Алексей Биргер - Тайны смотрителя маяка

— Во всяком случае, Птицын действительно был ему чем-то обязан и поэтому согласился на съемки, факт, — сказала Фантик. — Он переговорил с Птицыным, и…

— И Птицын согласился, да, — кивнул Ванька. — Только если вся эта история — «пуля», то непонятно, чем смотритель сумел его убедить.

— Деньгами, ясно, — заметила Фантик. — Или все-таки согласился оплатить за ту старую услугу.

— Да бросьте вы! — фыркнул я. — Неужели даже вы попались на его россказни?

— Но ведь у него все выходит так правдиво… — сказал Ванька.

— «Правдиво»! — иронически скривился я. — Но ты-то его знаешь! Я еще понимаю, если бы на его байки клюнули посторонние — те же яхтсмены, например…

Тут Фантик и Ванька переглянулись — потому что я так и застыл с открытым ртом, не закончив фразы.

— Что с тобой?!

— Ничего, — сказал я, приходя в себя. — Все в порядке. Кажется, я начал понимать что к чему. Господи, какими же мы были идиотами!

— Ты знаешь, что произошло? — завопили Ванька и Фантик.

— Кажется, да. Но не спрашивайте меня ни о чем. Дайте додумать до конца. Дома я спокойно все расскажу.

Они примолкли, чтобы не мешать мне думать, и лишь порой перешептывались. А я думал, и думал, и думал — и все просто замечательно укладывалось по местам.

Когда мы уже подходили к дому, я попросил Ваньку:

— Слушай, вспомни, что ты сказал мне в той бухточке — перед тем как увидели лису и забыли обо всем на свете!

— Я сказал… — Ванька наморщил лоб. — А что, это так важно?

— Возможно.

Я помнил, что Ванька сказал нечто, наведшее меня на разные толковые мысли, но что же это было такое и что за мысли закопошились во мне? Появление лисы все перебило, и теперь я не мог вспомнить.

— Ну, я сказал… — Ванька сокрушенно вздохнул. — Не помню.

— Постарайся вспомнить, а?

— Да чего стараться? — вмешалась Фантик. — Мы просто говорили о том, что в этой бухточке удобно прятаться.

— Всего-то? — недоверчиво переспросил я.

— Да, точно, больше ни о чем, — уверенно подтвердил Ванька. — Теперь я вспомнил.

Значит, на мысли меня навело само слово «прятаться», которое тогда показалось мне очень значительным. Но что же я в нем разглядел?

Мы пришли домой. Отец с дядей Сережей еще не вернулись, а наши мамы как раз взялись за приготовление большого грибного жаркого на ужин.

— Ну? — в один голос спросили Ванька с Фантиком, когда мы прошли в нашу с Ванькой комнату.

— Значит, так, дорогие Ватсоны, — торжественно сказал я. — Это проблема на две трубки… То есть приблизительно на полчаса. Я прошу полчаса меня не дергать, а потом приглашу вас и во всех красочных подробностях поведаю невероятную историю, которой мы оказались свидетелями. Мне надо додумать буквально несколько деталей…

Я вытянулся на кровати и стал думать.

«Итак, кто-то прячется в бухточке и находит лодку Птицына…

Он кладет в эту лодку видеокамеру и плывет вокруг острова к берегу, к гаражам…

Ну и что? Ведь мы и так это предполагали.

Нет, был в этом какой-то момент, который ослепил меня словно молния, едва я его представил. Когда воочию представил на секунду все движения и действия человека, заплывшего в эту бухточку, чтобы спрятаться… И сразу забыл увиденное.

Во-первых, для чего этот таинственный некто заплыл? От кого он прятался?

Он заплыл с видеокамерой, так? Наверное, так. То есть он заплыл, чтобы вынуть пленку из видеокамеры… И наверно, исхитриться потом подбросить видеокамеру на место… Он ведь не ожидал подарка в виде лодки Птицына.

Итак, он заплывает туда и еще для верности решает спрятаться под ветки ив…

Нет, не получается. Все происходило в самый ранний рассветный час, когда и на открытой воде свет еще неяркий, а под ветвями в это время вообще должен был царить полный мрак… Ему не имело смысла заплывать под ивы — ведь он должен был хорошо видеть камеру, все кнопочки и затворы, чтобы открыть ее, достать пленку, а потом опять закрыть. И в бухточке, практически закрытой от посторонних глаз, он и так был в полной безопасности.

Значит, лодка Птицына выдала себя чем-то другим… Чем?»

Я еще раз представил действия, которые должен был совершить этот человек, и все понял! От восторга я присел на кровати. Теперь я готов был позвать Ваньку и Фантика и рассказать им, что произошло. И тут мама нас окликнула:

— Ребята! К вам гость!

Гостем оказался Петька Птицын.

— Есть новости! — сообщил он. — За Истокиным действительно следят. Я видел. Не знаю, замечает ли он слежку или нет. Кстати, сегодня у него ночное дежурство. Я слышал, как он разговаривал со знакомым. Тот спросил: «Ну как?» А Истокин ответил: «Ничего. Проплывем, как обычно».

— Ты слышал? — переспросил я. — Надеюсь, ты не крутился слишком близко? Если тебя взяли на заметку…

— Смеешься, что ли? — обиделся Петька. — Я держался позади этих, следящих. А слышал все, потому что они сами подошли очень близко, это на рынке было, в хозяйственных рядах, и они вроде как соседний прилавок рассматривали. Вот я и подлез на секунду рядом с ними, как будто меня тоже напильники интересуют, а потом опять отстал.

— Выходит, Истокин что-то покупал? — спросил Ванька.

— Ага, фонарик. Этот продавец, которой оказался его знакомым, спросил: «Что, из-за бакенов?» Истокин ответил: «Из-за бакенов. Теперь надо держать ухо востро…» А больше я ничего не слышал.

— Еще бы им не держать ухо востро! — хмыкнул Ванька. — Теперь всю водную охрану вздрючат, если еще что-нибудь пропадет.

— С этим ясно, — сказала Фантик. — Но, у нас тоже есть свежие новости. Кажется, наш Шерлок Холмс сделал потрясающие открытия. — Она посмотрела на меня: — Ты готов поделиться ими?

— Готов, — сказал я. — Только сядьте и держитесь за стулья!

— Ну-ну… — проворчал Петька, садясь.

— Уже сижу и держусь! — живо сообщил Ванька, вцепляясь в сиденье стула.

Фантик ничего не сказала, но тоже присела.

— Итак, — начал я, — должен вам сообщить, что мы подходили к делу не с того конца. Мы не искали общее связующее звено. А это звено постоянно было у нас перед глазами. Смотритель маяка! — Я обвел взглядом моих притихших слушателей. — Сложите все, вплоть до мелочей. То, что у смотрителя маяка появились деньги и он позволил себе купить дорогие шоколадные конфеты и что-то еще. Прибавка к пенсии? Вряд ли. Думаю, если узнать в сберкассе, то выяснится, что никаких прибавок не выдавали. То, что лису все время тянуло к его лодке, смотритель объяснил тем, что от лодки пахнет рыбой. Но если предположить, что на этой лодке лиса попала на остров и надеялась, что эта штуковина и домой ее вернет, то…

— Погоди! — подскочил Ванька. — Ты хочешь сказать?..

— Да, — кивнул я. — Окончательно меня надоумило замечание, что если даже мы поверили в правдивость баек Виссариона Севериновича, то посторонние люди, вроде этих яхтсменов, поверили бы тем более! А может, меня озарило, когда я как следует послушал, как смотритель слагает свои истории, — так здорово, вдохновенно, что заслушаешься и не поверить невозможно! В общем, вот что произошло. Яхта делает остановку у маяка. Путешественники знакомятся с Виссарионом Севериновичем, он раскручивает их, и сознаются: они — группа программы «Силуэт», которая путешествует инкогнито и ищет новые сюжеты. Сейчас больше всего их интересует сюжет о браконьерах. Возможно, смотритель прикидывает сначала, не познакомить ли их с Птицыным, но твердо знает, что Птицын откажется от съемок; кроме того, и самое главное, стремление подхохмить и разыграть у него в крови. И он говорит: «Вам повезло, ребята! Я — главный браконьер в этих краях, и я расскажу вам все, что вам надо!» Они требуют доказательств, а он заявляет, что ночью привезет из заповедника двух лис-крестовок, и, в свою очередь, требует аванс.