Фрэнк Бонам - Тайна красного прилива

— Этот туннель ведет на север, — сказал Вуди. — То есть назад в бухту, но только выход из него дальше.

— Пожалуй, я выключу фонарик, — сказал Томми. — По-моему, он светит слабее.

— Правильно. Дай батарейкам минуту отдохнуть, — сказал Вуди.

Как только Томми нажал на кнопку, их окутал непроницаемый мрак. Томми почудилось, будто тьма задевает его лицо, словно крылья летучей мыши. Он стиснул зубы, и тут, всхлипнув, к нему прижалась Джилл. Внезапно он услышал, что где-то работает насос: «Умф, умф». И даже не сразу понял, что это стучит его собственное сердце. Потом он различил еще один звук и прислушался. Что-то шуршало.

— По-моему, здесь мыши! — прошептал он.

— Мыши! — взвизгнула Джилл.

Ее голос эхом разнесся по туннелю, словно маленькие девочки сообщали друг другу ужасную новость: «Мыши… мыши… мыши!» И сразу же раздался другой крик, ниже тоном и куда ужаснее. Он возник далеко впереди них — эхом отозвался сзади — затем снова донесся спереди. Потом послышались бегущие шаги.

Сердце у Томми сжалось в комочек, а потом вдруг расширилось так, что заполнило всю грудную клетку. Фонарик выпал из его руки.

Все это напоминало какой-нибудь «замок ужасов». Тьма, панический страх… чей-то крик: «Все хорошо… хорошо… хорошо!» — и визжит Джилл. Томми опустился на колени и шарил на полу в поисках фонарика. Наконец он его нащупал, но фонарик не зажегся.

— Джилл, перестань кричать! — произнес голос Вуди. — Давайте послушаем!

Джилл умолкла, и они прислушались. Томми сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Он встряхивал фонарик, надеясь, что он включится. Их снова окутала тишина.

— Зажги же фонарик! — потребовал Вуди.

— Он не работает!

— Дай-ка мне, — сказал Вуди.

Их руки пошарили во мраке и встретились. Томми отдал фонарик.

Вуди щелкнул выключателем и покрутил стекло.

— Наверное, лампочка разбилась, — простонал он.

— Отвинти крышку, — прошептала Джилл, — там должна быть запасная лампочка.

Томми услышал, как скрипнула крышка в руках Вуди.

— Вот она!

Еще какие-то звуки. Кромешная тьма все так же наваливалась на них. Томми раскрыл глаза как мог шире, но не заметил ни малейшего проблеска света. Наконец звуки прекратились, Вуди прошептал:

— Сейчас попробую.

И вспыхнул яркий резкий свет. Томми захотелось протянуть руки и окунуть их в него. Вуди направил луч вдоль туннеля и сказал:

— Смотрите! Что вон там на полу?

Они всмотрелись. Действительно, далеко впереди у стены что-то было.

— Похоже на блюдо, — сказала Джилл.

Томми взял ее за руку.

— Пошли, посмотрим.

— Нет. Там кто-то есть!

— Никого там нет. Я слышал, как он убежал. Наверное, мы его вспугнули. Он шел и услышал наши голоса.

Они решили идти дальше. Впереди теперь шел Вуди. Подойдя к загадочному предмету, они принялись его разглядывать.

— Что это? — спросила Джилл.

Томми ни за что не хотелось его назвать. Он узнал его, и Вуди узнал, и Джилл, наверное, тоже узнала. Но никто из них не решался произнести вслух слова «индейская миска», потому что слишком все это было жутко.

Миска стояла у стены — красно-коричневая, покрытая копотью многих костров. Она была до краев полна красными ягодами, которые Томми видел на некоторых кустах вдоль тропы, а в ягодах лежали два-три пестрых яйца. И какая-то рыбешка.

Наконец Вуди присел на корточки и начал ее исследовать. Он высыпал ягоды на пол.

— Странно, — сказал он. — Это индейская миска.

— Это… это словно какое-то языческое жертвоприношение, — сказала Джилл. — Правда?

— А по-моему, это просто старая миска, — ответил Вуди, но Томми заметил, что голос у него дрожит.

— Все равно, нам лучше уйти отсюда, — сказала Джилл.

Вуди сунул миску под мышку, и они пошли дальше. «Не может быть, чтобы здесь жили индейцы, — думал Томми. — Так близко от большого города? Не может быть! Но откуда тогда взялась миска?»

Всякий раз, когда от туннеля, по которому они шли, ответвлялся другой туннель, им приходилось решать, который из них главный, а вдруг они уже идут по боковому? Одно, во всяком случае, было ясно — они сбились с пути и свернули в первый же туннель, который, как им показалось, идет в нужном направлении. А свет фонарика становился все слабее.

— А что, если мы не сможем найти выход? — прошептала Джилл, когда они остановились перед очередным разветвлением.

— Тогда нас начнут искать и найдут, — логично ответил Томми.

Фонарик уже почти не светил, и тут они вышли в высокий просторный туннель с рельсами на полу.

— Батарея Эшкрафт! — воскликнул Томми.

Стоя между рельсами, они посмотрели вправо и влево, не блеснет ли где-нибудь свет. Но всюду видели только черноту.

— Вуди, выключи фонарик, — попросил Томми. — Тогда легче будет заметить свет.

Минуту-другую мрак казался все таким же плотным. Но вскоре Томми заметил какие-то отблески на старых рельсах, и они пошли в ту сторону. Довольно скоро они увидели, что свет этот пробивается сквозь щели огромной двери. А у стены рядом с ней стояли велосипеды! Завопив от радости, все трое бросились бежать к ним.

Еще несколько секунд, и они выбрались на слепящий дневной свет. Теплый воздух был напоен ароматом трав, пели птицы, солнце ласково касалось его лица… и Томми почудилось, что все случившееся ему приснилось.

Когда дядя Майк вошел в столовую, он увидел на столе возле своего прибора индейскую миску. Пока он ее разглядывал, Томми и Джилл внимательно за ним наблюдали. Они решили, что показать ему миску надо, но только не говорить, как они ее нашли. Ведь узнав обо всем, дядя Майк, конечно, обратится в полицию, полицейские начнут рыскать по всему мысу и вспугнут таинственного обитателя туннеля. А это было бы жалко, ведь тогда они так и не узнают, кто там прятался, и не смогут помочь дяде Майку.

— Очень красивая, — сказал дядя Майк. — Где вы ее нашли?

Джилл принялась усердно намазывать хлеб маслом.

— Около бухты, — пробормотала она. — В ней лежали ягоды и какая-то рыбешка.

Дядя Майк поставил миску на стол.

— Луиза, — сказал он, улыбаясь, — кто-то решил подшутить над Вуди. В этих краях уже сотни лет не было индейцев, живших собиранием ягод!

— Но узор очень красивый, — заметила тетя Луиза, проводя пальцем по бороздкам на дне миски. — Эти линии изображают молнию.

— Она очень старая? — спросил Томми.

Дядя Майк пожевал губами.

— Да нет, ее сделали года два назад, не больше. Наверное, в Мексике, машинным способом. Видимо, кто-то из приятелей Вуди подбросил ему эту миску в надежде, что он расскажет своим друзьям и даже сообщит в газеты и окажется в дурацком положении.

— Ты думаешь, это просто сувенир? — разочарованно спросила Джилл.