Роберт Стайн - Когда наступает темнота

— Успокойся! Это могла быть и собака. Послушай, я все еще думаю, что если постараешься, то проведешь здесь прекрасное лето. Но может быть, если тебе так плохо, то надо сдаться и отправиться домой? Думаю, дядя Билл тебя поймет.

— В том-то и вся беда, — ответила Холли. — Он-то поймет. Но ему нужна помощь. Особенно сейчас, когда кто-то пытается погубить лагерь.

— О чем ты говоришь? — спросила Тея.

— Помнишь то красное перо, которое мы вчера нашли в комнате отдыха, когда шкаф чуть не упал? Так вот, еще одно такое же перо торчало из поврежденного каноэ. А третье было приклеено скотчем к койке, которая сломалась.

— Странно… — протянула Тея.

— Более чем странно, — убежденно согласилась Холли. — Это доказывает, что к трем так называемым несчастным случаям причастен один и тот же человек. И меня очень удивляет, что последнее перо появилось в моей комнате.

— Но кому и зачем надо проделывать все это? — поинтересовалась Тея. Но Холли заметила, что мысли подруги заняты другим и она все время поглядывает в сторону домиков, где жили мальчики.

— Я очень рада, что поговорила с любой об этом, — сказала в заключение Холли.

— Что? — переспросила Тея.

— Я сказала, что очень рада… Тея, ты чего-то ждешь?

— Извини, я немного нервничаю. Дело в том, что я просила Джона прийти сюда сегодня вечером, но кажется; он не появится.

— Может быть, он придет позднее? — предположила Холли.

— Не знаю. Уже очень поздно. — Тея огорченно вздохнула. — Знаешь, мне так хотелось снова увидеть его этим летом. Но он с первого дня в лагере повел себя так странно… Не понимаю, что с ним происходит.

Холли только пожала плечами. Ей казалось очевидным, что Джон не так относится к Тее, как она к нему.

— Я устала, — сказала Холли, зевая. — Пойдем назад?

— Пожалуй, подожду еще несколько минут. Он все же может прийти, — ответила подруга.

Холли пошла вдоль пристани и вышла на тропинку. Веяло ночной прохладой. Где-то ухала сова. "Со временем мне здесь может очень понравиться", — подумала она.

Вдруг позади раздался хруст.

"Это листья", — успокаивала она себя.

Хруст повторялся снова и снова, потом послышались шаги.

Холли в страхе обернулась, но ничего, кроме теней, не увидела.

"Мне просто мерещится", — уговаривала она себя.

Она остановилась: и опять раздался топот.

Кто и зачем бегает по лесу в этот поздний час? Кто бы это ни был, он явно приближался.

Холли ускорила шаг.

Позади тоже стали идти быстрее.

Затем послышались голоса.

— Это сюда, — сказал голос девушки. Другой голос добавил:

— Скорей же, Синди! Ты слышала, что дядя Билл говорил про отбой.

Холли облегченно вздохнула.

Это были лишь две девушки, отдыхавшие в лагере. Они опоздали к отбою и боялись, что их поймают. Холли узнала их. Хорошенькую блондинку звали Кортни Блер. Другую — Синди, фамилию она не помнила.

Холли с улыбкой пошла им навстречу и сказала:

— Послушайте, уже довольно поздно гулять по лесу, как вы думаете?

— Мы не сделали ничего плохого, — стала оправдываться Синди. — А теперь возвращаемся назад в свой домик.

— Номер домика? — спросила Холли как можно более властным голосом.

— Одиннадцатый, по другую сторону от главного здания, — ответила Кортни.

— Хорошо, я прослежу, чтобы вы благополучно вернулись туда.

Девушки побежали, словно за ними гнались.

" Не так уж плохо быть инструктором", — подувала Холли. Чувство ответственности пришлось ей по вкусу.

Она шла следом за ними через лес, чтобы удостовериться, что все будет в порядке. И вдруг обнаружила какой-то свет рядом с тропинкой. Сощурившись, она увидела Мика с фонарем в руке.

— Привет, Холли, — сказал он. Казалось бы, простые слова, но Мик произнес их так, что девочке показалось, будто он знает о ней слишком много.

— Привет, Мик, — несколько более нервно, чем требовалось, ответила она. — Что ты здесь делаешь так поздно?

— Ты ведь не поверишь, если скажу, что искал тебя?

— Нет, не поверю.

— И все-таки я нашел тебя! Весь день я хотел поговорить с тобой. Ведь я так и не успел поблагодарить тебя за то, что помогла вытащить каноэ.

— Это пустяк, — заметила Холли. — Я рада, что лодкам не причинили большего вреда.

— Мне понравилось, как ты помогала мне без всяких отговорок. Ты не такая, как другие.

— Пустяки, ничего особенного я не сделала, — возразила Холли.

— Нет, все-таки ты молодец, — настаивал Мик. — Как только я тебя увидел, мне сразу захотелось получше познакомиться с тобой.

Холли пристально посмотрела ему в лицо, чтобы убедиться, всерьез ли он говорит. Да, пожалуй, даже слишком серьезно… И поняла, что он ей нравится. Но почему?

— Я думаю, мы хорошо узнаем друг друга, прежде чем закончится лето.

— Мне хотелось бы приступить к знакомству прямо сейчас. Почему бы нам не прогуляться?

— Сейчас? — удивилась она. — Но ведь уже почти полночь!

— Это еще приятнее, — ответил Мик, казавшийся в темноте еще красивее и таинственнее.

— Я… я не могу гулять с тобой сейчас. Мне надо проверить, добрались ли те девушки до своего домика, — отказалась наконец она.

— Тогда пойдем попозже. А сейчас я помогу тебе проверить.

Холли поняла, что совершила промашку. Если парень ведет себя так настойчиво, надо отказы — Нет, не сегодня, Мик. Уже слишком поздно, через несколько минут дадут отбой.

— В чем дело? — с вызовом спросил Мик. — Ты боишься побыть со мной наедине?

— Конечно, нет. Просто я хочу удостовериться, что девушки благополучно добрались до своего домика, а потом я пойду спать — у меня сегодня был очень трудный день.

— Скажи честно, у тебя дома остался дружок? В этом все дело? — с обидой проговорил парень.

— Это не имеет отношения к нашему разговору. — Холли решила таким образом избежать ответа на прямой вопрос. — Пожалуйста, Мик, возвращайся в свой домик, поговорим обо всем завтра.

— Нет, поговоришь со мной сегодня! — хрипло сказал Мик и схватил ее за руку. Холли испугалась.

— Отпусти сейчас же!

Он резко отбросил ее руку и быстро отправился в лес.

"Что бы это могло означать?" — подумала Холли с удивлением. С одной стороны, ей льстило, что такой симпатичный парень заинтересовался ею. И она призналась себе, что и он привлекал ее… даже больше, чем ей этого хотелось.

Однако, с другой стороны, ее пугала такая настойчивость Мика.

К этому времени Холли проверила, что девочки ложатся спать в своем домике. Она пожелала им спокойной ночи и пошла к себе. Ей хотелось успокоиться, но в голове роились сотни дум, и напряжение не отпускало.

Когда показался пятый домик, стало полегче. Наконец-то", — подумала она, и ускорила шаг. Вдруг она резко остановилась. У нее разыгралось воображение? Или действительно кто-то в черном, крадучись, выскользнул из домика?