Антон Иванов - Загадка старинной куклы

Зато после странность одна случилась, — вступила в беседу мрачная Кондратьевна. — Милиция уж уехала. Я в окно глянь, а вон там, — указала она в противоположный угол двора, где сейчас во что—то играли Таня и Димка, — вон там кто—то шастает. Взад—вперед, взад—вперед. Воротник куртки поднял. Лица не видать. А как заметил, что я приглядываюсь, тут же в арку.

Ребята насторожились. Они вспомнили, что Таниной тетке перед вторым нападением показалось, будто за ней следят.

И вы совсем не рассмотрели, как он выглядел? — обратился мальчик в очках к Кондратьевне.

Запомнишь тут, — проворчала толстая бабка. — Жарища жуткая, а он воротник поднял и морду прячет.

Ребята переглянулись. Похоже, Кондратьевна и впрямь засекла одного из преступников.

Раз он такой юркий, значит, наверное, небольшого роста, да? — вопросительно посмотрела Катя на толстую старуху.

Да как сказать, — задумалась та. — Вроде бы и не слишком ма…

Не договорив, толстая пожилая женщина стала тыкать указательным пальцем в сторону кукольной галереи. Олег, Темыч, Женька и Катя разом повернулись. Мужчина в черной джинсовой куртке шмыгнул за угол и исчез.

— Он самый! — обрела дар речи Кондратьевна.

Четверо ребят кинулись вслед за человеком—тенью. Выбежав в переулок, они огляделись. Пусто. Только со стороны Сретенки медленно шла какая—то женщина с двумя хозяйственными сумками.

Ребята вновь повернули во двор. Надо было как можно скорей уходить отсюда. Теперь было ясно: за ними действительно кто—то следит.

Ребята позвали Таню и, вежливо попрощавшись с тремя бабусями, направились домой. Едва они вышли в переулок, как со двора донесся звон стекла и крики Димкиной бабушки.

По—моему, он наконец осуществил мечту, — усмехнулся Олег.

Димка очень упорный мальчик, — подтвердила Таня. — Пока мы с ним играли, он несколько раз меня чуть кирпичом по голове не съездил.

А нам казалось, вы так хорошо там проводите время, — сказала Катя.

Да, в общем, бывает хуже, — вздохнула Таня. — Очень подвижный малыш.

Молодец, Танька, — подхватил Олег. — Если бы не ты, мы бы этих старух никогда не разговорили. А так даже Кондратьевна к нам прониклась.

Вспомнив мрачную толстую бабку, друзья засмеялись.

Теперь мы, по крайней мере, знаем две вещи, — сказал Олег. — Во—первых, преступники были на серебристой иномарке. А во—вторых, за нами кто—то следит.

Завтра надо об этом майору сказать, — вмешался Темыч. — И вообще. Раз мы засветились, будем от галереи держаться подальше.

— Темочка в своем репертуаре, — бросила Катя. Однако она сейчас совсем не была уверена, что

им стоит сюда ходить.

— Насчет татуировки мы точно завтра Андрею скажем, — откликнулся Олег. — Это особая примета. Утаивать ее никто из нас не имеет права. А вот по поводу того, что за нами следят…

Не договорив, он задумался. Остальные тоже молча шагали по Сретенке. Малый Головин переулок. Последний переулок. Вот и церковь за дощатым забором.

Чует мое сердце, нас в этот раз угрохают, — пробормотал Тема, едва друзья миновали забор.

Ерунда, — отмахнулся Женька. — Наоборот, такой классный случай. Надо же, целых три бандита. Двое вооружены! Третий — с мешком! И все это просто так майору отдать?

Я тоже так не согласен, — решительно поддержал Олег Женьку.

И я, — посмотрела на него Таня. — Тем более что беда с моей тетей случилась. Мы просто обязаны сами найти этих гадов.

А Темочка, если боится, может пока посидеть дома, — ехидно сощурилась Катя. — Там тихо, спокойно и никакой слежки.

Сама сиди, — покраснел от обиды низенький щуплый Тема.

Опять! — осуждающе посмотрел на них Олег. — Прямо «сладкая парочка», — процитировал он телерекламу шоколадок «Твикс».

Катя и Тема, демонстративно отвернувшись друг от друга, продолжали путь. Дойдя до перехода через Кольцо, Олег резко обернулся.

Вроде на этот раз пусто, — не заметил он ничего подозрительного.

Может, и не пусто. Просто тут людей полно, — оглядел Женька поток пешеходов. — Тут любому легко затеряться.

Пошли. Зеленый! — привлек внимание друзей к светофору Олег. — И вообще, раз все так, не советую больше об этом распространяться на улице.

А сам, — осуждающе посмотрели на него остальные.

И я тоже дурак, — усмехнулся мальчик в очках. — Теперь будем поосторожней. Иначе действительно…

Он не договорил. Друзья, однако, его поняли. Чем дальше, тем было ясней: ситуация складывается опасная.

Они перешли улицу и свернули на Большую Спасскую.

— Кстати, — с уважением покосился на здание Спасских казарм Олег. — Я где—то недавно прочел, что их со времен Екатерины Второй ни разу по—настоящему не ремонтировали. Только красили.

И ведь стоят, — почтительно оглядел старые стены Темыч.

А это еще что такое? — дрогнул вдруг голос у Кати.

Она глядела на другую сторону улицы. Там стоял двухэтажный дом. Жильцов из него выселили уже несколько лет назад. Какое—то время после этого в старом доме размещался склад одной торговой фирмы. Затем и она куда—то выехала. С той поры дом стоял с распахнутыми дверями и выбитыми окнами.

— Чего ты там высмотрела? — спросил Женька.

— Кто—то оттуда выглядывал, — прошептала Катя.

Откуда? — уставились на нее ребята.

Вон из того окна, — показала глазами девочка на одно из окон первого этажа.

Не останавливайтесь, — прошептал Олег. — Не надо показывать, будто мы заметили.

Друзья послушно продолжили путь вдоль Спасских казарм. У поворота в Портняжный Олег словно бы невзначай обернулся. Из заброшенного дома никто не следил.

Тебе показалось, Катька, — с облегчением произнес мальчик в очках.

Я тоже так думаю, — подхватил Женька. — Ни один порядочный вооруженный бандит из такого кошмарного места следить ни за кем не будет. Там

бомжатник.

Остальные были согласны, что для слежки заброшенный дом на Спасской — совсем неподходящее место.

По—моему, нам надо это дело хотя бы до завтра оставить, — принял решение Олег. — Иначе еще и не то померещится. Многовато впечатлений за один день.

Это уж верно, — подтвердили трое свидетелей ограбления кукольной галереи.

Ой! Я побегу! — посмотрела на часы Таня. — Мама наверняка уже из больницы вернулась.

И вообще нас всех ждут, — напомнил Тема. — Сколько же можно к химии во дворе у Олега готовиться.

Ах да! — хлопнул себя по лбу Олег. — Я и забыл совсем, что мы сейчас с вами гранит науки грызем. Ладно. Расходимся. А завтра после школы продолжим…

Утром пятеро друзей встретились в школе у двери родного восьмого «В».

Как тетя Вера? — спросил у Тани вполголоса Олег.

Получше, — ответила девочка. — Но настроение никуда. То и дело принимается плакать.