Наталия Кузнецова - Дело об украденном перстне

Старушка подняла бесцветные глаза и, окинув грустным взглядом своих гостей, задержала его на Ромке, который, По всей видимости, уже справился со своими обувными проблемами и теперь стоял посреди комнаты в одних носках.

— Да, невесело, — вздохнул Александр Федорович.

Внезапно раздался звонок в дверь. Евгения Семеновна пошла открывать, и у Лешки сразу упало сердце. В коридоре раздался пронзительного голос Илоны.

— А что это вы тут делаете? — расширила она глаза от удивления, увидев всю знакомую компанию. — Ой, бабушка, а что это у тебя? Дай посмотреть!

Илона выхватила из рук Евгении Семеновны старый фотоснимок. — «Это моя институтская группа, — пояснила старушка.

— Ой, бабуль, какая ты здесь смешная. А как! все одеты интересно! Некоторые, между прочим, даже неплохо. Тетя Рита, например. А вот и тетя Даша. А она ничего была, да? И изменилась не очень сильно.

Какая тетя Даша? — встрепенулся Ромка.

Да с ней бабуля постоянно по телефону болтает и в гости к ней часто ездит. Ведь так, ба?

Александр Федорович вопросительно посмотрел на старуху.

Действительно, про Дашу я даже и не подумала. Я предполагала, что уж ее-то вы знаете. Привыкла к ней, наверное, поэтому, — вдруг почему-то покраснела Евгения Семеновна. — К тому же Рита у нее никак не может быть. Мы с ней недавно как раз всех вспоминали, и Риточку тоже. Даша ее давным-давно не видела.

А ее координаты нам на всякий случай вы можете дать? Может быть, она еще кого-нибудь на этом снимке узнает, — попросил Александр Федорович.

Старуха помялась.

— Могу, конечно. Вот ее номер телефона. — Евгения Семеновна помнила его наизусть. — А живет она на «Бабушкинской», в большой квартире. Уже давно туда из центра перебралась. У нее там просторно, не то что у меня. Тоже пенсионерка, но на жизнь ей хватает. И пенсия большая, и подрабатывает еще, и дети помогают, с какой-то затаенной завистью сказала она.

— Ой «Бабушкинская» — это же по нашей линии метро — воскликнула Лешка.

А как ее зовут по имени-отчеству вашу Дашу.

— Дарья Кирилловна. Дарья Кирилловна Гридина.

— Красиво звучит, — сказала Лешка.

А как так получилось, что вас ограбили? — задал давно интересующий его вопрос Ромка.

Сама не знаю, — покачала головой старуха. — Может быть, бог за что-то наказал.

За что тебя наказывать, ты у меня бабка хорошая. — Илона наклонилась и чмокнула ее в щеку.

Евгения Семеновна с обожанием взглянула на внучку, а Та не сводила глаз с Артема.

И много взяли? — не унимался Ромка.

Всю пенсию, шестьсот восемьдесят девять рублей. Я ее всего за день до этого получила, а из сумки вынуть забыла. — На глазах у старушки выступили слезы. — Ни копеечки из нее не потратила, хотела сэкономить немножко.

Неужели вы совсем не разглядели грабителя? Какой он был? Высокий, низкий, молодой, старый?

Мужчина. Невысокий, — ответила Евгения Семеновна и задумалась. — Больше ничего не могу сказать. Он был какой-то… никакой.

Лешка перевела взгляд с Илоны на Александра Федоровича и увидела, как тот, достав из кармана свой бумажник и отсчитав семь сторублевок неловко протянул их старухе.

— Позвольте, я вам компенсирую убытки. Не обижайтесь, возьмите, пожалуйста.

Да что вы, не надо, — заохала Евгения Семеновна. — Я не могу принять от вас деньги. Вы же меня первый раз в жизни видите.

Вы — тетина подруга, и этого для меня достаточно.

А друзья познаются в беде, — вставил Ромка.

Лешка невольно улыбнулась: «Вот, уже начал цицеронить. Я так и думала».

Артем коснулся ее руки и незаметно подмигнул. Видимо, он тоже ожидал подобных высказываний от своего друга.

Старушка продолжала отрицательно качать головой.

Да бросьте вы церемониться, — от смущения несколько грубовато сказал Александр Федорович. — Отдадите, когда будут.

Дайте я вас хоть чем-нибудь угощу, — засуетилась Евгения Семеновна. — Илоночка, поставь чайник.

Однако племянник поднялся с места.

Нет, спасибо. Я тороплюсь, у меня совещание.

А вы ему лучше газету дайте, «Новости-Плюс», — сказал Ромка, внимательно наблюдая за старухой; Он не успел купить на — этой неделе, а она ему очень нужна.

А… Вы… У меня ее нет. Я не покупаю эту газету. Я же пенсионерка, я вообще газет не покупаю, все новости по телевизору узнаю.

Евгению Семеновну Ромкины слова явно застигли врасплох, и;, если у нее и не было дома этой газеты, было видно, что она имеет представление о печатном органе с таким названием. И о помещенном в нем объявлении она скорее всего осведомлена. Недаром она вдруг резко побледнела. И вообще Ромка заметил, что она чего-то боится.

«Я ее еще достану, — подумал он, вставая с места. — Бабка что-то знает, но молчит».

Она знает, но молчит, — повторил он теперь уже вслух ту же фразу, когда, распрощавшись с бабушкой и внучкой, они сели в машину.

Что именно она знает? — спросила Лешка, довольная тем, что разочарованная Илона осталась ни с чем.

Ну, об объявлении-то уж точно. Иначе зачем бы ей бледнеть при упоминании о газете? Вы разве не заметили?

Это-то мы заметили. А как ты думаешь, о Маргарите Павловне она знает? О том, где она может быть?

Не знаю, что и думать. Но вряд ли. — Ромка с сомнение покачал головой.

А о перстне?

Тоже не знаю. Я у нее в прихожей всю обувь пересмотрел, пока делал вид, что шнурки на кроссовках развязываю. Там таких туфель нет. Все какие-то старые, или совсем без каблуков, или с толстенными. Но почему она не захотела узнавать свою подругу на снимке? Если бы внучка ее не заложила, мы бы так и ушли от нее в неведении. Может быть как раз здесь собака зарыта?

— Мне тоже так кажется, — сказал Артем, и все трое посмотрели на Александра Федоровича.

Я думаю, что вы правы. Действительно, по какой-то пока непонятной причине она не хотела говорить нам о своей близкой подруге. Было бы, кстати, неплохо, если бы мы смогли выяснить эту причину, — проговорил он, не отрывая взгляда от дороги. Затем, посмотрев на часы, воскликнул с досадой: — Да, нелегка ты, доля бизнесмена. Хочешь не хочешь, а мне сейчас непременно надо быть в своем офисе. Предстоят слишком важные переговоры, чтобы я мог их пропустить.

Тогда мы сами съездим к этой самой Даше. Вернее, к Дарье Кирилловне, — сказала Лешка. — Чего зря время терять?

Ну что ж, поезжайте. Вреда, я думаю, от этого не будет, — согласился Александр Федорович. — А вечером мы с вами встретимся и все обсудим. Только ей надо сначала позвонить и спросить, сможет ли она вас принять.

Он нашел место для остановки, достал свой сотовый телефон и быстро пробежался по его кнопкам. Объяснив Дарье Кирилловне, что он племянник ее бывшей сокурсницы, Александр Федорович попросил разрешения задать ей несколько вопросов. По его лицу было заметно, что та охотно согласилась.