Алексей Биргер - Нож великого летчика ()

Но главное - из-за чего, я так понимаю, и навернулись слезы на глаза Мадлены Людвиговны - это была могила совсем молодого парня. Судя по датам рождения и смерти, он умер в восемнадцать лет. Погиб, надо полагать, или что ещё могло с ним случиться?.. И можно было догадаться, что это его друзья недавно ставили ограду, а заодно и выпивали за "помин души", как теперь говорят. В те времена взрослые больше говорили "пусть будет земля ему пухом", насколько я помню.

- Пойдем отсюда, - тихо сказала Мадлена Людвиговна, опираясь на мое плечо и крепко его сжимая.

Мы прошлись, для порядку, по соседним дорожкам, но ничего интересного не нашли. Было без пяти пять, когда мы вернулись к участку Смирновых.

- Делать нечего, - сказала Мадлена Людвиговна. - Больше медлить нельзя.

Вздохнув, она положила основательно упакованный нож на лавочку и некоторое время постояла над ним.

Потом она повернулась и пошла прочь, уже не оглядываясь.

Я поколебался несколько секунд, потом побежал за ней вдогонку. В отличие от нее, я не выдержал и в последний раз оглянулся на нож - точней, на длинный белый сверток, так одиноко лежавший на лавочке.

Увижу ли я его вновь?

Возвращаясь, мы нигде не видели моих друзей, и могли только предположить, что они где-то рядом и хорошо запрятались. По дорожкам мимо нас никто не проходил, никого постороннего не было. На все пути назад мы не приметили ни одного человека, про которого можно было бы подумать, что вот он, похититель. Впрочем, оно и понятно. Наверняка он заранее спрятался где-то на кладбище и ждал, когда мы уйдем.

В общем, мы вернулись в квартиру Мадлены Людвиговны. Мои друзья были при деле, а нам оставалось одно - ждать.

Мы подробно, насколько могли, рассказали Шарлотте Евгеньевне, ждавшей нас с уже накрытом к чаю столом, обо всем, что было. Она ахала, переживала и сочувствовала. Мы все сидели как на иголках, и, по-моему, не только мне, но и хозяйкам, кусок не лез в горло, хотя мы очень старались поддерживать беседу. Насколько напряжены у нас были нервы, можно судить по тому, что все мы так и подскочили, когда затрезвонил телефон.

- Алло! - схватила трубку Мадлена Людвиговна. Выслушала короткое сообщение, и, положив трубку, повернулась к нам. - Это твой друг Дима. Они видели человека, который забрал нож. Теперь они идут по его следу. Дима на секунду отстал от Юры, чтобы позвонить нам и рассказать, как дела.

- Где они сейчас? - жадно спросил я.

Мадлена Людвиговна развела руками.

- Твой друг не сказал. Просто сказал, что они не упускают его из виду.

Она и Шарлотта Евгеньевна принялись убирать со стола, я взялся им помогать. Следующий звонок раздался приблизительно через полчаса.

- Это тебя, - протянула мне трубку Мадлена Людвиговна. - Кажется, ты нужен своим друзьям.

- Ленька, дуй сюда! - услышал я взволнованный голос Димки, едва взял трубку. - Нас двоих не хватит, чтобы перекрыть все выходы!

- Куда это - "сюда"? - спросил я.

- В двадцать девятую больницу - ну, это которая на Госпитальной площади. Ты нас там сразу увидишь, если прогуляешься мимо приемного отделения! Или мы тебя увидим - и дадим тебе знать! Давай, двигай, тут недалеко!

- Уже бегу! - сказал я. И, положив трубку, обратился к старушкам. Да, я и вправду нужен! Мы вам позвоним, как только что-нибудь будет!..

И через минуту я уже сломя голову бежал вниз по лестницам.

До Госпитальной площади я добрался минут за десять, и больницу, разумеется, нашел сразу же. Я начал делать круг вокруг главного корпуса больницы, и тут услышал негромкий свист. Это Юрка, высунувшись из-за дерева, свистел мне и махал рукой.

- Ну? - подбежал я к нему. - Что происходит?

- Он там! - Юрка указал на здание. - Мы четко его засекли, когда он подошел и забрал нож. Невысокий такой, приземистый, в длинном темном пальто. В карман пальто он и сунул сверток. А потом пошел к больнице, даже не слишком петляя. И вошел не через приемное отделение, а вон там, через боковую дверцу с той стороны. Ее отсюда не видно, её Димка сторожит. А вон с той стороны, с дальней, есть ещё одна дверь, ее-то тебе и надо прикрыть! - все это Юрка сообщил взбудораженным шепотом.

- Но как я его узнаю? - спросил я.

- Да очень просто! - ответил Юрка. - Такой невысокий угрюмый мужик в пальто, с круглой рожей, будто примятой - ну, так луна в Димкин телескоп иногда выглядит! Если засомневаешься, он это или не он, дай мне знак только встань так, чтобы видеть и ту сторону, и меня! А я подбегу быстренько, погляжу.

- Ладно, - сказал я, - но что мы будем делать, когда проследим его до дому?

- Там сообразим! - отмахнулся Юрка. - Сейчас главное его не упустить!

И я устроился неподалеку от бокового выхода, так, чтобы видеть и этот выход, и Юрку. Димка, дежуривший с другой стороны, был мне не виден.

Еще раз напомню, если вы позабыли, что стояло начало апреля. Весна в том году пришла ранняя, и солнце пригревало вовсю, но, все равно, земля ещё не выпустила из себя весь зимний холод, так и дышала этим холодом по ногам. Сперва это не очень ощущалось, но потом, в уходящем вечернем солнце, я все-таки почувствовал себя малость неуютно. Одно дело - бегать и вообще двигаться, и другое дело - стоять как столб, вбирая в ноги мокрый холод, от которого самые толстые ботинки не спасают.

Так я стоял и стоял, и ничего не происходило. А потом я увидел, как Юрка машет мне рукой. Я сорвался с места и помчался к нему со всех ног - не знаю, сколько времени я простоял, может, и совсем немного (мне-то показалось, что целую вечность), но я был счастлив ощутить, как подошвы пружинят по земле, как с каждым движением кровь в ногах и во всем теле бежит все веселей и горячей.

- Есть! - горячечным полушепотом сообщил мне Юрка. - Димка сигналит, что этот тип вышел!

Мы оба прижались к стволу, чтобы нас было поменьше видно, и стали ждать дополнительных сигналов от Димки. Долго ждать не пришлось. Буквально через две секунды мы увидели, как Димкина рука машет появившись над кустами - ещё совсем голыми, без листвы, но такими плотными, что их голые прутья сами по себе служили хорошим заслоном, и за ними можно было прятаться машет, как бы загребая воздух в одну сторону: указывая, что именно в эту сторону и пошел похититель, и нам надо двигаться за ним.

Мы быстро перебежали к Димке, и он показал нам вперед:

- Вон, видите, уходит! И при нем какая-то сумка, которой раньше не было!

Мужик в темном пальто, приземистый, с широкими плечами, уходил куда-то вдаль, и в правой руке он нес хозяйственную сумку. Судя по распухшим бокам, сумка была довольно плотно набита.

- За ним! - сказал Юрка.

И мы рванули вслед за мужиком, короткими перебежками, прячась за кустами, углами зданий и стволами деревьев. Впрочем, мы, наверно, могли и не прятаться: мужик ни разу не оглянулся, топал и топал вперед.