Антон Иванов - Загадка старинной куклы

То есть вот такого, чтобы за что—то так прямо… — продолжал допытываться майор Василенко.

Нет, — покачала головой Вера Андреевна.

Тогда что же получается? — вскочил на ноги Владимир Иванович. — Галерею обкрадывают, затем снова все возвращают.

Все? — переспросила Вера Андреевна; ей так еще и не удалось опознать своих кукол.

Танина мама как раз пригласила ее к себе, чтобы спокойно за чашкой кофе дождаться майора, а затем ехать в милицию.

А откуда вы так уверены, что все куклы целы? — продолжала удивляться Вера Андреевна.

Так у меня же есть фотографии, — отозвался майор. — Вы сами мне их вручили. Вот я, вас дожидаясь, вчера и сверился! По моему подсчету, все на месте.

Вот это да! — воскликнула Танина тетка. — Ну, чудеса!

И я говорю: чудеса, — согласился майор Василенко. — Кукол крадут, затем возвращают. После квартиру вашу вскрывают, и снова никакого материального ущерба.

Совершенно с вами не могу согласиться, — возразила Вера Андреевна. — Мне теперь добрую половину мебели приводить в порядок придется.

И нам тоже, — тихо сказала Таня.

В общем—то, да, — смущенно крякнул майор. — Я скорее имел в виду другое. Вам, конечно, материальный ущерб нанесен, а вот преступникам никакой выгоды. А ведь так четко работали. Ну вы, Вера Андреевна, положим, в больнице были. Так что у вас они могли не особенно торопиться. А вот с вами, — перевел Владимир Иванович взгляд на Танину маму, — работали как по секундомеру. Это же надо! — даже с некоторым восхищением воскликнул Василенко. — Всего за какие—то полтора часа так квартиру распотрошить. И еще смыться бесследно до прихода хозяев.

Значит, за мной следили, — проговорила Вера Андреевна.

То есть? — поднял глаза на нее майор Василенко. — Вы имеете в виду там, в галерее?

Нет, — ответила Танина тетка. — В галерее мне, может, и показалось. А вот сегодня, возле больницы…

Что? — насторожился майор.

— Конечно, мне снова могло показаться, — не очень уверенно начала Вера Андреевна. — В общем, я возле больницы такси поймала. И когда мы уже тронулись, мне вдруг показалось, будто на тротуаре одна моя знакомая стоит. Оборачиваюсь. Насчет знакомой уж не знаю. Потому что именно в это время со стоянки вырулил «Мерседес» и прямо за нами пристроился.

— Серебристый? — громко переспросил Женька. — Ой, ты что, Катька, с ума сошла? — закричал он на девочку, которая слишком поздно наступила ему на ногу.

— Ты—то откуда знаешь, что серебристый? — с удивлением покосилась Вера Андреевна на долговязого Женьку.

Да ничего он не знает, — постарался как можно более равнодушно произнести Олег.

У него просто на серебристых «Мерседесах» пунктик какой—то, — немедленно подхватила Катя. — Они ему всюду мерещатся.

Жутко классные тачки! — напустив на себя идиотски-радостный вид, закричал Женька. Он изо всех сил старался исправить оплошность.

Понятно, — Вера Андреевна тут же потеряла интерес к Женьке.

Майор Василенко, напротив, окинул друзей очень многозначительным взглядом. А потом еще тихо пробормотал:

— Мы с вами после еще обязательно побеседуем.

Друзья поняли его и, посмотрев выразительно на двух женщин, едва заметно кивнули. Всем пятерым было ясно: если Танина мама узнает об их приключениях, последуют крупные неприятности.

— Говорю ведь: после, — прекрасно понял опасения ребят и Владимир Иванович. — Продолжайте, Вера Андреевна, — быстро добавил он.

Та вновь начала рассказывать, но от этого картина не особенно прояснилась. По словам Веры Андреевны, «Мерседес» еще какое—то время следовал за ее такси, затем скрылся. Всем из присутствующих было ясно, что это могла быть просто случайность и серебристый «Мерседес» никакого отношения к Вере Андреевне не имел. Однако, вполне вероятно, один из преступников специально отслеживал на машине Танину тетку, чтобы предупредить сообщников, которые орудовали в квартире. Такое соображение тут же высказал майор Василенко.

— Хотя они могли и ночью залезть, — сказал он. — Вы же, Вера Андреевна, были в больнице.

Чуть позже Петров, возившийся в квартире с еще одним оперативником и экспертом, сказал, что дверь не взломана. Действовали грабители с помощью отмычки. Отпечатков пальцев нигде нет. Значит, преступники были в перчатках.

Точно так же, как в галерее, — подтвердил Темыч.

И в квартире Веры Андреевны, — добавил майор Василенко. — Слушайте, Вера Андреевна, — воззрился он испытующе на Танину тетку. — А вы с нами вполне откровенны?

То есть? — не поняла та.

Ну… — замялся майор. — Может, вы что—то такое тайное прятали!

Ребята насторожились. Всем пятерым немедленно пришла в головы та же мысль, что и майору. Если грабители пытались найти тайник с каким—нибудь разоблачающим документом или письмом, их энергия и усилия вполне оправданы.

Вы что же? — покраснела от возмущения Вера Андреевна. — Думаете, что я кого—нибудь шантажировала?

Зачем так, — ответил майор Василенко. — Бывает же просто случайно какой—нибудь документ разоблачающий попадется. Ну, и держит его человек на всякий случай…

Невысоко же вы меня цените, — совсем разобиделась Танина тетка.

Да поймите же вы меня наконец! — взревел крепыш майор. — Должна же быть какая—то причина такой бурной деятельности со стороны бандитов.

Если она и есть, то не в этом, — без тени сомнения проговорила Вера Андреевна.

Тогда поехали кукол опознавать, — принял решение майор Василенко.

Мы тоже хотим, — сказали ребята.

— Ладно уж, — согласился Владимир Иванович. Танина мама осталась следить за квартирой. Ей еще предстояло «обрадовать» мужа, который был на работе.

Пусть, Олег, Танечка у тебя потом, если можно, побудет, — сказала она. — Мы как все в относительно сносный вид приведем, позвоним тебе.

Конечно, — кивнул в ответ мальчик.

Все, кроме Таниной мамы, спустились во двор. Майор Василенко сегодня был не на «джипе», а на «Жигулях». Трое оперативников, прибывшие на место раньше, машину свою вообще отпустили.

— Ребята, вы не влезете, — развел руками Владимир Иванович.

— Ничего! Мы пешком, — бодро отозвался Женька. — Идти—то не больше пяти минут!

Машина отъехала. Юные детективы двинулись вверх по Большой Спасской улице.

По—моему, мы с этим делом вконец запутались, — проворчал Олег.

Ты думаешь? — посмотрели на него остальные.

Во всяком случае, первый раз в жизни я вообще ничего не понимаю, — мрачно ответил мальчик, вышагивая впереди.

Ты мне сейчас очень Темыча напоминаешь, — усмехнулась Катя.

Как плохо, так обязательно уж и Темыч, — тут же откликнулся Тема.

Какая разница! — махнул рукою Олег. — Просто мы до сих пор так ни в чем и не разобрались.

Не всегда же, — тихо откликнулась Таня. — Майор Василенко, по—моему, еще хуже нас врубается.