Мэри Кэри - Тайна террористов, идущих по следу

Сыщики помчались за ним. Когда они добежали до ворот, мужчина уже скрылся из виду.

— Упустили! — с досадой воскликнул Боб.

— Большое тебе спасибо, Юп, — проворчал Пит, переводя дыхание.

— Ты уверен, что это был Снэйбел? — словно не уловив иронии в словах Пита, спросил Юп.

— Уверен, — подтвердил Пит. — Я увидел его лицо, когда он пробегал под фонарем.

Ребята пошли к «бьюику» и осмотрели его со всех сторон. Проверили дверцы, багажник — все было заперто. Юп опустился на четвереньки и заглянул под машину, но ничего не заметил.

— Без фонарика не обойтись, а в нашем, кажется, сели батарейки, — оказал он, поднимаясь.

Над ними хлопнула балконная дверь и раздался заспанный голос мистера Пека:

— Что здесь происходит? Сейчас только четыре утра, — сказал он шепотом, но шепот, как и храп, у мистера Пека имел радиус действия не менее полумили. Кое-где в номерах зажегся свет, и несколько человек выглянули из окон.

— Кто-то крутился возле нашей машины, — объяснил деду Пит.

— Снэйбел! Я в этот уверен! — тут же стал кипятиться мистер Пек.

Пит не стал возражать, и ребята поднялись в номер.

— Он думает, что это со мной, — ворчал себе под нос мистер Пек, — так он ничего не получит, не на такого напал…

— А где это у тебя и что это такое, дед? — тут же спросил Пит.

— Не твое дело, — ответил дед. — Чем меньше будешь знать, тем лучше для тебя, мой милый. Ложитесь и постарайтесь еще поспать. Нечего расстраиваться из-за этого проныры. Надеюсь, что с машиной он не успел ничего сделать. Как вы думаете?

— Мы тоже так считаем, мистер Пек, — ответил Юн.

— Это в его стиле, — кивнул дед, — вынюхивать и выслеживать, но не действовать.

Он вернулся в свой номер и туг же захрапел.

— Будем надеяться, что дед прав, — сказал Пит, — но что если Снэйбел вернется и испортит машину? Я пойду туда.

Он взял плед и подушку, на цыпочках прошел в номер деда за ключами от машины. Храп ни на секунду не умолкал. Потом вместе с Юпом спустился к машине с фонариком, но рассмотреть что-либо в едва мерцающем свете им не удалось.

— Вот досада, ничего не видно, но вроде все в порядке. Как ты думаешь, что он пытался тут сделать? — спросил Пит.

— Что бы ни пытался сделать, явно не успел, мы его вовремя спугнули, уверенно ответил Юп. Ладно, если он вернется, кричи во всё горло.

Пит пообещал, и Юп пошел спать.

Удобно устроившись на заднем сиденье, Пит решил, что не сомкнет глаз до утра, но через несколько минут уже спал, правда, очень беспокойным сном. Ему снились странные сны. И проснулся он совсем рано. Солнце только встало, пели птицы, а в окно машины настойчиво стучала женщина в униформе мотеля.

— Молодой человек, с вами все в порядке? — спросила она.

Пит резко вскочил, но тут же заработал шишку, ударившись о крышу машины. Женщина ахнула и попыталась открыть дверцу, но Пит заперся перед сном.

— Все в порядке, спасибо. Я в порядке, мэм! — крикнул он, заворачиваясь в плед и открывая дверцу.

— О чем только думают твои родители? — возмущалась женщина. — Спать в машине очень опасно!

— Да, мэм, — промямлил Пит.

Взлетев по лестнице, он стал тихонько стучать в дверь номера в надежде разбудить друзей.

— Подумайте, на что только не идут люди, лишь бы не платить за номер! Рисковать здоровьем собственных: детей! Ну и ну! — продолжала возмущаться во дворе усердная служащая.

Наконец дверь открыл заспанный Боб, и Пит тихонько проскользнул в номер в надежде, что дед еще спит и не слышал этих слов, не то ей не поздоровилось бы, конечно.

Днем они весело катили дальше на север, по Редвудскому шоссе. Мистер Пек был в превосходном настроении. Гигантские секвойи по обеим сторонам дороги напоминали ему молодость.

— Ты, наверное, плохо помнишь свою бабушку, Пит. Мы с ней часто здесь бывали.

— Да, не очень хорошо. Помню, что она обычно угощала меня громадным яблочным пирогом… — ответил внук.

— А он и не мог быть другим, ведь ты один съедал половину. Ты так его любил!

Юп наблюдал за мистером Пеком. Он обнаружил, что в нем как бы уживаются два разных человека. Один — любящий, заботливый дед, полный энергии и задора, способный устроить потрясающее путешествие не только внуку, но и его друзьям. Второй — сварливый старикашка, одержимый манией преследования. Хотя сейчас Юп уже не сомневался, что доля правды в подозрениях мистера Пека есть. Эдгар Снэйбел действительно крутился возле машины. А вот надеялся ли он раздобыть изобретение или у него были какие-то другие неведомые причины, никто из них не мог знать.

И Юп, наверное, в сотый раз задумался, что же за изобретение это могло быть. Проще, конечно, было бы спросить напрямую у автора, чем гадать, но мистер Пек все старательно скрывал от них. Может, попытаться завести безобидный разговор о Снэйбеле и исподволь выведать что-либо?

— Я вот вспомнил об орхидеях… — вдруг произнес Юп.

— Орхидеях? Каких орхидеях? — удивился Боб.

— Мистер Снэйбел разводит орхидеи, правда? — спросил Юп, обращаясь к старику.

— Да, — коротко ответил тот.

— Но насколько можно судить по саду мистера Снэйбела, он совсем никудышный садовник. Даже простой газон у него в ужасном состоянии, — продолжал Юп.

— Просто потому, что простой газон не приносит дохода, вот и все. Снэйбела не интересует садоводство. Его интересуют только деньги. Он тратит время и силы на орхидеи, потому что они приносят неплохой доход. Цветочные магазины с удовольствием покупают их. Снэйбел член клуба любителей орхидей и раз в месяц участвует в выставках, наверняка воруя у своих коллег.

— Интересно, а кто за ними ухаживает сейчас? — спросил Юп.

— Кто-нибудь из членив клуба, наверное, — ответил, пожав плечами, мистер Пек. — Уверяю нас, меня эта проблема волнует меньше всего на свете. Это такой гнусный человек, вы просто с ним не сталкивались. Когда он только поселился рядом со мной, у меня отключили воду. Водопроводная компания обнаружила утечку воды между моим домом и улицей. Лежа они чинили неисправность, я сидел без воды и пользовался краном во дворе у Снэйбела только на личные нужды, не больше двух-трех чайников в сутки, И знаете, чем кончилось дело?

— Он вызвал полицию? — предположил Боб.

— Грозился вызвать, обвиняя меня в том, что я регулярно по ночам поливаю свой газон. Как будто я способен на такие мелкие гадости. Фу, дешевка, — Мистер Пек начал заводиться и впервые за весь день перестал обращать внимание на секвойи.

— Он просто параноик, — расходился старик. — Решил, что я краду у него воду! Негодяй! Знаете, что такое паранойя? Это когда кому-то постоянно кажется, что все вокруг преследуют его и хотят причинять вред. Снэйбел — законченный параноик!

Быстрая способность мастеря Пека приходить в ярость при разговоре о Снэйбеле испугала Юпа. Он решил, что на сегодня достаточно, и больше не подкидывал дров в пылающий костер, надеясь, что он сам по себе потухнет. В машине наступила гнетущая тишина.