Фиона Келли - Подкова на счастье

Одновременно Белинда схватилась за его поводья, но при этом не удержалась в седле и заскользила вниз. Она вцепилась в руку Джека, но тот тоже не удержался, и они вдвоем упали на землю, прямо под бешеные конские копыта.

Два неподвижных тела распластались на земле. Холли подбежала к ним раньше всех.

— Белинда! — закричала она с отчаяньем. — Ты жива?

Белинда открыла глаза и посмотрела на подругу.

— Нельзя уж и поспать минутку, да? — невнятно проговорила она.

Холли с облегчением вздохнула. Кажется, все в порядке.

— Белинда, ты была просто великолепна! — с восторгом воскликнула она.

— Я знаю. Но как там Джек и лошади?

Джеку помогали сесть. Тинзелтаун и Мелдоун спокойно щипали траву немного поодаль. Страх и паника исчезли так же быстро, как и начались.

— Что ты себе позволяешь? — заорал во всю глотку Паттерсон, подходя к Джеку. — Ты ведь отвечал за этого коня и был обязан удержать его!

— Все случилось слишком неожиданно, мистер Паттерсон. — Джек морщился от боли и потирал правое плечо.

— В самом деле, парень ни в чем не виноват, — вступился за него кто-то из журналистов. — Он только садился на лошадь, когда та понесла.

Паттерсон нахмурился еще сильней, но пошел на попятную.

— Пожалуй, это верно, — с неохотой согласился он. — Во всем виновата проклятая собачонка. Где она?

Он повернулся, отыскивая глазами Тоби. Трейси стояла чуть в стороне и, нагнувшись, держала песика за ошейник и пыталась его успокоить.

— Это твой кабысдох, что ль? — прорычал тренер.

— Вроде бы, — ответила девочка.

— Как это прикажешь понимать?

— Мы присматриваем за ним. Его хозяйка попала и больницу, — вмешалась Холли.

Паттерсон поглядел на нее.

— Ты тоже вместе с ними?

— Мы не брали его с собой, — объяснила она. — Он каким-то образом сам нас догнал.

— Ну, вот что. Если я еще раз встречу вас на территории конюшни, то догоню и отхлещу кнутом. Теперь убирайтесь отсюда! Чтобы я вас больше тут не видел!

Холли и Трейси не стали спорить. Настроение у Паттерсона было отвратительным, так что неизвестно, что он мог выкинуть в следующую минуту. Так что они поскорей побежали к своим велосипедам и поехали назад, к домику миссис Дженкинс. Тоби радостно бежал по дороге впереди них. Только его одного не огорчили утренние происшествия.

— Как там Джек? — спросила Холли, когда позже Белинда заглянула к ним.

— Нормально! Плечо еще немножко побаливает, но через пару дней оно заживет, — сообщила Белинда.

Члены Детективного клуба сидели возле маленького домика и грелись на вечернем солнце.

— А что там наш дорогой Паттерсон? — поинтересовалась Трейси.

— Просто души во мне не чает, — усмехнулась Белинда. — Говорит, что я спасла жизнь Тинзелтауна. Он не знает, что вы мои лучшие подруги, — добавила она, — и я не стану говорить ему об этом. Это только все испортит.

— Если он случайно об этом узнает, он даст тебе пинка и выкинет из конюшни, — засмеялась Трейси.

— Или отхлещет кнутом, — добавила Холли.

Она перелистывала записи, сделанные в красном блокноте Детективного клуба. Их оказалось пока еще немного, и она смутно ощущала, что там чего-то пока еще нет — чего-то очень существенного.

— Белинда, у тебя найдется, что добавить в наш блокнот? — спросила она.

— Да, кажется, у меня пока еще не появилось ничего такого, на что стоит обратить внимание, — ответила та, пожимая плечами.

— Ну а все-таки?

— Ну я говорила с Джеком насчет Тинзелтауна. Вы ведь знаете, что он будет в субботу участвовать в скачках?

— Если он помчится так же, как в тот раз, когда испугался Тоби, он выиграет забег с огромным опережением. — Трейси погладила по голове сонную собачонку. Тоби лениво потянулся и опрокинулся на спину, подставляя свое белое брюхо.

— Я знаю, что так многие подумали, — призналась Белинда. — Но ведь все лошади бегут как ошалелые, когда испугаются. Это вовсе не значит, что они способны проделать то же самое на скаковой дорожке и выдержать такой темп всю дистанцию.

— Значит, Тинзелтаун обречен на проигрыш? — спросила Холли.

— Ты ведь слышала, что заявила утром Джина, — напомнила ей Трейси. — Что она быстрей ездила на ослах.

— Но дело не только в этом, — возразила Белинда. — Просто на тех скачках очень сильный состав. Тинзелтауну придется бежать вместе с лошадьми, которые находятся в прекрасной форме. А наш красавец бежал только один раз в жизни, в Ирландии, и пришел там последним. По словам Джека, на этих состязаниях ставки будут делаться как минимум двадцать пять к одному.

— Так что ты лучше не рискуй своим заработком! — усмехнулась Трейси.

— Тебе легко смеяться, — пожаловалась Белинда. — А мне предстоит провести Тинзелтауна по призовому кругу, а после скачек отвести в конюшни. Мы станем там посмешищем. Как назло, мои мама и папа решили приехать на ипподром.

— Мы тоже приедем, — добавила Трейси с лукавой улыбкой.

— Вот еще! Не вздумайте! — Белинда даже вскочила.

— Нет, мы обязательно приедем! — не унималась Трейси. — Ведь твои родители захватят нас с собой, верно?

— Да я тогда просто сгорю со стыда! — простонала Белинда.

— Возможно, именно ради этого Паттерсон и поручил тебе такую часть, — предположила Холли.

— Чтобы поставить Белинду в дурацкое положение? Не думаю, — возразила Трейси. — Она и сама умеет это делать.

— Нет, чтобы выставить в дурацком свете Берчгроув-Ярд, — ответила Холли. — Нет, не в дурацком, а продемонстрировать некомпетентность его владельца. Чтобы все увидели, как там все безнадежно.

— Да, но какой ему прок от этого? И кроме того, — Трейси решила, что пора напомнить Холли про одну вещь, — ты ведь забыла, как сегодня утром он сообщил Джине Брэнд — владельцы Тинзелтауна хотят, чтобы лошадь участвовала в скачках. Мол, у него нет выбора.

— Мы слышали об этом только от самого Паттерсона, — возразила ей Холли. — Что же касается причины всех его действий, то он, возможно, хочет добиться закрытия этой конюшни. Не знаю зачем, но, пожалуй, нам стоит задать этот вопрос. — Она написала в блокноте крупными буквами — ЗАЧЕМ ПАТТЕРСОН ХОЧЕТ ЗАКРЫТЬ БЕРЧГРОУВ-ЯРД? — Если мы найдем ответ на этот вопрос, — сообщила она подругам, — тогда, возможно, нам станут понятными и все остальные вещи.

Несколько дней Холли, Трейси и Белинда много работали и почти не общались.

Белинда быстро убедилась, насколько тяжела жизнь в спортивных конюшнях. Персонал приступал к работе в пять часов утра. А ей к тому же приходилось еще ухаживать и за своим Мелдоуном. К вечеру она настолько уставала, что еле доползала до постели. У нее не оставалось сил на то, чтобы встретиться с Холли и Трейси.