Наталия Кузнецова - Дело о синей птице

— Да, — кивнула Лешка. — Мы заметили на ее ноге маленькую царапинку от кусачек. А крылом она, наверное, о провода задела, потому и поранилась.

— В этом деле очень много неясного, — сказал Ромка. — А сколько стоит наша, то есть ваша голубка?

— Сейчас стало престижно иметь элитных голубей, и число желающих их приобрести все растет, потому и растут цены на них. И если моя голубка официально побьет европейский рекорд, то будет стоить очень и очень дорого. Мне и раньше предлагали за нее хорошие деньги, только я не собираюсь ее никому продавать. Надеюсь, что синяя птица принесет мне счастье, хотя цвет оперения для спортивных голубей не имеет никакого значения.

— Принесет, вот увидите, — улыбнулся Артем, а Ромка задал следующий вопрос.

— А Сеню вы случайно не знаете? Маленького такого и толстого?

— Кто ж не знает вездесущего Сеню-перекупщика! — воскликнул Сергей. — Он пронырлив и хитер, но одного у него не отнять — в голубях Сеня разбирается превосходно. Поэтому мы все его терпим и с ним считаемся.

— А вашу голубку он видел?

— Кажется, да. Кстати, он мне на днях звонил, спрашивал, как дела.

— А вы?

— Пробормотал что-то невразумительное, очень был расстроен.

— А он, наверное, догадался, из-за чего вы переживаете. А не мог он ее у вас выкрасть, а потом нечаянно упустить?

Гость покачал головой:

— Это полностью исключено. После ряда краж ценных голубей из других питомников я поставил свой на сигнализацию. Об ее устройстве не знает никто, даже мои жена с дочерью — им неинтересны технические тонкости. Никто посторонний не мог незаметно влезть в мой питомник. Наверное, Сеня действительно предположил, что найденная вами голубка принадлежит мне, потому и решил ее у вас купить, чтобы потом мне же ее и перепродать. — Сергей задумался, глотнул кофе и потер лоб. — Я сам все пытаюсь понять, что же могло с ней произойти, но не могу прийти ни к какому выводу. Все, кто у меня был в гостях перед исчезновением птицы, — вполне приличные люди.

— У вас перед ее пропажей были гости? — встрепенулся Ромка. — Что же вы сразу-то не сказали? А когда они у вас были, питомник стоял на сигнализации?

— Нет, я ее позже включил, на ночь.

Ромка схватил свой альбом для рисования, открыл страницу со списком подозреваемых лиц и, с силой сжав пальцами фломастер, попросил:

— Пожалуйста, назовите мне всех, кто у вас был, по именам и фамилиям.

Сергей откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.

— Сейчас постараюсь вспомнить. Не так-то, знаете, это легко. У нас в тот день — а это был четверг — собралась очень большая компания. Гаврилов Сергей с женой, потом Добровольский Юра, Летягин Сашка, тоже с женой, Аверьянов Юра с девушкой, Чернов Марат, Антонов Борис Иванович. Еще к моей жене пришла подруга, Лариса, со своим новым приятелем, я уже забыл, как его зовут, а после еще четверо подъехали, Белкин Олег и Скакун Женя, тоже с девушками, одна из них, кажется, Лена, а вторая… вторая… Нет, не помню. Ромка присвистнул и отложил свой альбом.

— Ну и ну, целая толпа подозреваемых! И все они знали о том, какие у вас ценные голуби?

— Конечно, я не мог не похвастаться. Но особого интереса к ним никто не проявлял, у всех свои увлечения.

— А не мог кто-нибудь из них незаметно выйти из вашего дома, пробраться в питомник, поймать голубку, посадить в специальную сумку, спрятать ее в своей машине и быстро вернуться обратно?

— Теоретически — да, — пожал плечами Сергей. — Я же не следил за их передвижениями.

— Ромка, а вдруг это была женщина? — вскричала Лешка. — А мы об этом ни разу не подумали!

— Не исключено. Потому и парик, и маска, — удрученно кивнул Ромка и снова обратился к Сергею: — А по какому поводу вы собирали гостей?

— Сашка Летягин с женой за границу собрались. Борис Иванович — друг семьи — тоже проститься заскочил, он в Питер переезжает.

— Значит, если это кто-то из ваших гостей, то этого никак не докажешь? — Голос у Ромки упал дальше некуда.

— Вот именно. Впрочем, какая теперь разница, кто ее взял, главное, что она нашлась, и впредь я буду осторожнее. А вам я очень благодарен. — Сергей встал и, немного смущаясь, вынул из кармана бумажник. — Я должен вас отблагодарить.

— И не думайте давать нам деньги. — Лешка не скрывала обиды. — Мы вашу голубку не из-за денег спасали!

Тогда Денисов вынул из бумажника визитку и протянул ее Лешке:

— Извините меня, пожалуйста, я просто не знал, как поступить. В таком случае считайте меня своим другом, и, если когда-нибудь вам самим понадобится помощь, можете полностью на меня рассчитывать.

— Мы это учтем, — сказал Ромка. А когда Сергей уехал, с досадой рубанул рукой воздух. — Я так надеялся, что он нам поможет, а он еще больше все усложнил. И Березкина не знает, и Сеню выгородил. Для него главное, что нашлась его голубка, и больше его ничего не волнует. А мы не успокоимся, пока не найдем этого хмыря в маске. Но как его искать? Всех гостей Сергея и за неделю не объехать, пока выйдешь на преступника, он хромать перестанет, мартышкин труд получится. А некоторых и вовсе не достать, тех, которые из Москвы уехали.

— Но один подозреваемый у нас под боком, и первым делом мы должны разобраться с ним: или вычеркнуть его из твоего списка, или разоблачить, — сказал Артем.

— Согласен. Надо выяснить, что Березкин делал вчера вечером и где был в тот день, когда у Сергея пропала голубка. Я уже придумал, как его об этом спросить. Скажу, что видел его на Пироговском водохранилище. Интересно, что он мне на это ответит?

Вскоре друзья вновь стояли у знакомой калитки.

— Отмылся? — спросил у Ромки Михаил Васильевич.

— Угу, — ответил юный сыщик и, не сводя глаз с лица голубевода, стукнул себя кулаком по лбу и воскликнул: — Наконец-то я вспомнил, где видел вас раньше! Все время ведь об этом думал, но только сейчас до меня дошло.

— И где же?

— На Пироговском водохранилище, в прошлый четверг. Мы туда к маминым друзьям ездили.

Юный сыщик пристально глядел на Березкина. Михаил Васильевич глаз не отвел и не покраснел, как того ожидал Ромка, а совершенно спокойно ответил:

— Ты ошибаешься, я там никогда не был.

— Правда? Как же так? Неужели я ошибся? А, верно, я все перепутал. Мы встретились в тот день на заправке, на шоссе, забыл, как оно называется, это, ну, — юный сыщик защелкал пальцами… — на выезде из города…

— Ты меня явно с кем-то спутал. Я вообще в прошлый четверг никуда не ездил. И хорошо это помню, потому что был у Гриши Мальцева на дне рождения. — Кивком головы Березкин указал на соседнюю дачу.

Ромка почесал нос:

— Правда? Значит, я и вправду ошибся. А… А как ваша нога? Все еще болит?

— Уже меньше. — Березкин наклонился и поднял с земли большой камень с острыми краями. — Не очень-то, знаете, приятно, когда в тебя летит такая штука.