Наталия Кузнецова - Дело о босоногой принцессе

— Предлагаю сходить в Дом моделей. У меня там есть знакомая, может быть, она что-нибудь для тебя подберет. — И Марина, не откладывая дело в долгий ящик, подошла к телефону и, набрав номер, попросила пригласить Татьяну.

— Значит, завтра? — Марина вопросительно посмотрела на подруг. — До завтра, надеюсь, время терпит?

Катька кивнула.

— Только бы повезло!

— Ну а теперь рассказывайте, почему так долго не звонили? — положив трубку, сказала Марина.

— Что ты! Тут такое случилось!

И Лешка рассказала о том, как по просьбе Серафимы Ивановны они отыскали старушку по имени Анастасия, и о том, как она отравилась газом, и что у них имеются разные версии происшедшего. Врач, например, считает, что старушка сама открыла на кухне газовые краны, а Ромка уверен, что это чей-то злой умысел.

— Старых людей часто из-за квартир убивают, — сказала Ирина Афанасьевна. — Вы узнайте, приватизировала ли она свою квартиру, и если да, то кому ее завещала.

Лешка кивнула.

— Ромка нам тоже велел разузнать о ее завещании. Мы с Катькой сегодня же поедем в больницу, обо всем ее расспросим.

Покинув гостеприимный дом, подруги вышли на залитый солнцем, сверкающий витринами магазинов и свежей листвой лип проспект Революции.

— С пустыми руками в больницу ехать неудобно, — рассудительно сказала Лешка. — Давай купим бананов. Их даже без зубов жевать можно, а они у бабушки Анастасии, наверное, давно уже выпали.

Выбрав на ближайшем лотке самую большую гроздь, девчонки сели в маршрутку и вскоре оказались у здания больницы.

Народу в этот час было много. Лешка с Катькой надели заранее припасенные белые халаты — Катька взяла их у своей мамы — и отправились на четвертый этаж. В палату их пропустили без всяких препятствий. Очевидно, запрет Владимира Ивановича никого не пускать к Сташевской кончился вместе с его дежурством.

Старушка без движения лежала на кровати.

— Что с ней? — испугалась Лешка.

— Спит она, — ответила востроносая соседка в синем халате. — Всю ночь ворочалась, стонала, нам всем спать не давала, а к утру ей сестра снотворное вколола.

Лешка открыла тумбочку, чтобы положить туда бананы, и увидела большой черный пакет. Заглянув в него, обнаружила внутри почти такую же гроздь.

— К ней уже кто-то приходил? — удивилась она.

— Передачу принесли, — ответила женщина.

— Интересно, кто это мог быть? — прошептала Лешка. — Екатерина Тимофеевна сама сюда собиралась. Тетя Люда тоже бы зашла. И записки никакой нет.

— Должно быть, это был ее внук, — предположила Катька.

— А почему не зашел в палату? Сегодня же всех пускают.

— Передачу рано принесли, еще до обхода, — объяснила соседка.

— Ясно.

Лешка положила чужие банданы на тумбочку, а свои сунула внутрь.

Старушка все еще спала.

— Давай попозже заглянем, — предложила Катька. Но Лешка отказалась.

— Подождем, вдруг проснется. Не ехать же сюда снова.

— Ладно, подождем.

В палате было немноголюдно — все ее обитатели, кроме бабушки Анастасии и женщины в синем халате, толклись в вестибюле. Подруги подошли к широкому окну. По шоссе неслись автомобили. От их бесконечного потока то и дело отделялись машины «Скорой помощи» и сворачивали к больнице, доставляя все новых и новых больных. «Как конвейер», — с грустью подумала Лешка, и в этот момент раздался скрип открываемой двери.

В палату входил Сергей.

Увидев его, Лешка отвернулась и, дернув Катьку за руку, буквально вжалась в окно. А Катька отворачиваться не стала, а наоборот, стала пожирать его глазами. Впрочем, археолог и не думал смотреть их сторону.

— Спит бабушка? — заботливо поинтересовался он у соседки. — Второй раз приезжаю, хотел с ней поговорить, но ждать больше не могу: внизу машина ждет.

Он легонько потряс старушку за плечо.

— Бабуль, проснись.

— Крепко спит, — сказала женщина. — Она только под утро уснула.

— Ну что ж, очень жаль. Передайте, что приезжал внук. Пару-тройку дней меня в городе не будет, а потом навещу ее снова. Пусть не волнуется. — И он осторожно поцеловал бабушку в лоб.

— Передам непременно, — пообещала женщина. Сергей немного помедлил, бросил взгляд на спящую родственницу и вышел из палаты.

— Будем за ним следить? — прошептала Катька.

— Как за ним уследишь, если он на машине? Да и зачем? Давай лучше подождем, пока проснется Анастасия Мариановна.

Спустя минуту из коридора донеслось тяжелое шарканье, и дверной проем полностью закрыла собой высокая грузная женщина. Она была хоть и старой, но далеко не такой, как бабушка Анастасия.

— Гляньте-ка, день, а она спит, — удивилась женщина, выгружая из сумки свертки. — Я Сережу по дороге встретила, он и сказал, что она в спячку впала. Ну, пускай поспит, это полезно, со сном болезнь уходит.

Лешка сразу поняла, что перед ними не кто иной, как подруга бабушки Анастасии — Екатерина Тимофеевна.

Заметив, что девчонки с интересом разглядывают ее, женщина спросила:

— А вы кто ж такие будете?

— Я — Оля, а она — Катя, — ответила Лешка.

— Так вы и есть наши спасители? Мне Люда все рассказала. Чем же мне вас отблагодарить-то? — заволновалась старуха.

— Нас вовсе не надо благодарить, — смутилась Лешка. — Мы пришли узнать, как себя чувствует Анастасия Мариановна, и кое о чем с ней поговорить. А вы ее внука хорошо знаете?

— Сережу-то? Конечно. Замечательный молодой человек. Когда из-за границы вернулся, хотел ее к себе в Москву забрать, да только она не согласилась. Решила здесь со мной остаться.

— И он является ее наследником? По завещанию? — как бы между прочим спросила Лешка.

— Конечно. Все свое имущество Сереже завещала, кому ж еще? Говоря по правде, имущества-то у нее никакого и нет, только хрущевка двухкомнатная, которую она квартирантам сдает. К тому же внук помогает, а мне — внучка, так что материально мы с ней живем неплохо, куда лучше, чем другие одинокие старухи. Екатерина Тимофеевна тронула подругу за плечо.

— Ну и разоспалась!

Она присела на край кровати, задержав взгляд на лежащих на тумбочке бананах.

— Небось Сережа принес?

Оторвав от грозди один, Екатерина Тимофеевна ловко его почистила и с наслаждением сжевала, а кожуру спрятала в свою сумку. Подумав немного, взяла другой, а через некоторое время — третий. По всему было видно, что отсутствием аппетита старуха не страдает.

— Я вообще-то мало ем, — сказала она девчонкам, после того как четвертый банан исчез в ее чреве. Кожуру она снова убрала в свою большую хозяйственную сумку, в которой что-то лежало.

Заметив Лешкин взгляд, Екатерина Тимофеевна пояснила:

— Это я курочку купила, бульончику для Натуси сварить.

Она протянула руку к тумбочке, но, увидев, что там остался один-единственный банан, отдернула руку.