Мэри Кэри - Тайна террористов, идущих по следу

Владелец мотеля уставился на мистера Пека, как на посланца небес, раздвинувшего черные тучи у него над головой.

— А что я говорил? — закричал он. — Я говорил вам, что не было никаких промасленных тряпок. Мои уборщицы порядок знают! Я головой ручаюсь за них. Это же явно не оплошность, а наглый поджог!

Полицейский офицер прошел к указанному Юпом окну ванной комнаты в задней стене мотеля. Окно было открыто, защелка сломана.

— Как давно она у вас сломана? — спросил он владельца мотеля.

— Никогда такого не было! — возмутился бедный коротышка. — Я слежу за своим мотелем. У меня все чинится в тот же час, что и ломается, спросите кого угодно.

Офицер повернулся к мистеру Пеку:

— Я хочу осмотреть ваш номер.

Бен Пек с большим удовольствием продемонстрировал сначала разгром в своей комнате, потом в комнате ребят. Полицейский снял показания у всех четверых и вызвал помощника из патрульной машины, поручив ему проверить весь мотель. Не заметил ли кто из постояльцев посторонних сегодня вечером и не пропало ли что-нибудь в номерах? Оказалось, что кроме этих двух номеров, все было в порядке. Ничего не пропало и никто не видел никого подозрительного.

— Это мог быть просто гостиничный вор. Они иногда здесь гастролируют, — объяснил офицер. — Но обычно они действуют иначе.

— Это был Эдгар Снэйбел, я же вам сказал! — с досадой в голосе заговорил опять мистер Пек. — Он преследует нас от самого Роки-Бич.

— Роки-Бич? — удивленно переспросил полицейский.

— Да, Роки-Бич. Это в Калифорнии. Послушайте, я вам серьезно заявляю, что он караулил нас на берегу Пизмо-Бич, потом мы видели его в Монтерее. И, как я только теперь понял, он нанял банду мотоциклистов, чтобы они хорошенько припугнули нас. Я требую его ареста! Он опасен! — начал кричать мистер Пек, окончательно выйдя из себя.

— Да, да, понимаю, сэр. Но почему он вас преследует? Что он у вас похитил из номера? Или что он там искал?

— Мое изобретение, — ответил старик.

— Что? Какое изобретение?

Мистер Пек замолчал. Потом на лице у него появилось хитрое выражение.

— А вот этого я вам, сэр, не скажу. Нет! Я пока никому не могу этого сообщить, — плутовато улыбаясь, произнес мистер Пек.

— Понятно… — хмыкнул офицер. На его лице тоже появилось хитрое выражение. — Ладно, идет, опишите мне этого человека, его машину, мы составим описание…

— У него «линкольн», но уже, наверное, не «линкольн», а вообще у него был «шевроле», а теперь «линкольн», но сейчас он уже, видимо, не на «линкольне», — стал объяснить мистер Пек, заметно волнуясь, а потом заорал: — Почему вы теряете время, черт побери:? Он же в этот момент удирает все дальше на своем «линкольне», а может быть, уже не на «линкольне»!

Офицер кивнул, пряча улыбку, записал имя и адрес мистера Пека, Пита и его друзей. Затем Юп сообщил ему номер «линкольна». Он попрощался, сел в машину в: уехал.

— Самодовольный болван! — взорвался мистер Пек. — Он же ничему не поверил!

— Он решил, что мы сумасшедшие, — уныло сказал Пит. — Дед, давай не будем расстраиваться. Если этот Снэйбел преследует нас, мы с ним справимся сами!

Паника в зоопарке

После этих печальных событий прошло два дня. Мистер Пек с ребятами пересекли штат Айдахо, проехали Ливингстон в Монтане и свернули на юг, в Вайоминг, чтобы побывать в Йеллоустоунском национальном парке-заповеднике. Сезон еще только начинался и на дорогах было довольно спокойно. В парке их совершенно очаровали клубящиеся горячим паром подземные трещины и бьющие из-под земли гейзеры высотой в сотни футов. Они нагляделись на бесчисленные болота, налюбовались прекрасными горными озерами и водопадами. Ничего подобного они в жизни еще не видели. Невзгоды отошли на задний план, уступив место красоте земли. Мистер Пек и мальчики подолгу бродили по окрестностям пешком или совершали прогулки на машине.

Но Пит вдруг снова забеспокоился и начал то и дело оглядываться назад. Боб вздохнул: опять начинается!

С тех пор как мы спустились с горы Святой Елены и видели «линкольн», вроде бы не было ничего подозрительного, подумал он, но и сам порой стал поглядывал на дорогу. Юпитер решил, что пора ему наконец рассказать о подозрительной машине у мотеля в Лонгвью.

— Конечно, я не могу поклясться, что в машине бил Снэйбел, — закончил он свой рассказ.

— Может, он давно поливает свои орхидеи в Роки-Бич? — кик всегда сомневаясь, сказал Боб. — А пожар в мотеле никак с ним не связан? Какой-нибудь обычный вор забрался в мотель и начал с наших номером.

— Наивный мальчик! — вступил в разговор мистер Пек. — Это не был обычный вор, потому что ничего не украдено ни у меня, ни у вас. Мой кошелек лежал прямо под носом, на прикроватной тумбочке, а его даже не открывали. А ведь воришки предпочитают наличные. А твой фото аппарат? Его тоже не украли?

— Фотоаппарат в тот вечер я забыл в машине.

— Ну ладно, а мои деньги? Там ведь было достаточно много для любого вора. И они не устраивают пожаров. Почерк не тот!

Вид гейзеров, появившихся на их пути, сейчас не вызвал интереса и не доставил удовольствия. Опять их охватило предчувствие беды.

— Пожалуй, нам пора ехать, — заторопился мистер Пек. Ему вдруг стало не по себе. — Здесь слишком пустынное место. Мне это действует на нервы.

Обычно Пит в таких случаях одергивал деда: «Ох, дед, кончай выдумывать!» — но на этот раз слова застряли у него в горле.

В этот вечер они остановились на ночлег на небольшой железнодорожной станции магистрали Монтана — Вайоминг. Когда они распаковали вещи в номерах, мистер Пек отогнал «бьюик» на одну из боковых улочек станции, но потом весь вечер бегал проверять, все ли в порядке с машиной.

— Ты сглупил, дед, поставив машину далеко от мотеля, — не выдержал Пит после очередного похода мастера Пека. — Если Снэйбел действительно следит за нами, то благодаря твоим бесконечным хождениям он давно уже знает не только, где стоит машина, но и где мы спим. Стоит нам куда-нибудь выйти, как он без всяких усилий обыщет наши номера.

Это замечание наконец загнало мистера Пека в номер, и вскоре, как всегда, послышался его громкий храп.

Три Сыщика лежали без сна и размышляли о пожаре в Кер-д'Алене.

— Он просто не ног нас выследить, — сомневался Пит. — Если только он не настоящий профессиональный шпион. Мы бы заметили хвост, даже если бы он сменил машину.

— Может быть, он нанял вертолет и следит за нами с воздуха? — предположил Боб, помешанный на технике.

— Где бы он его нанял? К тому же, вертолет далеко слышно. Мы бы быстро его обнаружили, — отверг это предположение Пит.

— Эврика! — воскликнул Юп. — Мы же можем позвонить ему домой! И как я раньше до этого не додумался? Мы позвоним ему в Роки-Бич и, если он дома, выкинем эту историю из головы, вот и все!