Роберт Лоуренс Стайн - Дьявольская кровь-2

— Посмотри на бедняжку Каддлса! — качая своей круглой головой, воскликнул учитель.

Эван заглянул в клетку. Зверек забился в угол. Он лежал, свернувшись калачиком и учащенно дышал.

— Бедняжка лежит так со вчерашнего дня, — сказал мистер Мёрфи, и в голосе его чувствовалось негодование. — Каддлс заболел из-за твоей беспечности.

— Я… мне очень жаль, — запинаясь, пробормотал Эван.

Он пристально посмотрел на пушистого зверька. «И ты туда же, Каддлс, — подумал он. — Ты тоже придуриваешься. Ты делаешь это нарочно, чтобы у меня были неприятности!»

Хомячок пошевелился и взглянул на Эвана грустными черными бусинками.

Эван пошел на свое место, сев на стул, он тут же вскочил. С джинсов лилась вода. Кто-то, скорее всего, тот же Конан, вылил на сиденье стакан воды.

Это развлекло всех еще минут на десять. Смех прекратился, только когда мистер Мёрфи пригрозил, что оставит весь класс после уроков.

— Садись, Эван, — строго сказал учитель.

— Но, мистер Мёрфи… — начал было Эван.

— Сядь на место, — чуть не рявкнул мистер Мёрфи.

Эван с досадой плюхнулся на мокрый стул. А куда тут денешься?

Энди ждала Эвана на берегу маленького ручейка с водой ржавого цвета, петляющего по крошечному парку Старые деревья склонились к воде и тихо шептались на теплом ветерке. Высокая сосна перегнулась через ручей, словно пытаясь достать противоположный бережок.

На Энди был наряд в ее вкусе: ярко-синяя майка поверх лимонно-зеленых коротеньких тортиков. Она склонилась над ручьем, созерцая свое отражение в илистой воде. На крик Эвана она обернулась.

— Как делишки? — приветствовала она его. — Как в школе?

— Как всегда, — со вздохом ответил Эван. — Так что ты принесла?

— Увидишь. — Она положила ладони ему на глаза. — Не открывай, пока я не скажу.

Эван послушно закрыл глаза. Но как только она убрала свои руки, он чуть приоткрыл веки, чтобы можно было подсматривать сквозь щелочки. Он видел, как она пошла за склоненную сосну и достала небольшой коричневый пакет.

— Ты ведь подсматривал, верно? — ехидно спросила она, вернувшись с пакетом.

— Не исключено, — признался он, скорчив рожу.

Энди игриво ткнула его кулаком в живот.

— Ну, показывай, что у тебя там? — Эвана распирало от любопытства.

Странно ухмыляясь, Энди протянула ему пакет.

Он открыл его и заглянул внутрь. От изумления у него челюсть отпала.

Знакомая синяя банка размером с суповые консервы.

— Энди… ты… ты… — запинаясь, выдохнул Эван, не отрывая глаз от пакета.

Сунув руку в пакет, он извлек пластиковую банку на свет божий, и прочел поблекшую наклейку: ДЬЯВОЛЬСКАЯ КРОВЬ.

Потом ниже, мелкими буквами: ПОТРЯСАЮЩЕЕ ЧУДЕСНОЕ ВЕЩЕСТВО.

— Я сохранила ее, — сказала Энди, вся светясь от гордости.

Эван не мог прийти в себя от потрясения:

— Ты привезла Кровь монстра! Глазам не могу поверить! Ты привезла Дьявольскую кровь!

— Да нет, — покачала головой Энди. — Она пустая, Эван. В банке ничего нет.

Эван скривился, не в силах скрыть разочарование.

— Но банку-то ты можешь показывать кому угодно, — проговорила Энди. — Это ли не доказательство, что ты не выдумщик. Это подтверждает, что Дьявольская кровь действительно существует.

Эван снова вздохнул.

— Что толку в пустой банке? — простонал он, снимая крышку.

Когда же он снял ее и заглянул внутрь, то неожиданно вскрикнул.

Дрожащей рукой Эван снял крышку и протянул банку Энди, чтобы и она увидела.

— Не может быть! — пронзительно закричала девочка, прижав ладони к щекам.

Банка была до середины заполнена.

Внутри поблескивала густая масса — Дьявольская кровь; на солнечном свете она отливала зеленым и напоминала лимонное желе.

— Но в банке же ничего не было! — недоумевала Энди. — Голову даю на отсечение, банка была пуста.

Эван потряс банку. Студенистая масса внутри зашевелилась.

Значит, какая-то капля оставалась, — предположил Эван. — На самом донышке. А сейчас она растет и растет.

— Ну и ну! — воскликнула Энди и с такой силой хлопнула Эвана по спине, что тот чуть не выронил синюю банку. — Здорово!

— Здорово, говоришь? А чего тут хорошего?! — раздраженно переспросил Эван.

— Но ты можешь показать ее своим одноклассникам, — ответила Энди. — Уж теперь-то им придется поверить.

— Пожалуй, — тихим голосом подтвердил Эван.

— О! — воскликнула вдруг Энди. — У меня есть идея! Еще лучше! — И в глазах у нее вспыхнули озорные искорки.

— Ну? — промычал Эван.

— Подбрось завтра капельку этого желе в ленч своему Конану. Когда он превратится в настоящего бегемота, все поймут, что Дьявольская кровь не выдумка.

— Ты что! — замахал руками Эван и обеими руками прижал к себе синюю банку, словно пряча ее от Энди. — Конан и так туша! — проговорил он, отступая на шаг — Нет уж, не хотел бы я, чтоб он вымахал еще хоть на сантиметр. Знаешь, что он со мной сделает, если станет великаном?

Энди засмеялась и передернула плечами:

— Это просто идея.

— Плохая идея, — сердито бросил Эван. — Хуже некуда.

— Да брось ты, — насмешливо проговорила Энди. Нагнувшись вперед, она попыталась вырвать у Эвана банку.

Он круто повернулся, подставив ей спину, нагнулся, прикрывая банку.

— Отдай, — смеясь, крикнула Энди, и стала щекотать его за бока. — Отдай! Отдай!

— Не отдам! — сопротивлялся Эван, стараясь уклониться. Наконец отбежал и спрятался за высокий зеленый куст живой изгороди.

— Она же моя! — твердила Энди, неотступно следуя за ним. — Если не хочешь использовать ее, отдай обратно.

Эван не сдавался.

Энди, — сказал он серьезно. — Ты что, не помнишь? Ты забыла, что за жуткая это штука, Дьявольская кровь? Забыла обо всех бедах, которые были из-за нее?

— Ну так и что? — не сдавалась она, не сводя глаз с синей банки.

— Надо от нее как-то отделаться, — твердым голосом заявил Эван. — Нельзя дать ей убежать из банки. А то она будет расти и расти, и ее уже ничем не остановишь.

— А я-то думала, что ты хочешь показать ее ребятам в школе.

— Нет, — сказал Эван. — Я передумал. Это слишком опасно. Надо отделаться от нее, во что бы то ни стало. — Он пристально посмотрел на банку, и на лице его отразился страх. — Энди, меня каждую ночь мучают кошмары из-за этой Дьявольской крови. Я бы не хотел новых кошмаров.

— Ну, ладно, ладно, — согласилась Энди, стукнув ногой по выступавшему из земли корню дерева. Она протянула ему бумажный пакет.

Эван закрыл банку крышкой и сунул ее в пакет.

— Но как же нам отделаться от нее? — задумчиво спросил он.

— Я знаю. Брось ее в ручей, — предложила Энди.

Эван покачал головой:

— Нет, не пойдет. Мы же можем загубить ручей.

— Да он и так загублен, — воскликнула Энди. — Это же не ручей, а сточная канава!