Антон Иванов - Загадка старинных часов

«Гляди, гляди подольше», — словно гипнотизировал домомучительницу Сеня. Он подкрался к Валентининой двери и заглянул в щелочку. Она сидела в кресле, уставившись в телевизор и, похоже, была изрядно увлечена.

— Вот и смотри, — шепнул себе под нос Сеня и отправился в столовую.

Там он принялся миллиметр за миллиметром осматривать и ощупывать корпус часов. Конечно, они с ребятами днем уже это делали. Но нижняя часть корпуса была покрыта изысканной резьбой. Вдруг они там прошляпили какие-нибудь сверхтонкие проводки.

Неожиданно раздался щелчок. Едва не ударив Сеню по носу, из часов выехал длинный, но плоский ящичек. Глянув на его содержимое, Баск замер. В ящике под толстым слоем пыли лежало множество драгоценностей. Разноцветные камни тускло поблескивали под светом люстры.

Не успел Сеня ещё ничего сообразить, как за спиной его раздался истошный и яростный вопль. Лежавший на ковре перед ящиком мальчик обернулся. Над ним нависла Валентина Аркадьевна. Лицо её сейчас было белым и страшным. Глаза горели огнем безумия. Рот раскрылся в хищном оскале.

— Мое, — прохрипела она.

Сеня, совершенно не думая, что делает, инстинктивно толкнул ящик. Тот мигом ушел в корпус часов. Словно его никогда и не было.

Домомучительница закричала, как раненый зверь, и бросилась на Сеню. Тот, ловко перекатившись несколько раз через себя, вскочил на ноги и устремился к собственной комнате. Влетев туда, он успел закрыть дверь на задвижку. Домомучительница яростно билась в неё снаружи. Баск, опасаясь, что задвижка долго не выдержит, принялся сдвигать к двери всю немногочисленную мебель, которая была в его комнате.

Все это время Валентина Аркадьевна продолжала яростно биться в дверь, выкрикивая ужасные угрозы. Внезапно все смолкло. Сеня подошел к двери, прислушался. Из коридора доносились лишь звуки телевизора.

«Она что-то задумала», — у мальчика не осталось никаких сомнений. Он понимал, что над ним нависла нешуточная опасность. Теперь было ясно: дело совсем не во взрывном устройстве. Домомучительница охотилась именно за драгоценностями, которые спрятаны в «Цвайсе». А он, Сеня, оказался у неё на пути. И по всему её поведению видно: теперь она не отступит от задуманного. И счастье еще, если она просто заберет их и смоется. Но захочет ли она оставлять свидетеля? И сможет ли, в конце концов, самостоятельно открыть тайник? Судя по тому, сколько дней она вела напряженные поиски, точное местонахождение сокровищ ей было неизвестно.

«Что же делать? Что делать? — метался по комнате Баск. — Телефон в коридоре». Тут Сенин взгляд упал на школьный рюкзак. Мальчик вытряс все его содержимое на кровать. К счастью, мобильник оказался на месте.

Сеня хотел набрать номер Луны, но в коридоре послышался голос домомучительницы и ещё один — мужской. «Привела сообщника», — мигом сообразил мальчик и вместе с телефоном нырнул в стенной шкаф.

Едва ему удалось сообщить все Павлу, как дверь с треском вылетела. Баррикада рассыпалась. Сеня запрятал «сотку» в карман висевшего над головой пиджака. «Только бы не догадались, что я звонил! «Дверь шкафа распахнулась. Перед изумленным Сеней предстали Валентина и… тот самый охранник снизу, который сегодня днем уверял, что в Сенино отсутствие к ним в квартиру никто не наведывался.

Сеню в четыре руки начали вытаскивать из шкафа. Здоровенный Баск оказал достойное сопротивление, но его сильно ударили по голове. В глазах помутнело. Он потерял сознание.

Очнулся он в столовой. Домработница совала ему под нос ватку, смоченную нашатырным спиртом. В голове у Сени гудело. Кроме того, он оказался в наручниках.

— Ну, голубь мой сизокрылый, — злобно прошипела Валентина Аркадьевна, — давай-ка работай. Нам, понимаешь ли, очень этот ящичек нужен.

Охранник угрюмо взирал на Баска. От него исходила нешуточная угроза.

— Не буду, — сквозь зубы процедил мальчик. — Вам надо, сами и открывайте.

Охранник, по-прежнему не произнеся ни слова, подошел к Баску и сильно пнул его ботинком в бок. Сеня взвыл от боли.

— Хочешь жить, откроешь, — не сводя с него безумного взгляда, прошипела Валентина.

Баску стало ясно: как только он откроет тайник, с жизнью можно распрощаться. Пашка уже наверняка начал действовать. Значит, единственный способ спастись — тянуть время.

— Ладно. Открою, — прикинулся он, как будто сдался под натиском грубой силы. — Только так я не смогу. Снимите.

И он поднял вверх скованные руки.

— Снять? — озадаченно посмотрел охранник на Валентину.

— Сбегай на кухню. Там в шкафчике у окна есть веревка. Свяжем ему ноги, — приняла решение домработница. — И петельку на шею, — она вдруг зашлась в истерическом хохоте. — Чтобы не дергался.

Охранник ушел. Валентина, не сводя глаз с Баска, продолжала смеяться, и от этого мальчику сделалось совсем жутко. «Ноги у меня пока свободны, — с лихорадочной скоростью пронеслось в голове, — может, успею вскочить — и к двери?»

— Не рыпайся, — Валентина, видимо, что-то заподозрила.

Схватив со стола ружье, она направила его в лицо мальчика. Сеня узнал английскую двустволку из коллекции отца.

— Не сомневайся. Заряжена, — сообщила бесноватая тетка.

Охранник вернулся и крепко связал Сене ноги. Из оставшейся части веревки он сделал петлю, которая вмиг оказалась у Баска на шее. И только после этого Валентина расстегнула наручники.

— Теперь, будь любезен, пошевеливайся, — проскрипела она.

— Да я точно не помню. У меня ведь случайно получилось, — плачущим голосом произнес Баск. «Только бы Пашка скорее успел. Только бы успел! «С этой единственной мыслью он начал изображать, будто тщательно ощупывает завитки внизу корпуса.

— Скорее, скорее, — подгоняла его домработница.

— Слушай, тетка, — вдруг подал голос охранник. — Давай лучше по-быстрому разрубим эту фигню. А то мне на пост возвращаться надо. Ведь хватятся, подозревать начнут.

У Баска по спине побежали мурашки. Сейчас решалась его участь. Чем быстрее они достанут сокровища, тем короче окажется его, Сенькина, жизнь.

— Молчи, идиот! — напустилась Валентина на охранника. — Тебе-то не все равно, когда ты на пост вернешься?

— Ну да. Привлеку внимание, — тот явно не был согласен. — Здесь скоро такое начнется.

Щелк! Ящичек вновь вылетел прямо в лицо Сене. «Дурак! — в ужасе подумал мальчик. — Угораздило же меня нажать туда, куда надо».

— Надевай на него наручники! — тут же распорядилась Валентина.

Охранник исполнил приказ.

«Ну все, — подумалось Баску. — Теперь я точно погиб».

На него вдруг накатила апатия, и он равнодушно наблюдал, как Валентина дрожащими руками стала вытаскивать из тайника драгоценности. «И за что погибну? — с тоской размышлял мальчик. — За пару горстей побрякушек».