Роберт Лоуренс Стайн - Лагерь ужаса

— Но понимаешь… Я никогда не видел этих созданий ни в одном фильме, — заспорил Тайлер. — И это были не просто костюмы. Они дышали.

— Если бы они были обычными монстрами из фильмов, Фаррадей вряд ли стал бы так злиться, — поддержал я брата. — А ты же видела, как он наехал на меня и Тайлера.

Мы так торопились унести ноги, что даже не сказали мистеру Фаррадею о Даффи и аттракционе. И теперь, сидя в тени нашего обиталища, пытались успокоиться и разобраться в том, что видели.

Послеобеденное солнце выглядывало из-за деревьев. До нас доносились радостные крики ребят, плескавшихся в озере.

— Если бы они были просто переодетыми актерами, их вряд ли приковали к стене, — сказал Тайлер.

— И почему они кричали? — взволнованно спросила Мередит.

— Может, это просто ради нашей безопасности? — предположил он.

— Да, ради безопасности, — согласился я. Неплохое объяснение, но мне с трудом верилось в него.

Немного позднее, лежа на верхней кровати, я никак не мог заснуть.

Свет луны, падающий через стекло, был таким ярким, что хоть читай. Я слышал какие-то, стоны и завывания животных. Они были где-то очень-очень близко.

На кровати подо мной ворочался Тайлер.

— Эндрю, ты слышишь этот вой? — прошептал он.

— Это всего лишь звуковые эффекты, — объяснил я. — Наверно, где-то снаружи есть громкоговоритель.

— Ты уверен? — спросил Джек, вскочив со своей, тоже нижней, кровати.

Со своего второго «этажа» спустился Крис. Он зашагал к окну, вопрошая на ходу:

— Что происходит? Кто там плачет? Мы собрались у окна.

Высоко на холме, среди мерцающих деревьев, выделялись две темные фигуры. Прищурив глаза, я разглядел, что эти двое стоят, запрокинув головы. Затем дни сложили руки рупором и… завыли.

Они, как животные, выли на луну.

Это те же существа из офиса мистера Фаррадея!

— Как же они освободились? — спросил Тайлер, дергая меня за рукав. — Что они там делают?

Утром выяснилось, что никто не слышал никакого воя. Никто, кроме Тайлера, Джека, Криса и меня.

Никто не видел, как две странные фигуры, стоявшие высоко на холме в лунном свете, завывали, подобно животным.

Никто, кроме находившихся в нашем домике.

«Как такое может быть?» — удивлялся я, доставая из шкафа зеленое полотенце и накидывая его на шею.

Я вышел на воздух и пошел вдоль узкого песчаного пляжа к поблескивающей водной глади.

«Мне просто необходимо поплавать, — повторял я себе. — Чтобы смыть из памяти ночные кошмары».

Кроме того, я только что закончил седьмой раунд в софтбол под палящим солнцем и весь обгорел.

Тайлер с несколькими ребятами уже плескался в воде. Он учился плавать.

Вожатая как раз показывала, как плавать батерфляем.

— Внимательно следите, как я дышу, — услышал я, когда проходил мимо. — Эй, ты же не смотришь! Самая сложное в батерфляе заключается в…

Ее голос пропал за легкими всплесками воды.

Клочки белых пушистых облаков плыли высоко в небе. Позднее утреннее солнце припекало землю. Оно нагревало мои волосы и медленно поджаривало шею.

Я кинул на песок полотенце. Озеро ярко сверкало, отражая солнечный свет. Я даже пожалел, что не захватил солнцезащитные очки.

Несколько девчонок плыли к небольшой платформе, которая находилась невдалеке от берега.

— Эй, Эндрю! Эндрю!..

Я обернулся и увидел Мередит и Элизабет. Они лежали на песке, принимая солнечные ванны.

Я кивнул им, но подходить не стал. Мне просто не терпелось окунуться в воду.

Я медленно зашагал по горячему песку и у самой воды чуть не налетел на Даффи, того парня с аттракциона «Кружись и кричи».

На нем был черный обтягивающий костюм для езды на велосипеде. На груди болтался серебряный свисток. А все тело блестело от идеально нанесенного лосьона для загара.

— Добро пожаловать на Озеро болотных зомби! — поприветствовал он меня.

— Что ты здесь делаешь? — выпалил я, припоминая обстоятельства нашей последней встречи.

— Этим утром меня назначили спасателем, — ответил он. Потом ловким жестом сдернул со лба очки в серебристой оправе и аккуратно на дел их на нос. Затем, повернувшись к воде, спросил: — Собираешься помавать? Я кивнул.

— Если увидишь каких-нибудь болотных зомби, крикни мне! — напутствовал он меня.

«Это что, шутка? — подумал я. — Тогда она не очень удачная».

Я вспомнил фильм мистера Фаррадея о болотных зомби. Несколько людей утонули, когда их корабль пошел ко дну. Но потом они вернулись к жизни в виде плавающих существ — зомби и нападали на подводников, которые пытались окончательно уничтожить корабль.

' Этот фильм не относился к числу моих любимых фильмов по сценариям Фаррадея. Я не очень люблю подводные съемки. К тому же сейчас мне совсем не хотелось думать о каких-то злобных подводных созданиях. Я же собирался немного поплавать в этом озере.

— Вдох! И еще раз… вдох! — опять услышал я. Вожатая моего брата продолжала объяснять ребятам, как нужно плавать батерфляем.

Я сделал глубокий вдох и забежал в озеро. Мои ступни мягко утопали в нежном песчаном дне. Холодная вода быстро поднялась до колен, потом выше.

Я бежал до тех пор, пока вода не достигла талии. Потом я с силой нырнул и на хорошей скорости поплыл от пляжа. Немного позже я всплыл на поверхность, продолжая глубоко дышать. Затем я позволил себе расслабиться и просто лежал на воде, слегка раскачиваясь на небольших волнах. Вода была такая прозрачная и такая чистая! Чувствовал я себя превосходно. Я снова нырнул и проплыл немного под водой. Потом опять всплыл на поверхность. Откинул волосы со лба и подставил свое лицо под теплые лучи солнца.

Я опустил голову и поплыл медленно, медленно по направлению к платформе. Мне осталось всего-то раз пять взмахнуть руками, когда я почувствовал, как что-то обхватило мою лодыжку.

Сначала я подумал, что это просто водоросли.

Но потом я совершенно отчетливо почувствовал, как холодные сильные пальцы впились в мою ногу. И начали тянуть меня вниз.

— Эй! — протестующе закричал я и сильно дернул ногой.

Я бил по воде обеими руками и пытался глубоко и ровно дышать.

— Отпусти!

Я изогнулся как червяк и хотел было лягнуть своего противника. Но сильная костлявая рука продолжала тянуть меня вниз, под воду.

Я автоматически выбросил обе руки вверх, словно пытаясь зацепиться за поверхность озера. Но мое тело продолжало опускаться вниз. Вниз…

Я медленно уходил под воду и вдруг увидел ужасную фигуру: костлявое тело и зеленоватую кожу, клочьями свисающую со скелета.

Кости крепко держались за мою лодыжку. Я извивался, и упирался, и боролся, как мог. В легких уже не осталось воздуха. Сердце бешено колотилось. Но я не мог отвести взгляда от этого зеленого чудовища, от кусков его тела, которые оторвались от костей и мягко колыхались в воде.