! — мигом состроила ему глазки Катя. — А я вот совсем ничего не понимаю в физике. А физик у нас, как назло, прямо зверь. Можно я к вам в случае чего обращусь за помощью? А то у меня и предки, и бабушка в физике тоже ни бум-бум. Совсем помочь некому.

— Можно, — кивнул Карен. — Всегда рад помочь таким симпатичным девушкам.

Темыча захлестнула волна ревности. Конечно, ему было ясно: Катя изображает, что ей некому помочь с физикой, только во имя расследования. Но все же Темычу сделалось очень обидно. Ведь он замечательно разбирался в физике. И делал за Катю не только домашнее задание, но и все контрольные. Причем часто получалось так, что Кате ставили пятерки, а Темычу — четверки. И, чтобы хоть как-то отвлечь Карена от Кати, мальчик спросил:

— Между прочим, хозяина голубя-то вам удалось отыскать? Нам, наверное, вознаграждение полагается за находку.

Катя смерила Темыча убийственным взглядом. Она как раз только что хотела спросить, где конкретно Карен работает. И вот Темыч одним махом лишил ее такой превосходной возможности. Дожидайся теперь, пока можно будет опять ненавязчиво завести разговор о работе.

— Вознаграждение — это хорошо, — потрепал Темыча по коротко стриженной голове Карен. — Но должен тебя огорчить. Про хозяина пока не знаю. Времени у меня не было его разыскивать.

Ребята уже успели раздеться и повесить на вешалку куртки.

— Несите продукты на кухню, — сказал Карен. — А потом пойдем с вами в ту комнату, — указал он на одну из распахнутых дверей. — Голубь вон там.

Сложив на кухонный стол пакеты, ребята, оставив хозяина разбираться, прошли в комнату. Она оказалась большой и просторной, несмотря на обилие видавшей виды мебели.